Un médicament vieux de plusieurs décennies pour les infections des voies urinaires peut également fonctionner pour les infections à amibes “mangeuses de cerveau”, qui tuent la grande majorité des personnes qui les contractent, Le magazine scientifique a rapporté (s’ouvre dans un nouvel onglet).
La promesse du médicament a été démontrée dans un rapport de cas récent, publié en janvier dans la revue Maladies infectieuses émergentes (s’ouvre dans un nouvel onglet)qui décrit un homme de 54 ans dont le cerveau a été infiltré par l’amibe Balamuthia mandrillaris. L’organisme unicellulaire vit dans la poussière, le sol et l’eau, et peut pénétrer dans le corps par des plaies cutanées et des coupures ou par les poumons, lorsqu’il est inhalé, selon le Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes (s’ouvre dans un nouvel onglet) (CDC). L’amibe peut alors pénétrer dans la circulation sanguine et se rendre au cerveau, déclenchant une infection très rare appelée « encéphalite amibienne granulomateuse » qui tue environ 90 % des personnes touchées.
“La maladie peut sembler bénigne au début, mais peut s’aggraver au fil des semaines, voire des mois”, note le CDC.
L’homme dans le rapport de cas a d’abord été soigné dans un hôpital du nord de la Californie pour une crise inexpliquée. L’imagerie par résonance magnétique (IRM) a révélé une masse sur le côté gauche de son cerveau, entourée d’un gonflement. À ce stade, l’homme a été transféré au centre médical de l’Université de Californie à San Francisco (UCSF), où les médecins ont prélevé des échantillons du tissu cérébral du patient et du liquide clair entourant le cerveau et la moelle épinière. Cette analyse a révélé B. mandrillaris dans le cerveau de l’homme.
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Après avoir consulté le CDC, les médecins du patient ont prescrit un régime agressif de médicaments antiparasitaires, antibactériens et antifongiques. “C’est ce qui est recommandé parce que c’est ce qui s’est avéré être utilisé chez les patients qui ont survécu”, Dre Natasha Spottiswoode (s’ouvre dans un nouvel onglet), médecin-chercheur spécialisé dans les maladies infectieuses à l’UCSF et premier auteur du rapport de cas, a déclaré à Science. Malheureusement, le traitement a déclenché des effets secondaires graves, notamment une insuffisance rénale, et le patient n’était pas encore exempt d’amibes.
A la recherche d’une autre solution, Spottiswoode a déniché un rapport de 2018, publié dans la revue mBio (s’ouvre dans un nouvel onglet)dans lequel les scientifiques de l’UCSF ont trouvé des preuves qu’un antibiotique appelé nitroxoline peut tuer B. mandrillaris en laboratoire. Le médicament est approuvé en Europe, mais pas aux États-Unis. L’équipe médicale a donc demandé l’autorisation à la Food and Drug Administration de l’utiliser. ils ont reçu l’approbation, ont mis le patient sous nitroxoline et ont observé une amélioration rapide, en une semaine.
Le patient est rapidement sorti de l’hôpital et il a continué à prendre de la nitroxoline à la maison, ainsi que d’autres médicaments ; ses cliniciens envisagent d’arrêter éventuellement son utilisation des médicaments. En attendant, les médecins de l’UCSF supervisent le cas d’un deuxième B. mandrillaris– patient infecté qui a commencé à recevoir de la nitroxoline. Ils constatent des améliorations similaires, a rapporté Science.
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