Un vaisseau spatial de la NASA vient de rencontrer une lune volcanique : découvrez la superbe première image

Le vaisseau spatial Juno de la NASA vient d’avoir une rencontre très rapprochée avec le monde le plus volcanique du système solaire, mais sa première image époustouflante pourrait être l’une des dernières après 56 orbites de Jupiter.

Le 30 décembre, le vaisseau spatial de la taille d’un bus, en orbite autour de Jupiter depuis 2016, s’est approché très près d’Io, la lune géante de Jupiter. Il atteignait à peine 930 miles (1 500 kilomètres) de la surface de la lune. Cependant, la caméra du vaisseau spatial a subi des dommages causés par les radiations et pourrait ne plus durer longtemps.

Première image

La première image provenant de ce passage le plus proche depuis que la sonde Galileo de la NASA a photographié la lune volcanique en octobre 2001, a été publiée sur les réseaux sociaux par la NASA le 31 décembre. « L’instrument JunoCam à bord de notre mission Juno a acquis six images de la lune de Jupiter, Io. lors de sa rencontre rapprochée aujourd’hui”, lit-on dans le tweet. “Cette vue en noir et blanc a été prise à une altitude d’environ 1 500 milles (2 500 kilomètres).”

Si vous regardez attentivement, le côté obscur d’Io est également visible. Il est éclairé par « Jupitershine », la lumière du soleil réfléchie par Jupiter sur Io.

Plus d’images à venir

Il a promis que d’autres images d’Io – et de Jupiter lui-même – seraient bientôt disponibles auprès de le site image de la mission. L’agence spatiale télécharge généralement une tranche de données de Juno via son réseau Deep Space peu de temps après chaque passage rapproché de Jupiter.

Cette vue en noir et blanc, prise à travers le filtre rouge de JunoCam, montre les hautes latitudes nord d’Io. Les images sont quatre fois plus détaillées que celles prises par Juno en octobre, qui étaient les meilleures depuis 22 ans.

L’orbite turbulente de Jupiter autour de la Lune pendant 42 jours produit une immense chaleur qui, selon les scientifiques, crée un océan de magma sous sa surface rocheuse. Io est le monde le plus volcanique du système solaire, avec des éruptions d’un ordre de grandeur plus grande que tout autre phénomène similaire sur Terre.

PLUS DE FORBESDécouvrez les meilleures images à couper le souffle de la NASA pour 22 ans de Jupiter MoonPar Jamie Carter

Visite de la Lune

Depuis 2016, Juno explore Jupiter et ses quatre plus grandes lunes. Il a volé très près de trois de ces lunes : Europe, Ganymède et Io. La quatrième lune, Callisto, sera visitée à plusieurs reprises par un autre vaisseau spatial appelé JUICE entre juillet 2031 et décembre 2034. JUICE visitera également Europe et Ganymède et restera en orbite autour de Ganymède.

Un autre vaisseau spatial appelé Europa Clipper se concentrera sur l’exploration d’Europe et visitera les lunes de Jupiter à partir de 2030. Cependant, il n’est pas prévu de visiter Io, donc ce que Juno nous enverra plus tard cette semaine sera crucial.

Juno passera à nouveau près d’Io en février, alors attendez-vous à des images incroyables de la NASA dans les prochains mois. Du moins, c’est le plan.

Dommages causés par les radiations

Cette image spectaculaire est accompagnée d’une forte indication de la part de la NASA selon laquelle JunoCam pourrait arriver en fin de vie. Initialement conçu pour ne durer qu’une poignée d’orbites, il a récemment souffert d’une surchauffe.

“Après le dernier passage rapproché de Juno près de Jupiter en novembre, les performances de JunoCam ont été gravement dégradées par les dommages causés par les radiations.” a écrit la NASA sur Facebook. « Grâce à son chauffage intégré, la caméra a été chauffée à une température d’environ 65 degrés Celsius (150 degrés Fahrenheit) pendant plusieurs semaines en décembre, un processus appelé « recuit », et ce traitement a restauré le fonctionnement de la caméra, du moins pour cette période. passer.”

Je vous souhaite un ciel dégagé et des yeux écarquillés.

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