Les Philippines ont protesté à 20 reprises contre les « manœuvres dangereuses » de la Chine cette année, alors que les tensions s’intensifient autour du banc contesté.
Les Philippines ont convoqué un diplomate chinois, accusant Pékin de « harcèlement » et de « manœuvres dangereuses » après son usage de canon à eau contre deux navires philippins lors d’une patrouille en mer de Chine méridionale.
Le ministère des Affaires étrangères a fait appel jeudi au chef de mission adjoint de la Chine, Zhou Zhiyong, deux jours après l’incident survenu sur un haut-fond controversé qui a endommagé un navire des garde-côtes philippins et un autre bateau du gouvernement.
Il s’agit de la 20e manifestation des Philippines contre le comportement des garde-côtes et des bateaux de pêche chinois cette année, a indiqué le ministère. Elle a déposé 153 plaintes au cours des deux dernières années.
« Les Philippines ont protesté contre le harcèlement, les pilonnages, les essaimages, les filatures et les blocages, les manœuvres dangereuses, l’utilisation de canons à eau et d’autres actions agressives de la part des autorités. [the] Garde côtière chinoise et milice maritime chinoise », a indiqué le ministère dans un communiqué.
La Chine a bloqué et saisi le récif de Scarborough aux Philippines en 2012.
Les Philippines ont déclaré que la pression lors de l’incident du canon à eau de mardi était bien plus puissante que tout ce qui avait été utilisé auparavant, et que les sections métalliques et les équipements des navires philippins ont été déchirés ou pliés.
Les tensions se sont récemment intensifiées à propos du récif de Scarborough, alors que les Philippines adoptent une approche plus affirmée dans les zones contestées tout en renforçant leurs alliances avec les États-Unis et le Japon.
Zone de pêche privilégiée utilisée par plusieurs pays et proche des principales voies de navigation, le haut-fond se situe dans la zone économique exclusive des Philippines et est revendiqué par la Chine, bien qu’aucun pays n’en ait la souveraineté.
L’ambassade de Chine à Manille a déclaré mercredi que l’atoll avait toujours été un territoire chinois et a exhorté les Philippines à cesser les violations et les provocations et à ne pas « contester la détermination de la Chine à défendre notre souveraineté ».
La Chine revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, rejetant les revendications rivales d’autres pays, dont les Philippines, et une décision internationale selon laquelle ses affirmations n’ont aucun fondement juridique.
Brunei, la Malaisie et le Vietnam revendiquent également les parties de la mer situées autour de leurs côtes.
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