Londres: Un test sanguin pourrait prédire si une personne infectée par le virus SARS-CoV-2 développera un long COVID, suggère une étude publiée dans la revue Lancet eBioMedicine.
Certaines personnes qui ont été infectées par le COVID-19 subissent des effets à long terme de leur infection, connus sous le nom de long COVID.
Les chercheurs de Collège universitaire de Londres (UCL) au Royaume-Uni a analysé les protéines dans le sang des travailleurs de la santé infectés par le SRAS-CoV-2, en les comparant à des échantillons de ceux qui n’avaient pas été infectés.
Ils ont trouvé une différence spectaculaire dans les niveaux de certaines des protéines jusqu’à six semaines après l’infection, ce qui suggère une perturbation d’un certain nombre de processus biologiques importants.
À l’aide d’un algorithme d’intelligence artificielle (IA), l’équipe a identifié une «signature» dans l’abondance de différentes protéines qui a réussi à prédire si la personne continuerait ou non à signaler des symptômes persistants un an après l’infection.
Les chercheurs ont déclaré que, si ces résultats sont répétés dans un groupe de patients plus important et indépendant, un test pourrait potentiellement être proposé parallèlement à un test de réaction en chaîne par polymérase (PCR) qui pourrait prédire la probabilité que les personnes développent un long COVID.
“Notre étude montre que même le COVID-19 léger ou asymptomatique perturbe le profil des protéines dans notre plasma sanguin”, a déclaré l’auteur principal de l’étude Gaby Captur de l’UCL.
“Cela signifie que même le COVID-19 léger affecte les processus biologiques normaux de manière dramatique, jusqu’à au moins six semaines après l’infection”, a déclaré Captur.
La méthode d’analyse utilisée dans l’étude est facilement disponible dans les hôpitaux et est à haut débit, ce qui signifie qu’elle peut analyser des milliers d’échantillons en peu de temps.
Si nous pouvons identifier les personnes susceptibles de développer un long COVID, cela ouvre la porte à des essais de traitements tels que les antiviraux à ce stade d’infection initial plus précoce, pour voir si cela peut réduire le risque de long COVID plus tard », a déclaré l’auteur principal de l’étude Wendy. Heywood de l’UCL.
Les chercheurs ont analysé des échantillons de plasma sanguin de 54 travailleurs de la santé qui avaient une infection confirmée par PCR ou par anticorps, prélevés chaque semaine pendant six semaines au printemps 2020.
Ils ont comparé les échantillons avec ceux prélevés au cours de la même période sur 102 agents de santé non infectés.
Les chercheurs ont utilisé la spectrométrie de masse ciblée, une forme d’analyse extrêmement sensible à de minuscules changements dans la quantité de protéines dans le plasma sanguin, pour examiner comment le COVID-19 a affecté ces protéines au cours de six semaines.
Ils ont trouvé des niveaux anormalement élevés de 12 protéines sur les 91 étudiées parmi les personnes infectées par le SARS-CoV-2.
L’équipe a découvert qu’au moment de la première infection, des niveaux anormaux de 20 protéines étudiées étaient prédictifs de symptômes persistants après un an.
La plupart de ces protéines étaient liées à des processus anticoagulants et anti-inflammatoires.
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