TRENTON – La Commission d’enquête d’État a pour objectif de résoudre les problèmes de l’industrie de la réadaptation en toxicomanie – des transactions personnelles à la double facturation en passant par le truquage des tests de dépistage de drogue pour empêcher les gens de quitter le traitement.
Le rapport final et les recommandations législatives de la SCI sont encore dans des mois, mais l’agence d’enquête indépendante de l’Assemblée législative a tenu une audience publique mardi à la Statehouse pour exposer ses conclusions à ce jour.
La plupart du temps, l’audience a mis en vedette des enquêteurs du SCI, des vidéos préenregistrées dans lesquelles les voix des témoins ont été déformées pour protéger leur identité et un invité. Un témoin cité à comparaître ne s’est pas présenté, dans le cadre de son combat de dernière minute pour éviter de témoigner.
Les vulnérables sont victimes
La présidente du SCI, Tiffany Williams Brewer, a déclaré que le traitement de la toxicomanie est une industrie de 42 milliards de dollars et en pleine croissance aux États-Unis avec peu de réglementation, ce qui facilite l’exploitation des personnes vulnérables.
“De nombreuses personnes dépendantes et leurs familles sont victimes du système même qui est censé les aider à se rétablir et à reconstruire leur vie”, a déclaré Williams Brewer.
Tiffany Williams Brewer, présidente de la Commission d’enquête de l’État (Capture d’écran de la vidéo de l’Assemblée législative du NJ)
Le SCI a déclaré que le modèle commercial de certains centres de traitement est de maintenir les patients dans un cycle de dépendance, de traitement et de rechute afin qu’ils puissent maximiser les profits des assureurs privés – et que cela laisse les gens avec une assurance publique ou sans couverture traités comme des patients de seconde classe.
“De l’argent pour les corps”
Les pratiques douteuses – y compris le courtage de patients que l’agent spécial du SCI Eric Rennert a qualifié de «cash for bodies» – se limitent généralement à la façon dont ils traitent les patients avec une assurance privée, qui est bien plus lucrative que celle de Medicaid.
Une loi de l’État promulguée l’année dernière interdit le courtage de patients, dans lequel les personnes ayant besoin d’un traitement de désintoxication sont dirigées vers des centres de traitement spécifiques en échange d’un gain financier. Mais Rennert a déclaré que la loi est contournée par des dons et des parrainages qui continuent de fournir un avantage financier à partir des références de patients.
“Les entraîneurs de récupération envoient des clients avec une assurance privée dans des centres de traitement qui ne fournissent peut-être pas adéquatement les soins nécessaires dont ils ont besoin, mais les encouragent plutôt à y aller parce que c’est de là que vient l’argent”, a déclaré Rennert.
Agent spécial SCI Eric Rennert (Capture d’écran d’une vidéo sur le site Web de l’Assemblée législative du NJ)
Rennert a détaillé l’exemple de Recovery Advocates of America, basé à Hamilton. Plus de 35 centres de traitement lui ont fait don de plus de 600 000 $ combinés entre 2017 et 2020. Les clients assurés leur ont été à leur tour référés, parfois avec des billets d’avion vers des centres en Floride.
Dans un témoignage vidéo dans lequel la voix d’un patient a été déformée pour assurer l’anonymat, une personne toxicomane à la cocaïne a déclaré qu’on lui avait ordonné de boire de la vodka et d’utiliser du crack afin d’être admis dans un lit d’hôpital pour un traitement de la toxicomanie.
Trucage des tests de dépistage de drogue – pour les échouer, ne pas les réussir
D’autres patients ont été amenés à apparaître comme s’ils avaient consommé de la drogue pour continuer à recevoir l’argent de l’assurance, a déclaré l’agente d’enquête Karen Guhl.
“Sur la base des informations que nous avons reçues des employés de ces centres de traitement, ils ont reçu pour instruction de falsifier les échantillons d’urine des clients pour fournir des résultats faussement positifs”, a déclaré Guhl. “Cela indiquerait une rechute et mettrait alors le patient en place pour des jours supplémentaires de traitement à un niveau de soins plus élevé.”
Agent d’enquête SCI Karen Guhl (Capture d’écran d’une vidéo sur le site Web de l’Assemblée législative du NJ)
Les employés de SCI ont également témoigné d’irrégularités flagrantes dans la facturation médicale, qui, selon la juricomptable Laura Mercandetti, sont utilisées pour que l’argent de l’assurance puisse financer des modes de vie somptueux pour certains prestataires.
“La surfacturation de services, la facturation de services qui n’ont jamais été rendus et la facturation de services qui se chevauchent”, a déclaré Mercandetti. “Et toutes ces pratiques de facturation douteuses permettent aux propriétaires de gagner des millions de dollars.”
Le SCI a spécifiquement détaillé les pratiques du centre de traitement Kingsway à Mullica Hill, qui, selon les enquêteurs, ont facturé une assurance de 15 millions de dollars en trois ans avec environ 30 à 40 clients à la fois. Ils ont déclaré que l’argent avait été transféré sur les comptes privés de son propriétaire et de sa femme, déguisés en remboursements de prêts commerciaux non imposables, et à des foyers sobres affiliés qui ne peuvent pas facturer d’assurance.
Le propriétaire de Kingsway, Nicholas DeSimone, n’a pas témoigné à l’audience malgré la réception d’une citation à comparaître, qu’il tente maintenant d’annuler devant le tribunal. Le SCI a déclaré qu’il continuerait à solliciter son témoignage public.
Michael Symons est le chef du bureau de Statehouse pour le New Jersey 101.5. Vous pouvez le joindre à [email protected]
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