Un vaccin contre le cancer récemment développé pour les chiens donne des résultats prometteurs dans les essais cliniques, en cours depuis 2016, et on espère que certains des avantages du vaccin pourront être traduits dans des traitements contre le cancer chez l’homme.
Plus de 300 chiens ont été traités avec le vaccin à ce jour, et le taux de survie sur douze mois des chiens atteints de certains cancers a été augmenté d’environ 35 pour cent à 60 pour cent. Les tumeurs chez de nombreux animaux ont également diminué.
Connu officiellement sous le nom de Immunothérapie canine peptidique EGFR/HER2 contre le cancer, le traitement est né d’études sur les maladies auto-immunes, dans lesquelles le système immunitaire endommage les propres tissus de l’organisme plutôt que toute menace envahissante. Le vaccin est conçu pour inciter le système immunitaire à attaquer le cancer.
“À bien des égards, les tumeurs sont comme des cibles de maladies auto-immunes”, dit le rhumatologue Mark Mamula, de la faculté de médecine de l’université de Yale.
“Les cellules cancéreuses sont vos propres tissus et sont attaquées par le système immunitaire. La différence est que nous voulons que le système immunitaire attaque une tumeur.”
Régression des métastases pulmonaires chez un patient canin. Des radiographies thoraciques ont été réalisées à trois mois d’intervalle. (Doyle et al., Oncologie translationnelle2021)
Comme souligné dans une étude de 2021 par Mamula et ses collègues, le traitement amène les cellules immunitaires à produire défenses anticorpsqui s’attachent aux tumeurs et interfèrent avec leur croissance.
Plus précisément, ces anticorps traquent deux protéines : Récepteur du facteur de croissance épidermique (EGFR) et récepteur 2 du facteur de croissance épidermique humain (HER2). Les mutations provoquant la surexpression de ces protéines entraînent une division cellulaire incontrôlée dans certains cancers humains et canins.
Les traitements existants ciblant l’EGFR et HER2 ne font appel qu’à un seul type d’anticorps. Le nouveau vaccin renforce ses effets en créant un réponse polyclonale – celui qui implique des anticorps provenant de plusieurs cellules immunitaires, plutôt que d’une seule, ce qui rend plus difficile la résistance du cancer au médicament.
“En oncologie vétérinaire, notre boîte à outils est bien plus petite que celle de l’oncologie humaine”, dit l’oncologue vétérinaire Gerry Post, de la Yale School of Medicine. “Ce vaccin est vraiment révolutionnaire. Je ne pourrais pas être plus enthousiaste à l’idée de devenir vétérinaire oncologue.”
Pour l’instant, le vaccin reste une option de traitement post-diagnostic plutôt qu’une mesure préventive, mais il a déjà aidé des chiens comme Hunter: il n’a plus de cancer, deux ans après avoir reçu un diagnostic d’ostéosarcome, un type de cancer des os.
En règle générale, seulement 30 % environ des chiens atteints d’ostéosarcome survivront au-delà de douze mois. Environ un chien sur quatre sera atteint d’un cancer au cours de sa vie, l’impact potentiel du traitement est donc énorme.
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Compte tenu des similitudes entre le cancer du chien et le cancer humain, de mutations génétiques et le comportement de la tumeur face aux réponses au traitement, les chercheurs suggèrent que le vaccin contribuera également à notre compréhension des cancers chez l’homme.
L’équipe de l’Université de Yale n’est pas la seule à progresser traitements du cancer canin, soit. Les chercheurs testent également diverses immunothérapies pour les chiens avec mélanome et lymphome. Cependant, comme pour les cancers humains, tous les chiens ne répondent pas au traitement, et il est difficile de prédire lesquels y parviendront.
“Les chiens, tout comme les humains, contractent spontanément un cancer” dit Mamula. “Ils grandissent, métastasent et mutent, tout comme le font les cancers humains.”
“Si nous pouvons apporter un certain bénéfice, un certain soulagement – une vie sans douleur – c’est le meilleur résultat que nous puissions jamais obtenir.”
La recherche a été publiée dans Oncologie translationnelle.
2024-03-29 14:32:17
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