Un travailleur humanitaire néo-zélandais au cœur de la misère du tremblement de terre en Syrie déchirée par la guerre

Déjà dévastée par la guerre et une récente épidémie de choléra, la misère de la Syrie a été aggravée par un tremblement de terre meurtrier, et un Kiwi est au cœur de la réponse humanitaire.

« Des enfants meurent. C’est une urgence », a déclaré la représentante syrienne de l’Unicef, Angela Kearney, depuis Alep.

La femme de Christchurch a vécu la terreur du tremblement de terre de magnitude 7,8 qui a frappé la Turquie et la Syrie lundi, et aide maintenant à coordonner l’eau, la nourriture et les fournitures médicales aux familles désespérées qui se sont retrouvées sans abri.

C’est le cœur de l’hiver et Kearney voit des enfants se blottir sous des couvertures mouillées sous la pluie parce qu’ils n’ont nulle part où aller. Beaucoup sont des réfugiés d’une guerre civile sanglante, et c’est sur eux qu’elle se concentre parce qu’elle sait qu’ils sont à nouveau traumatisés.

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Ils ont besoin d’un abri, de nourriture et d’eau.

Ils ont aussi besoin d’éducation, mais les enseignants sont aussi des parents qui font face à leurs propres crises familiales au milieu de la catastrophe.

Soixante-dix écoles ont été transformées en abris temporaires – chacune pouvant accueillir jusqu’à 70 personnes. Les familles avec des immeubles encore debout sont effrayées et craignent que la prochaine réplique ne fasse également s’effondrer leur immeuble. Alors ils restent dehors, dans le froid.

Et le creusement continue, souvent à mains nues, comme en témoigne Kearney, alors même que les répliques continuent.

Kearney a la tête froide dans une crise, ayant travaillé pour l’Unicef ​​dans des pays comme l’Afghanistan et le Pakistan lors de leurs tremblements de terre.

Après avoir quitté sa retraite pour évaluer les opérations de l’Unicef ​​en Syrie pendant un mois, Kearney se retrouve maintenant au cœur d’une crise humanitaire et elle est déterminée à aider.

Cinq heures seulement après la secousse initiale, elle était sur le sol de l’hôtel où elle séjournait, travaillant aux côtés de son équipe de l’Unicef ​​pour évaluer ce dont les femmes et les enfants d’Alep avaient le plus besoin.

De l’eau potable, de la nourriture, des couvertures et des fournitures médicales sont nécessaires maintenant – et l’argent pour les payer.

“Nous pouvons faire une différence lorsque nous travaillons ensemble, trouvons les besoins urgents et le faisons avec passion, gentillesse et compassion.”

Le tremblement de terre a tué plus de 4 800 personnes, dont au moins 1 400 dans le nord de la Syrie, et les autorités craignaient que le nombre total de morts ne dépasse 20 000.

La BBC rapporte que certaines personnes dans des régions reculées ont peut-être déjà été déplacées jusqu’à 20 fois en raison de la guerre civile en Syrie, qui a commencé en 2011 après qu’un soulèvement pacifique contre le président Bashar al-Assad s’est transformé en violence.

Pendant ce temps, la ministre néo-zélandaise des Affaires étrangères Nanaia Mahuta a annoncé que le gouvernement donnerait 1 million de dollars à la Turquie et 500 000 dollars à la Syrie pour aider les efforts de réponse. Elle n’exclut pas un soutien supplémentaire.

Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères et du Commerce (Mfat) a déclaré mardi qu’il n’y avait jusqu’à présent aucune information suggérant que l’un des 29 Kiwis en Turquie et un Kiwi en Syrie aient été touchés par la catastrophe.

Le ministre n’a reçu aucune demande d’assistance consulaire, a précisé le porte-parole.

« La Nouvelle-Zélande est profondément attristée par les pertes en vies humaines et les ravages causés par ces tremblements de terre. Nos pensées vont aux personnes concernées. »

Le chef de mission adjoint de l’ambassade de Turquie en Nouvelle-Zélande, Yasin Temizkan, a déclaré que les dernières informations qu’ils avaient reçues de la Turquie étaient qu’en plus de l’augmentation du nombre de morts, près de 16 000 personnes avaient été blessées et plus de 6 000 bâtiments rasés.

Temizkan a déclaré que plus de 240 répliques avaient suivi les grands tremblements de terre initiaux – certains de plus de magnitude 6.

Une « vaste » tentative de recherche et de sauvetage était en cours par 16 000 membres de l’organisme turc de gestion des catastrophes et des urgences. La Nouvelle-Zélande était l’un des 65 pays qui ont offert de l’aide.