Une alimentation riche en nutriments de fruits et légumes accélère la perte de mémoire

L’étude publiée dans «Actes de l’Académie nationale des sciences» a constaté que la consommation de flavanols chez les personnes âgées est associée à scores les plus bas dans des tests conçus pour détecter la perte de mémoire due au vieillissement normal et que le remplacement de ces composants bioactifs de l’alimentation chez les adultes de plus de 60 ans présentant une légère carence en flavanols améliore les performances de ces tests.

“L’amélioration parmi les participants à l’étude sur les régimes pauvres en flavanols était substantielle et soulève la possibilité d’utiliser des régimes ou des suppléments riches en flavanols pour améliorer la fonction cognitive chez les personnes âgées”, explique Adam Brickman, co-directeur de l’étude.

La découverte soutient également l’idée que le cerveau vieillissant Vous avez besoin de nutriments spécifiques pour une santé optimale, tout comme le cerveau en développement a besoin de nutriments spécifiques pour se développer correctement.

“Au cours de ce siècle, alors que nous vivons plus longtemps, la recherche commence à révéler que différents nutriments sont nécessaires pour renforcer nos esprits vieillissants. Notre étude, qui est basée sur des biomarqueurs de l’apport en flavanols, peut servir de modèle à d’autres chercheurs pour identifier d’autres nutriments nécessaires “, dit-il”, explique l’auteur principal de l’étude, Scott Small.

L’étude actuelle est basée sur plus de 15 ans de recherche dans le laboratoire de Small, reliant la perte de mémoire liée à l’âge à des modifications du gyrus denté, une zone spécifique de l’hippocampe vitale pour l’apprentissage de nouveaux souvenirs, et montrant que les flavanols améliorent la fonction de cette région du cerveau.

D’autres recherches, menées sur des souris, ont montré que les flavanols, en particulier une substance flavanol bioactive appelée épicatéchine, amélioraient la mémoire en améliorant la croissance des neurones et des vaisseaux sanguins dans l’hippocampe.

Ensuite, l’équipe de Small a testé des suppléments de flavanols chez l’homme. Une petite étude a confirmé que la diminution de la consommation était liée au vieillissement cognitif. Un deuxième essai plus vaste a montré que les flavanols améliorent la mémoire agissant sélectivement sur cette région du cerveau et ayant un impact plus important chez ceux qui ont commencé avec une alimentation de mauvaise qualité.

La nouvelle étude, appelée COSMOS (COcoa Supplements and Multivitamin Outcomes Study), a été conçu pour tester l’impact des flavanols dans un groupe beaucoup plus large et déterminer si une carence en flavanols entraîne le vieillissement cognitif dans cette zone du cerveau.

Plus de 3 500 personnes âgées en bonne santé ont reçu au hasard un supplément quotidien de flavanols (sous forme de pilule) ou un placebo pendant trois ans. Le supplément actif contenait 500 mg de flavanols, dont 80 mg d’épicatéchines, une quantité qu’il est conseillé aux adultes d’obtenir de la nourriture.

Au départ, les participants ont rempli une enquête évaluant la qualité de leur alimentation, y compris les aliments connus pour être riches en flavanols, et ont subi une série d’activités pour évaluer les types de mémoire à court terme régis par l’hippocampe. Les tests ont été répétés après un, deux et trois ans.

Plus d’un tiers des participants ont également fourni des échantillons d’urine qui ont permis aux chercheurs de mesurer un biomarqueur des niveaux de flavanols alimentaires avant et pendant l’étude.

La mémoire ne s’est que légèrement améliorée dans l’ensemble du groupe prenant le supplément quotidien de flavanols, dont la plupart avaient déjà une alimentation saine riche en flavanols.

Mais à la fin de la première année de prise du supplément de flavanols, les participants qui ont déclaré avoir une alimentation plus pauvre et avoir des niveaux de base de flavanols plus faibles ont vu leurs scores de mémoire augmenter en moyenne de 10,5 % par rapport au placebo et de 16 % par rapport à leur mémoire au départ. . Des tests cognitifs annuels ont montré que l’amélioration observée à un an se maintenait pendant au moins deux années supplémentaires.

Les résultats suggèrent que la carence en flavanols est un déterminant de la perte de mémoire liée à l’âge, car l’apport en flavanols était corrélé aux scores de mémoire et la supplémentation en flavanols améliorait la mémoire chez les adultes déficients en flavanols. .

Les données sont cohérentes avec une autre étude récente, qui a révélé que les suppléments de flavanols n’amélioraient pas la mémoire chez un groupe de personnes ayant différents niveaux de flavanols. L’étude précédente n’a pas examiné les effets des suppléments de flavanols chez les personnes avec des niveaux faibles et élevés de flavanlui séparément.

“Ce que les deux études montrent, c’est que les flavanols n’ont aucun effet chez les personnes qui ne sont pas déficientes en flavanols”, déclare Small.

Il est également possible que les tests de mémoire utilisés dans l’étude précédente n’aient pas évalué les processus de mémoire dans la zone de l’hippocampe affectée par les flavanols. Dans la nouvelle étude, les flavanols n’ont amélioré que les processus de mémoire régis par l’hippocampe et n’ont pas amélioré la mémoire médiée par d’autres zones du cerveau.

“Nous ne pouvons toujours pas conclure définitivement qu’un apport alimentaire faible en flavanols provoque à lui seul une mauvaise performance de la mémoire, car nous n’avons pas fait l’expérience inverse : épuiser les flavanols chez les personnes non déficientes”, déclare Small, ajoutant qu’une expérience de ce type pourrait être considéré comme contraire à l’éthique.

La prochaine étape nécessaire pour confirmer l’effet des flavanols sur le cerveau, dit Small, est un essai clinique visant à rétablir les niveaux de flavanols chez les adultes présentant une carence sévère en flavanols.

“On pense que le déclin de la mémoire lié à l’âge se produit tôt ou tard chez presque tout le monde, bien qu’il existe une grande variabilité”, explique Small. “Si une partie de cette variabilité est due en partie à des différences d’apport alimentaire en flavanols, nous verrions alors une amélioration encore plus spectaculaire de la mémoire chez les personnes qui reconstituer les flavanols alimentaires quand ils ont entre 40 et 50 ans.