Une bulle de gaz glisse autour du trou noir supermassif de la galaxie

Au centre de notre galaxie se trouve un énorme trou noir, entouré d’un tourbillon de gaz chaud incandescent qui forme une structure annulaire autour du trou noir lui-même. Cette structure a été célèbre capturée dans le première image du trou noir supermassif, nommé Sagittarius A*, qui a été publié plus tôt cette année. Maintenant, les scientifiques ont découvert une bizarrerie dans cet environnement dramatique, détectant une bulle de gaz chaud qui orbite autour du trou noir et de sa structure annulaire.

Comme le montre cette animation vidéo, la bulle de gaz chaud se déplace autour du trou noir d’une manière similaire à la façon dont la Terre tourne autour du soleil. Cette bulle de gaz n’a pas été vue sur l’image de Sagittarius A* (qui a été capturée par une collaboration appelée Event Horizon Telescope), mais a plutôt été déduite d’observations à l’aide de l’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA).

Un fait notable à propos de la bulle est la vitesse énorme à laquelle elle se déplace, selon le chercheur principal Maciek Wielgus de l’Institut Max Planck de radioastronomie. “Nous pensons qu’il s’agit d’une bulle de gaz chaud tournant autour du Sagittaire A* sur une orbite de taille similaire à celle de la planète Mercure, mais faisant une boucle complète en à peine 70 minutes”, a déclaré Wielgus dans un communiqué. déclaration. “Cela nécessite une vitesse époustouflante d’environ 30% de la vitesse de la lumière!”

La découverte a été faite à l’aide de données collectées pour le projet Event Horizon Telescope, dont Wielgus et ses collègues faisaient également partie. Certaines de ces observations ont fait suite à une éruption de rayons X, qui serait causée par un gaz chaud près du trou noir. Dans ce cas, les chercheurs ont vu l’éruption non seulement dans la longueur d’onde des rayons X mais aussi dans les longueurs d’onde radio. Cela soutient l’idée d’une bulle de gaz chaud dégageant des fusées éclairantes, qui peut être utilisée pour étudier le champ magnétique du trou noir.

Les chercheurs veulent maintenant faire plus d’observations du trou noir et de son environnement à l’aide d’ALMA et de l’instrument GRAVITY du Very Large Telescope et espèrent observer directement une bulle de gaz en orbite. Cela pourrait les aider à mieux comprendre la physique des conditions extrêmes à proximité de très grands trous noirs.

“J’espère qu’un jour, nous serons à l’aise de dire que nous” savons “ce qui se passe dans le Sagittaire A *”, a déclaré Wielgus.

La recherche est publiée dans la revue Astronomie & Astrophysique.

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