2024-03-22 10:39:39
Il y a trois ans, Ally Clarke avait à peine mis les pieds dans un kayak. Elle est désormais prête à participer à l’une d’entre elles aux Jeux olympiques de Paris de cette année.
Le joueur de 24 ans originaire de Pelican Waters a connu une ascension remarquable et rapide dans ce sport, pour gagner une place dans une équipe australienne de kayak de vitesse qui comprend également les doubles olympiens de Sunshine Coast, Alyce Wood et Aly Bull.
«Je suis tellement content. C’est vraiment irréel », a-t-elle déclaré.
“C’est super excitant de faire partie de l’équipe.”
Sauveuse de surf talentueuse, l’aventure du kayak de Clarke a commencé à l’âge de 21 ans, lorsqu’elle a été aperçue en train de s’entraîner sur un surf ski à Kawana par le médaillé d’or 2008 Ken Wallace.
« Il est venu vers moi et m’a dit : ‘Vous savez très bien pagayer sur des skis – avez-vous déjà pensé au kayak ?’ », a-t-elle déclaré.
Clarke s’y est pris comme un canard dans l’eau, gagnant une place dans l’équipe australienne et déménageant sur la Gold Coast, où se trouve le programme de kayak de vitesse du Centre national d’excellence.
Les kayakistes Yale Steinepreis, Ally Clarke, Alyce Wood, Ella Beere et Alyssa Bull ont réservé leurs billets pour Paris. Photo : Getty Images/AOC
Elle faisait partie de l’équipage du K4 500 m qui a remporté l’argent aux Championnats du monde au Canada en 2022 et elle a aidé l’équipage à obtenir une place aux Jeux en terminant cinquième aux Championnats du monde 2023 en Allemagne.
A Paris, elle sera rejointe dans le bateau par Bull, Yale Steinepreis et Ella Beere.
« Cela a été un voyage rapide : trois années vraiment rapides », a-t-elle déclaré.
“J’aime vraiment ça (le kayak) parce que cela peut vous emmener à l’étranger et sur la plus haute scène du sport : les Jeux olympiques”, a-t-elle déclaré.
Elle a déclaré que les Jeux de 2024 n’étaient « absolument pas » sur son radar jusqu’à récemment.
« Si vous m’aviez demandé il y a trois ans si c’était une possibilité, j’aurais répondu que ce ne serait pas le cas – je ne connaissais même pas grand-chose au kayak », a-t-elle déclaré.
Clarke pense que ses compétences en sauvetage en surf l’ont aidée à s’adapter au kayak, mais cela n’a pas été facile et elle s’est parfois demandée si elle avait fait le bon choix.
« J’étais capable de pagayer pendant les séances d’entraînement plus longues, mais quand il s’agissait de sprints, je n’avais pas vraiment la force », a-t-elle déclaré.
« La charge de gym était très différente de celle à laquelle j’étais habitué, avec beaucoup de répétitions et des poids lourds.
“C’était difficile pour moi de m’habituer à la charge et j’étais assez fatigué pendant certaines séances, et j’ai eu des moments où je pensais que je n’étais pas fait pour ça.”
Ally Clarke, au troisième siège, faisant partie de l’équipage australien du K4 au Canada. Photo : Paddle Australie
L’entraîneur national de sprint René Olsen l’a aidée à développer sa force.
“En six mois de travail avec lui, mes améliorations étaient énormes”, a déclaré Clarke.
Et les séances de gym ne semblent plus si épuisantes.
“Maintenant que je pratique ce sport depuis un petit moment, je commence à le gérer un peu plus”, a-t-elle déclaré.
Clarke, qui a participé au programme Nippers du Maroochy Surf Life Saving Club, a déclaré qu’elle avait été inspirée par Wood et Bull, qui ont également une expérience en sauvetage en surf.
«Je les ai toujours admirés», a-t-elle déclaré. «Ils ont une influence considérable sur mon kayak.»
« Ils ont montré qu’il était possible pour les surfeurs de passer au kayak.
« Les suivre a été assez incroyable.
“J’ai été sur leurs talons en essayant d’accomplir ce qu’ils ont accompli, donc c’est super spécial d’être maintenant dans l’équipe nationale avec eux.”
Elle a dit qu’ils étaient proches.
“Nous nous entraînons trois fois par jour, nous prenons un café ensemble et nous passons tellement de temps ensemble”, a-t-elle déclaré.
« Ils ont toute cette expérience. Ils ont été là et l’ont fait, donc les conversations que j’ai eues avec eux, ainsi que leurs conseils, ont été très utiles.
«Ils ont joué un rôle majeur dans mon parcours.»
Ally Clarke a connu une progression rapide en canotage. Photo : Paddle Australie
Clarke, née à Victoria, a également remercié sa famille pour son soutien.
Elle a voyagé à travers le monde avec ses parents, ses frères et sœurs lorsqu’elle était jeune, tandis que son père ingénieur travaillait à l’étranger, avant de s’installer sur la Sunshine Coast à l’âge de 12 ans.
“Quand nous sommes arrivés au lycée, maman a dû choisir un endroit où vivre dans le monde, tandis que papa continuait à prendre l’avion et à repartir, et elle a choisi la Sunshine Coast”, a-t-elle déclaré.
Clarke est allée au Matthew Flinders Anglican College et elle et ses frères et sœurs ont participé à plusieurs sports.
Elle a déclaré que le kayak ne faisait « absolument pas » partie de l’histoire familiale.
« Mes parents (Warren et Julie) sont originaires de Victoria, donc les sports nautiques étaient un peu froids pour eux », a-t-elle déclaré.
«Mais quand nous avons déménagé sur la côte et sur les plages d’ici, ils voulaient que je sauve des vies en surf.
« Papa était tellement content quand j’étais sur un sentier de kayak qui pourrait m’emmener aux Jeux olympiques. Il m’a dit : “Imaginez où cela pourrait vous mener, essayez-le et voyez comment vous allez”.
Ally Clarke avec ses parents Warren et Julie après avoir réservé son billet pour Paris.
Il prend toujours l’avion pour le travail, mais ils apprécient le temps qu’ils passent ensemble à son retour.
“Chaque fois qu’il est à la maison, j’essaie de passer tout mon temps avec lui”, a déclaré Clarke.
“C’est dur, qu’il soit loin de maman et de nous, mais il est d’un grand soutien, peu importe où il se trouve.”
Clarke a félicité sa mère pour son dévouement.
« Elle est née pour être la meilleure maman », a-t-elle déclaré.
« Elle nous a emmenés nager, faire du netball, du surf, du sauvetage et du football. Elle était toujours très heureuse de se réveiller tôt le matin et de nous conduire au sport.
Ally Clarke, au troisième siège, faisant partie de l’équipage australien du K4 500. Photo : Paddle Australie.
Clarke, qui devrait participer à une campagne de Coupe du monde à l’étranger avant les Jeux de juillet, travaille et étudie également.
Elle travaille à temps partiel chez Oakley.
“J’ai tellement de paires (de lunettes de soleil), donc c’est un gros avantage”, a-t-elle déclaré.
Elle est sur le point de terminer ses études en ergothérapie à l’Université de la Sunshine Coast.
« Cela fait un an et demi que je suis en attente parce que je suis en dernière année d’études et trouver 10 semaines pour pouvoir faire un stage est assez difficile. Mais l’USC est très favorable », a-t-elle déclaré.
Alors que Clarke, Wood et Bull devraient concourir en kayak à Paris, les autres athlètes de la Sunshine Coast, Nick Sloman et Chelsea Gubecka, courront en natation en eau libre.
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