Une femme qui a été harcelée sexuellement lors d’une fête de Noël au travail s’est vu attribuer 18 857 £ (21 342 €) par un tribunal du travail.
Shirley Lyons a travaillé comme designer/consultante commerciale chez Starplan à Portadown, Co Armagh, de juin 2013 à avril 2018.
Les plaintes de Mme Lyons pour harcèlement sexuel et victimisation ont été partiellement retenues.
Le panel du tribunal a conclu que sa plainte pour licenciement abusif était fondée, mais les plaintes moins importantes n’ont pas été retenues.
Son cas a été soutenu par la Commission pour l’égalité pour l’Irlande du Nord.
Le tribunal a été informé que Mme Lyons avait entretenu de bonnes relations au travail avec ses collègues.
Les plaintes de Shirley Lyons pour harcèlement sexuel et victimisation ont été partiellement retenues. Photo : PA
Elle était la seule employée, avec six employés masculins, à assister à la fête de Noël de l’entreprise dans la salle d’exposition de Portadown de Starplan le 16 décembre 2017.
Mme Lyons a déclaré que lorsque la fête s’est déplacée dans un restaurant, elle a fait l’objet d’attentions sexuelles non désirées.
Le tribunal a constaté qu’un de ses collègues avait fait des commentaires sur les seins et le décolleté de Mme Lyons et l’avait serrée dans ses bras par derrière sans son consentement.
Il lui a également suggéré qu’ils pourraient avoir une liaison et lui a touché les fesses au restaurant.
Le tribunal était “convaincu que ces affaires équivalaient à un comportement à la fois verbal et physique de nature sexuelle”.
Le tribunal a appris que le 20 décembre 2017, Mme Lyons avait signalé à son supérieur hiérarchique qu’elle avait été harcelée sexuellement par un collègue masculin.
Sept jours plus tard, elle a déposé un grief écrit officiel.
Le tribunal a confirmé un certain nombre de plaintes de Mme Lyons selon lesquelles elle avait été victime de trois collègues à la suite de sa plainte.
Le panel a déclaré que cela incluait l’ignorer et l’exclure, la menace de «l’abattre» et un langage et un comportement intimidants et abusifs.
Mme Lyons a démissionné de l’entreprise en avril 2018.
L’affaire a été entendue en 2018 mais, à la suite d’un appel de Mme Lyons, une ordonnance d’anonymat a été révoquée en janvier 2023.
Mme Lyons a déclaré: «Je suis ravie que l’affaire soit maintenant terminée, cela a mis une pression énorme sur moi et ma famille et je suis très reconnaissante de leur soutien.
“Je suis également heureux que le tribunal ait accepté de lever l’ordre d’anonymat, il est important pour moi d’être libre de parler de cette nuit et de ce qui s’est passé par la suite.
“Nous étions en soirée, quelque chose que nous avions fait les années précédentes sans incident, alors j’ai été surpris et bouleversé par ce qui s’est passé.
“Au départ, j’étais déterminé à ne pas le laisser gâcher ma nuit, et j’ai fait de mon mieux pour qu’il soit clair que j’en avais assez de ce comportement la nuit, mais cela a fini par être une très mauvaise expérience.
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«Ce qui s’est passé ensuite, cependant, était pire – mon lieu de travail ne me semblait plus sûr et je me sentais physiquement malade en allant au travail le matin.
“J’ai résisté à un comportement qui ne devrait se produire sur aucun lieu de travail et mon responsable et mon employeur ont totalement échoué à me protéger à la fois du harcèlement et de la victimisation par la suite.”
Geraldine McGahey, commissaire en chef de la Commission pour l’égalité, a déclaré: «Les groupes de travail et les sorties peuvent être un élément important de récompense, de reconnaissance et de renforcement d’équipe.
“Mais, comme dans tout autre domaine de travail, les employeurs doivent s’assurer que toutes les personnes présentes sont en sécurité et que leur dignité est respectée, et si cela ne se produit pas, et que le personnel a des raisons de se plaindre, il doit être protégé contre la victimisation.”
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