Une clinique de santé trans résiste à une tempête politique

Le centre médical de l’université Vanderbilt a ouvert sa clinique de santé transgenre en 2018 afin de, dans ses propres mots, desservent «une population à haut risque» qui «a toujours été mal desservie par le système de santé américain». C’est le premier et le seul centre de ce type entièrement dédié aux soins de santé transgenres au Tennessee, selon Les données de la Campagne des droits de l’homme.

Mais comme tant de cliniques qui offrent des services similaires, elle est devenue le centre d’une tempête politique, le centre d’une attaque des médias de droite qui a attisé la colère des législateurs républicains et déclenché le harcèlement du personnel de la clinique.

Mardi dernier, Matt Walsh, expert conservateur et chroniqueur du site Web de droite Le fil quotidien, a publié ce qu’il a appelé une “enquête” sur la clinique de Vanderbilt pour la santé des transgenres à ses plus d’un million d’abonnés sur Twitter. Entre autres choses, il a affirmé que VUMC a créé la clinique en 2018 parce que les chirurgies d’affirmation de genre étaient «génératrices d’argent», que le centre menaçait de «conséquences» pour le personnel qui refusait de fournir des soins d’affirmation de genre et qu’il tentait de «faire respecter la conformité » de parents qui pourraient hésiter à consentir à s’occuper de leurs enfants mineurs. Des extraits de vidéo sont présentés comme preuve de ces affirmations.

Les allégations se sont propagées loin et rapidement. Vendredi, le fil Twitter de Walsh comptait plus de 37 000 retweets. L’animateur de Fox News, Tucker Carlson, a repris l’histoire et l’a diffusée mercredi soir en tant qu’élément principal de l’émission d’information par câble la mieux notée du pays, affichant les noms et les photos du conseil d’administration de VUMC tout en dénonçant les “crimes” de la clinique.

VUMC a émis un déclaration disant que les messages de Walsh “déforment les faits sur les soins que le centre médical fournit aux patients transgenres”.

“Nous nous sommes engagés et continuerons de nous engager à fournir des soins centrés sur la famille à tous les adolescents conformément à la loi de l’État et aux normes de pratique professionnelle et aux directives établies par les sociétés de spécialité médicale”, indique le communiqué.

Dans un courriel à À l’intérieur de l’enseignement supérieurAlyssa Cordoue, Le fil quotidienLe vice-président des relations publiques de VUMC, a écrit que les défenses de VUMC “ne nient pas spécifiquement” les allégations de Walsh – qui incluent, selon les mots de Cordova, que les parents “consentent à la drogue et à la mutilation des enfants”.

Cordova a également souligné que les preuves des affirmations de Walsh se trouvent dans des séquences vidéo initialement publiées sur le site Web du centre médical. Cette preuve comprend un clip du directeur de la clinique disant que les mastectomies, ou les chirurgies de pointe, pourraient être « lucratives » parce qu’elles nécessitent des suivis.

Michelle Forcier, doyenne adjointe des admissions à la faculté de médecine Alpert de l’Université Brown et pédiatre spécialisée dans les soins de genre, a déclaré que la présentation de ces clips comme représentant une perspective anormale ou immorale dans le monde de la gestion des soins de santé est malhonnête.

« Quiconque travaille en milieu hospitalier sait qu’il y a des budgets, qu’il y a des examens des coûts et des dépenses, et que plus de ressources vont à des programmes qui rapportent plus d’argent. C’est l’économie des soins de santé », a-t-elle déclaré. “Tout centre cardiovasculaire, par exemple, compare ses revenus chirurgicaux à ceux des consultations externes, et la chirurgie rapportera toujours plus d’argent que les services ambulatoires. Rien de tout cela ne devrait être une nouvelle choquante.

Un porte-parole de VUMC a refusé de répondre à des questions plus spécifiques et les employés associés à la clinique ont refusé les demandes d’entretien.

Walsh a ciblé une multitude d’autres prestataires de soins de santé trans dans le passé, en particulier ceux qui offrent des soins aux jeunes trans. Cela comprend le centre de chirurgie du genre de l’hôpital pour enfants de Boston, qui, au cours des deux derniers mois, a reçu un barrage de harcèlement et des menaces de mortainsi qu’une alerte à la bombe.

Il semble que Vanderbilt ait pris des mesures proactives pour minimiser l’impact des menaces et du harcèlement. Le centre médical universitaire supprimé la page Web pour sa clinique transgenre, et la clinique a temporairement déplacé les rendez-vous en personne vers la télésanté.

Une tactique à la fois effrayante et familière

Quels que soient les objectifs ultimes des commentateurs et des législateurs qui scrutent les cliniques de santé trans, l’impact immédiat de leur travail a été d’intimider les professionnels du domaine jusqu’au silence. Sur les huit spécialistes de la santé transgenre contactés par À l’intérieur de l’enseignement supérieur pour cet article, seuls deux ont accepté de parler officiellement.

Tous ont dit qu’ils croyaient ardemment en leur travail, mais que les risques de défendre ouvertement leur pratique sont devenus trop grands pour que la prise de parole pour la défendre vaille les dangers du harcèlement. Ceux qui travaillent dans les universités publiques des États rouges ont également exprimé des inquiétudes quant au fait d’attirer une attention indésirable sur leurs institutions.

Forcier a déclaré qu’en ce qui concerne les cliniques de genre, les militants conservateurs semblent prendre une page du livre de jeu anti-avortement: cibler des centres médicaux et des prestataires individuels, créer une culture de la peur qui se répercute sur le terrain et lancer des défis politiques pour les institutions qui soutenir le travail.

