Un tribunal britannique reporte le jugement contre BHP pour catastrophe environnementale à Mariana – Internacional

La justice britannique a reporté ce vendredi (12) de six mois, jusqu’en octobre 2024, le début d’un procès à Londres dans lequel 720 000 victimes demandent 45 milliards de dollars (223,6 milliards de reais, aux taux de change actuels) à la société minière BHP pour la rupture d’un barrage à Mariana, Minas Gerais, en 2015.

En décembre de l’année dernière, la juge Finola O’Farrell, de la division commerciale de la Haute Cour de Londres, a prévu le 9 avril 2024 le début d’un procès de huit semaines pour la pire catastrophe environnementale jamais subie au Brésil.

L’anglo-australien BHP a cependant demandé en mars un délai d’au moins 14 mois, invoquant la nécessité de disposer de plus de temps pour préparer sa défense, fournir les centaines de milliers de documents internes que les plaignants exigent et tenter d’inclure le Brésilien dans l’affaire. Vale, copropriétaire de la société minière à l’origine du barrage qui s’est effondré.

Estimant qu’il faudra également déterminer les causes qui ont conduit au désastre, ce qui va allonger les audiences, le juge a déclaré ce vendredi que “le plus sensé est de reporter le procès” de six mois et de prolonger le délai prévu pour celui-ci. .

Elle a fixé le début du procès de 12 semaines le 7 octobre 2024, dont une pour les lectures judiciaires préalables, en tenant compte du fait que “les plaignants veulent une résolution rapide” pour les dommages survenus il y a plus de sept ans.

Le 5 novembre 2015, le barrage minier de Fundo, près des villes de Mariana et Bento Rodrigues, dans l’État du Minas Gerais, s’est rompu, libérant près de 40 millions de mètres cubes de déchets minéraux très polluants.

Le tsunami de boue a parcouru 650 km du Rio Doce à l’Atlantique, dévasté des villes, tué 19 personnes et dévasté la flore et la faune de l’habitat ancestral du peuple indigène Krenak.

Ils font partie des plus de 720 000 participants – dont 46 municipalités, des milliers d’entreprises et plusieurs peuples autochtones protégés au Brésil – à cette action collective évaluée à 36 milliards de livres (223,6 milliards de reais, à prix courants), la plus importante jamais déposée devant la justice britannique. histoire.

– “Indemnité très limitée au Brésil” –

BHP a été poursuivi à Londres en tant que copropriétaire, avec Vale, de la société Samarco, qui gérait le barrage.

Le géant anglo-australien a engagé une action en justice contre la compagnie minière brésilienne, lui demandant de contribuer au paiement si la justice anglaise la condamne à indemniser les victimes.

Dans un appel séparé, Vale tente d’échapper au jugement en affirmant que sa responsabilité ne peut être jugée à Londres.

Pour en arriver là, les plaignants, qui ont commencé à environ 200 000, ont dû surmonter un long obstacle juridique qui a commencé en 2018 devant un tribunal de Liverpool, dans le nord-ouest de l’Angleterre, qui leur a initialement refusé la compétence.

Leurs avocats s’opposent désormais à un nouveau report du procès, arguant qu'”une grande partie d’entre eux sont des personnes à faible revenu, beaucoup ont vu leurs moyens de subsistance détruits, beaucoup sont très âgés, beaucoup n’ont pour l’instant reçu aucune indemnisation ou très peu d’indemnisation”. limitée au Brésil et a intenté une action en justice dans cette juridiction (Angleterre) pour cette même raison ».

Le juge O’Farrell a également ordonné vendredi à BHP de remettre des documents relatifs à la gestion du barrage et à la catastrophe qui a suivi du début 2008 à la fin 2016.

Dans d’autres actions contre la société minière aux États-Unis et en Australie pour cette même affaire, le groupe anglo-australien a présenté 106 000 documents rien que pour la période entre août 2012 et novembre 2015.

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