«Dans un monde idéal, dans une ou deux générations, le virus du SIDA disparaîtrait parce que les 40 millions de personnes infectées suivraient un traitement antirétroviral et ne le transmettraient pas. Les groupes à risque seraient également protégés. Mais dans le monde réel, en 2022, 1,6… million de personnes ont été infectées. Le vaccin est encore nécessaire”, déclare le Dr José Alcamí, directeur de l’unité d’immunopathologie du sida de l’Institut de santé Carlos III, l’un des plus grands experts du pays en matière de vaccins en général et en particulier dans une maladie dont les premiers cas ont été détectés. États-Unis en 1981.
Depuis, la médecine a trouvé des traitements qui parviennent à réduire la charge virale au minimum. Il existe même quatre cas connus de guérison complète, « très exceptionnels mais non extrapolés à la majorité des patients ». Ce qui n’a pas encore été réalisé, c’est de trouver un vaccin. C’est une carrière de plus de 40 ans qui contraste avec la réalisation en un an seulement du remède contre le covid. Alcamí sera aujourd’hui à Bilbao pour en parler précisément dans le cadre du Congrès RiboRed 2024. Organisé par les chercheurs de l’UPV/EHU Izortze Santín et Ainara Castellanos, ainsi que par Biodonostia, CIMA et l’Université de Salamanque, il s’est réuni. depuis hier et pendant trois jours à tous les chercheurs du pays qui travaillent sur l’ARN. Cela vous semblera familier car certains vaccins contre le covid ont été possibles grâce à cette technologie.
– Sa conférence s’intitule « Pourquoi un vaccin contre le Covid a-t-il été obtenu en moins d’un an et nous n’avons pas de vaccin contre le SIDA dans 40 ans ? ». Donnez-nous la réponse.
– Cela peut s’expliquer par trois raisons. La première serait que contrairement au vaccin contre le VIH, le vaccin contre le covid est un vaccin « facile » à fabriquer. Il suit les critères immunologiques de beaucoup d’autres. La seconde est que des outils déjà connus comme l’ARN messager pourraient être utilisés. Et la troisième est que face à l’urgence, les règles d’approbation des vaccins ont été modifiées.
– Pourquoi ces stratégies contre le SIDA ne fonctionnent-elles pas ?
–Le vaccin contre le VIH présente des défis jamais rencontrés. Avec les classiques, il s’agit essentiellement de réveiller le système immunitaire pour qu’il fasse ce qu’il sait faire. Mais dans le cas du SIDA, il s’agit d’apprendre aux défenses à faire des choses qu’elles ne savent pas faire. C’est donc un défi absolument nouveau. Aujourd’hui, nous savons que c’est possible mais très compliqué. Nous nous trouvons désormais dans une phase dans laquelle des stratégies absolument nouvelles sont déjà proposées.
– L’ARN messager ?
– Nous avons participé à quelques essais avec l’ARN messager, mais son efficacité était très faible. Le problème est que nous n’avons pas la conception du vaccin, nous ne savons pas à quoi devrait ressembler le « missile » que nous devons concevoir pour attaquer le VIH et être, disons, produit par le système immunitaire. Le jour où nous aurons le modèle, l’ARN sera très précieux, surtout dans un virus si variable. Je pense que ce qui finira par réussir sera la combinaison de stratégies. La première consiste à réveiller le virus lorsqu’il est « endormi » dans ses réservoirs. Ensuite, elles commencent à se multiplier et comme le patient suit un traitement, ces cellules seront détruites. Mais cela ne suffit pas car le virus peut devenir résistant à la réponse immunitaire. Ce qui est fait, c’est le combiner avec des stratégies visant à renforcer le système immunitaire.
La clé du virus
– Le VIH est un virus qui cache ses clés.
– Selon moi, la principale difficulté qu’il présente est la structure de la protéine qui l’entoure. C’est la clé qu’ils utilisent pour entrer dans les cellules. Les anticorps produits lorsque nous sommes vaccinés bloquent la clé. C’est comme mettre une sorte de plastique dessus qui l’empêche d’entrer dans la serrure. Le problème c’est que par rapport à d’autres virus comme le covid qui l’exposent, le VIH le cache. Cela signifie que même si nous avons des anticorps qui bloquent la clé, ils ne peuvent pas y accéder. Et lorsqu’on lui apprend à entrer dans la cellule, l’espace est si petit que les anticorps ne peuvent pas l’atteindre car ce sont des molécules trop grosses. Et il est également recouvert d’un bouclier de sucres qu’ils ne peuvent pas non plus pénétrer.
– En 2002, il avait déclaré dans une interview accordée à ce journal qu’il était insensé d’annoncer une date pour le vaccin contre le SIDA. L’OMS a proposé de mettre fin à cette pandémie en 2030. Est-ce réaliste ?
–Oui, mais sans vaccin. Dans un monde idéal, dans une ou deux générations, elle disparaîtrait car les 40 millions d’infectés prendraient un traitement antirétroviral et ne le transmettraient pas. Les groupes à risque seraient également protégés. Mais dans le monde réel, en 2022, 1,6 million de personnes seront infectées, la plupart en Afrique subsaharienne. Il reste encore 25 % des personnes qui n’ont pas accès aux soins. Ce sont ces personnes qui ont besoin d’un vaccin.
Un médecin « youtubeur » qui explique comment fonctionnent les vaccins avec les poupées Simpsons
En pleine pandémie, le Dr Alcamí a ouvert une chaîne YouTube intitulée « La mallette du docteur Pepe ». Il y explique des questions sur le fonctionnement des vaccins, sur l’évolution d’une pandémie… Pour ce faire, il a même utilisé les peluches des Simpsons. Il a atteint 6 000 abonnés. «J’aime expliquer les choses. Je donne une quarantaine de conférences par an et il me fallait franchir le pas des réseaux sociaux. Un article de ‘Nature’ en 2020 m’a secoué. Il a déclaré que les scientifiques devaient s’engager dans la communication. Nous étions au milieu de ce qu’on appelait une « infodémie », un excès d’informations provenant d’experts venus de partout. Je n’avais jamais rencontré autant d’épidémiologistes et de virologues”, se souvient-il.
2024-05-23 01:15:59
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