Pire que tout, dit-elle, cela semble fonctionner.

« Lorsque des programmes ont mauvaise presse, ou qu’ils sont menacés ou harcelés, l’institution la plus importante regarde ce programme et dit : ‘Quels sont les coûts et les avantages de faire cela ?’ », a déclaré Forcier. « Et cela va également effrayer de nombreuses personnes qui peuvent et devraient fournir même des soins de base en matière de genre en tant que pédiatres… pour la plupart des prestataires de soins pédiatriques et des hôpitaux pédiatriques, nous ne sommes tout simplement pas habitués à ce type de haine et de violence ciblées. C’est nouveau.”

Dans les jours qui ont suivi les publications de Walsh sur Twitter, des membres de groupes de médias sociaux d’extrême droite sur des sites comme Reddit et 4chan a appelé au meurtre ou à l’arrestation de médecins et de partisans du VUMC et a plaidé pour des tactiques d’intimidation d’inspiration nazie comme livres brûlés.

Le harcèlement n’est pas nouveau pour les fournisseurs de soins pédiatriques de genre. Forcier elle-même a reçu tellement d’e-mails haineux au cours de ses années en tant que spécialiste du genre qu’elle a un dossier spécial dans sa boîte de réception où elle les conserve – “au cas où ils seraient jamais nécessaires pour traquer une menace”, a-t-elle déclaré.

Michael Haller, professeur et chef de l’endocrinologie pédiatrique à l’Université de Floride, travaille souvent avec des patients pédiatriques transgenres et de genre non conforme. Il a dit À l’intérieur de l’enseignement supérieur qu’il a reçu des e-mails, des messages sur les réseaux sociaux et des lettres physiques envoyées à son domicile l’appelant à être ” emprisonné à vie “, ” tiré et écartelé ” et ” castré “. Un harceleur lui a envoyé des diatribes le comparant au médecin nazi Josef Mengele ; Les grands-parents de Haller étaient des survivants de l’Holocauste.

“Alors que je continuerai à être public et à faire entendre ma voix dans mes efforts pour protéger les droits des personnes trans à exister et à recevoir des soins, ces attaques ont sans aucun doute apaisé la voix de nombreux défenseurs qui ont naturellement peur d’être la cible de menaces verbales et écrites, ou pire », a déclaré Haller.

Forcier connaît personnellement la marque de désinformation et de harcèlement ciblé de Walsh. Il y a quelques années, elle a accepté d’être interviewée pour son documentaire Qu’est-ce qu’une femme ? dont la thèse centrale est que l’identité transgenre est une lubie nocive et non scientifique. Forcier a déclaré qu’elle avait accepté l’entrevue parce qu’elle était passionnée par la question et une défenseure engagée des soins de santé pour les jeunes transgenres, mais qu’elle avait été accueillie avec obstination et questions de mauvaise foi. Elle s’est méfiée de faire des interviews avec les médias, y compris avec À l’intérieur de l’enseignement supérieur—depuis.

“Lorsque vous êtes ciblé en termes de crimes haineux et de victimisation, vous faites attention où vous allez”, a-t-elle déclaré. “Tu fais attention à qui tu parles.”

Menace d’accès aux soins vitaux

La recherche a montré que les soins de santé affirmant le genre pour les jeunes qui remettent en question leur identité peut être salvateur; en tant que groupe, ils sont plus susceptible aux problèmes de santé mentale et au suicide que presque tout autre.

Haller a déclaré que la guerre culturelle contre la santé des transgenres a eu un impact répressif sur l’élargissement de l’accès à ce type de soins, aussi efficace soit-il.

«Il n’y a que trois grandes cliniques pédiatriques de genre en Floride, un État de 20 millions d’habitants. Nous avons un arriéré de plus de six mois… Les patients sortent en fait de l’État pour se faire soigner, ce qui devient alors un problème d’équité, car il y a beaucoup de familles qui n’ont pas les moyens de le faire”, a déclaré Haller. ” Ces guerres culturelles politiquement motivées ont déjà eu un effet majeur sur la volonté des prestataires de voir des patients, exacerbant encore l’accès déjà limité aux soins d’experts dans la plupart des États. »

Les conséquences de la réaction politique peuvent également être législatives. Selon un Reportage de Bloomberg News, les législateurs de 24 États ont introduit une législation qui interdirait carrément ou limiterait considérablement la capacité des cliniques ou des prestataires de soins à offrir des soins d’affirmation de genre aux jeunes trans ; avant 2020, il n’y avait pas de telles factures dans les législatures des États.

Ces projets de loi sont devenus loi dans quatre États – l’Alabama, l’Arizona, l’Arkansas et le Texas – bien que tous sauf l’Arizona aient été temporairement bloqués par les tribunaux fédéraux. Il est possible que le tumulte suscité par la clinique de santé trans de VUMC puisse renforcer le soutien à un projet de loi similaire dans le Tennessee ; déjà des législateurs d’État, ainsi que Gouverneur Bill Leea appelé pour une enquête dans la clinique de Vanderbilt.

« C’est tellement destructeur dans le sens où il y a déjà des problèmes d’accès et d’équité », a déclaré Forcier. « Dans certains des États où les guerres culturelles autour de l’autonomie corporelle et de l’identité de genre sont plus répandues, fermer ce point d’accès unique ou faire en sorte que les prestataires de soins de santé locaux aient peur de participer, à quelque niveau que ce soit, à la fourniture de soins pédiatriques sensibles. des soins de qualité, vous touchez les plus vulnérables. Vous frappez des familles et des enfants qui ont déjà du mal à y accéder.

“C’est plus que nocif”, a-t-elle ajouté. “C’est mal.”