De moins en moins de femmes meurent du cancer du sein. C’est parce que les chercheurs en savent plus sur la maladie. Récemment, les chercheurs se sont non seulement penchés sur les cellules cancéreuses et les moyens de les combattre, mais aussi sur ce que le corps lui-même peut faire pour s’en débarrasser. Cela empêche les femmes de recevoir une chimiothérapie ou des médicaments inutiles.
On peut traiter un patient trop peu, mais aussi trop. Les médecins appellent cela un traitement excessif. Les oncologues sont de plus en plus conscients de la meilleure méthode de traitement pour chaque patient et chaque cancer. Parce que chaque corps réagit différemment à la maladie.
“C’est ainsi que nous nous retrouvons avec un traitement personnel”, a déclaré Sabine Linn, interniste-oncologue à l’hôpital Antoni van Leeuwenhoek, à NU.nl. “Nous avons fait de grands progrès dans cette direction au cours des vingt dernières années.”
Par exemple, un test est récemment devenu disponible pour de nombreuses femmes atteintes d’un cancer du sein dit HER-2 négatif (75 % des patientes ont cette forme). “Nous utilisons ce test pour déterminer qui a besoin d’un traitement hormonal et qui a besoin d’une chimiothérapie. En conséquence, il existe désormais davantage de traitements sur mesure.”
Feiten en cijfers
- Ruim 15.700 mensen kregen in 2021 de diagnose borstkanker.
- Gemiddeld is bijna 9 op de 10 patiënten na 5 jaar nog in leven, en 8 op de 10 patiënten na 10 jaar.
- Meer dan 80 procent van de mensen die borstkanker krijgen, is 50 jaar of ouder.
- Heel soms krijgen mannen ook borstkanker. Vorig jaar ging het om 133 gevallen.
Les médicaments et la chimio ne sont pas nécessaires pour tout le monde
Il y a aussi de bonnes nouvelles pour les patientes atteintes d’un cancer du sein triple négatif. Environ 10 à 15 pour cent des femmes atteintes d’un cancer du sein ont cette forme et elle est considérée comme l’une des formes les plus dangereuses de cancer du sein. Selon Linn, il existe maintenant un certain nombre de développements prometteurs pour lutter contre cette variante.
“Dans le cancer du sein triple négatif, nous savons que le système immunitaire est crucial. Nous avons découvert qu’environ 20 % de ce groupe possède de nombreuses cellules immunitaires dans le sein qui éliminent les cellules cancéreuses. Des études montrent que ces femmes n’ont pas besoin de médicaments. ou chimiothérapie. et l’irradiation est suffisante, à condition que les glandes axillaires soient “propres”.
Cependant, ce traitement n’est pas encore appliqué en pratique. Selon Linn, une étude va bientôt démarrer aux Pays-Bas, dans laquelle les femmes auront la possibilité d’être traitées de la nouvelle manière. En tout cas, les perspectives sont prometteuses. “Des chercheurs en Europe ont découvert que le risque de métastase dans le groupe avec de nombreuses cellules immunitaires n’est que de 2 % après 15 ans. Ce risque est très faible.”
L’immunothérapie transforme les bonnes cellules en action
Certaines femmes n’ont pas ces cellules immunitaires, ou en ont. L’immunothérapie peut aider avec ce groupe. Selon Linn, cette thérapie garantit que le propre système immunitaire entre en action pour détruire les cellules cancéreuses. La méthode de traitement est déjà utilisée avec succès contre d’autres formes de cancer, comme le cancer du poumon, du côlon et de la peau.
L’immunothérapie du cancer du sein n’est pas encore un traitement standard aux Pays-Bas. “Pour le moment, cela ne se produit qu’en association avec la chimiothérapie. À l’avenir, nous voulons voir si l’immunothérapie seule est suffisante et les patients n’ont donc pas à subir de chimiothérapie.”
Un pathologiste peut voir au microscope qui a beaucoup, peu ou pas de cellules immunitaires. Afin de sélectionner encore plus tôt et mieux qui bénéficie de l’immunothérapie, un test devrait être développé pour cela, explique Linn. Cela devrait garantir qu’encore moins est surtraité.
Les chercheurs ne savent pas pourquoi le nombre de cellules immunitaires dans le sein diffère d’une femme à l’autre. “C’est le question à un million de dollars“, dit Linn. “Ce serait formidable si nous le savions. Ensuite, vous pouvez vraiment commencer à faire de la prévention.”
Le sein peut souvent être préservé
En fin de compte, la chirurgie demeure le traitement le plus important du cancer du sein. Un chirurgien enlève ensuite la tumeur. L’irradiation reste également nécessaire, car certaines cellules tumorales se déplacent dans le sein et ne peuvent être éliminées que de cette manière.
Cependant, le sein peut être conservé plus souvent. “Nous opérons désormais principalement de manière à préserver les seins”, explique la chirurgienne-oncologue Bea Lemaire de l’hôpital Elkerliek. “Les amputations se produisent encore, mais moins que par le passé. Le ratio est maintenant d’environ soixante-dix-trente.”
Au cours des cinq à dix dernières années, les chirurgiens ont également accordé plus d’attention à la reconstruction du sein. “Cela se passe de plus en plus magnifiquement. Nous opérons différemment qu’auparavant. Par exemple, nous enlevons la tumeur du bas. Le sein devient plus petit, mais la forme est conservée. Sans une énorme bosse”, explique le médecin.
Traitement sans chirurgie et vaccin encore loin
Une opération, une amputation ou l’ablation d’une tumeur mammaire n’a qu’une faible influence sur le taux de survie des patientes atteintes d’un cancer du sein. Cela dépend principalement de la présence ou non de métastases. Ceux-ci sont moins courants de nos jours. Selon Lemaire, c’est parce que les traitements se sont améliorés. Le résultat est que les chirurgiens effectuent désormais moins de chirurgies des aisselles pour prévenir les (possibles) métastases dans les ganglions lymphatiques. « À moins de 5 % », dit Lemaire.
Le dépistage en population, pour lequel les femmes sont invitées dès la cinquantaine, a déjà provoqué une diminution du nombre d’amputations. En conséquence, le cancer du sein est détecté plus tôt que par le passé.
À l’avenir, il ne sera peut-être plus nécessaire d’utiliser un couteau pour traiter le cancer du sein. Mais ces études en sont encore à leurs balbutiements. L’UMC Utrecht, entre autres, mène actuellement une étude. Un vaccin contre le cancer du sein, qui pourrait également être une option future, est encore loin.
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