New Delhi
CNN
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À la décharge de Bhalswa, dans le nord-ouest de Delhi, un flux constant de jeeps zigzague sur le tas d’ordures pour déverser davantage d’ordures sur un tas de plus de 62 mètres (203 pieds) de haut.
Des incendies causés par la chaleur et le gaz méthane éclatent sporadiquement – le service d’incendie de Delhi a répondu à 14 incendies jusqu’à présent cette année – et certains profondément sous le tas peuvent couver pendant des semaines ou des mois, tandis que des hommes, des femmes et des enfants travaillent à proximité, en passant au crible les ordures pour trouver des objets à vendre.
Certains des 200 000 habitants de Bhalswa disent que la zone est inhabitable, mais ils n’ont pas les moyens de se déplacer et n’ont d’autre choix que de respirer l’air toxique et de se baigner dans son eau contaminée.
Bhalswa n’est pas la plus grande décharge de Delhi. Il est environ trois mètres plus bas que le plus grand, Ghazipur, et les deux contribuent à la production totale de méthane du pays.
Le méthane est le deuxième gaz à effet de serre le plus abondant après le dioxyde de carbone, mais un contributeur plus puissant à la crise climatique car le méthane emprisonne plus de chaleur. L’Inde crée plus de méthane à partir des sites d’enfouissement que tout autre pays, selon GHGSat, qui surveille le méthane via des satellites.
Et l’Inde vient juste derrière la Chine pour les émissions totales de méthane, selon le Global Methane Tracker de l’Agence internationale de l’énergie (AIE).
Dans le cadre de son initiative “Clean India”, le Premier ministre indien Narendra Modi a déclaré que des efforts étaient faits pour éliminer ces montagnes de déchets et les convertir en zones vertes. Cet objectif, s’il est atteint, pourrait soulager certaines des souffrances des habitants vivant à l’ombre de ces décharges et aider le monde à réduire ses émissions de gaz à effet de serre.
L’Inde veut baisser sa production de méthane, mais elle n’a pas rejoint les 130 pays qui se sont inscrits au Engagement mondial pour le méthaneun pacte visant à réduire collectivement les émissions mondiales de méthane d’au moins 30 % par rapport aux niveaux de 2020 d’ici 2030. Les scientifiques estiment que cette réduction pourrait réduire l’augmentation de la température mondiale de 0,2 % – et aider le monde à atteindre son objectif de maintenir le réchauffement climatique en dessous de 1,5 degré Celsius.
L’Inde dit qu’elle ne rejoindra pas parce que la plupart de ses émissions de méthane proviennent de l’agriculture – environ 74% des animaux de ferme et des rizières contre moins de 15% des décharges.
Dans une déclaration l’année dernière, Le ministre d’État chargé du ministère de l’Environnement, des Forêts et du Changement climatique, Ashwini Choubey, a déclaré que l’engagement de réduire la production totale de méthane de l’Inde pourrait menacer les moyens de subsistance des agriculteurs et affecter les perspectives commerciales et économiques de l’Inde.
Mais il est également confronté à des défis pour réduire le méthane de ses monticules de déchets fumants.
Lorsque Narayan Choudhary, 72 ans, a déménagé à Bhalswa en 1982, il a dit que c’était un “bel endroit”, mais que tout a changé 12 ans plus tard lorsque les premiers déchets ont commencé à arriver à la décharge locale.
Dans les années qui ont suivi, la décharge de Bhalswa est devenue presque aussi haute que le Taj Mahal historique, devenant un point de repère à part entière et une horreur qui domine les maisons environnantes, affectant la santé des personnes qui y vivent.
Choudhary souffre d’asthme chronique. Il a dit qu’il avait failli mourir lorsqu’un grand incendie s’est déclaré à Bhalswa en avril et a brûlé pendant des jours. “J’étais dans un état lamentable. Mon visage et mon nez étaient enflés. J’étais sur mon lit de mort », a-t-il déclaré.
« Il y a deux ans, nous avons protesté… de nombreux habitants de cette région ont protesté (pour se débarrasser des déchets) », a déclaré Choudhary. « Mais la municipalité n’a pas coopéré avec nous. Ils nous ont assuré que les choses iraient mieux dans deux ans mais nous y voilà, sans aucun soulagement.
La décharge a épuisé sa capacité en 2002, selon un rapport de 2020 sur les décharges indiennes du Center for Science and Environment (CSE), une agence de recherche à but non lucratif de New Delhi, mais sans normalisation gouvernementale des systèmes de recyclage et efforts accrus de l’industrie pour réduire le plastique. consommation et production, des tonnes de déchets continuent d’arriver quotidiennement sur le site.
Bhalswa n’est pas la seule décharge causant de la détresse aux résidents à proximité – c’est l’une des trois décharges de Delhi, débordant de déchets en décomposition et émettant des gaz toxiques dans l’air.
À travers le pays, il y a plus de 3 100 décharges. Ghazipur est le plus grand de Delhi, mesurant 65 mètres (213 pieds), et comme Bhalswa, il a dépassé sa capacité de déchets en 2002 et produit actuellement d’énormes quantités de méthane.
Selon GHGSat, en une seule journée de mars, plus de deux tonnes métriques de gaz méthane se sont échappées du site toutes les heures.
“Si elle se prolongeait pendant un an, la fuite de méthane de cette décharge aurait le même impact sur le climat que les émissions annuelles de 350 000 voitures américaines”, a déclaré Stéphane Germain, PDG de GHGSat.
Les émissions de méthane ne sont pas le seul danger qui découle des décharges comme Bhalswa et Ghazipur. Au fil des décennies, des toxines dangereuses se sont infiltrées dans le sol, polluant l’approvisionnement en eau de milliers de résidents vivant à proximité.
En mai, CNN a chargé deux laboratoires accrédités de tester les eaux souterraines autour de la décharge de Bhalswa. Et selon les résultats, les eaux souterraines dans un rayon d’au moins 500 mètres (1 600 pieds) autour de la décharge sont contaminées.
Dans le premier rapport de laboratoire, les niveaux d’ammoniac et de sulfate étaient nettement supérieurs aux limites acceptables imposées par le gouvernement indien.
Les résultats du deuxième rapport de laboratoire ont montré que les niveaux de solides dissous totaux (TDS) – la quantité de sels inorganiques et de matières organiques dissoutes dans l’eau – détectés dans l’un des échantillons étaient près de 19 fois la limite acceptable, ce qui le rend impropre à la consommation humaine.
Le Bureau of Indian Standards fixe la limite acceptable de TDS à 500 milligrammes/litre, un chiffre à peu près considéré comme “bon” par l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Tout ce qui dépasse 900 mg/l est considéré comme « mauvais » par l’OMS, et plus de 1 200 mg/l est « inacceptable ».
Selon Richa Singh du Center for Science and Environment (CSE), le TDS de l’eau prélevée près du site de Bhalswa était compris entre 3 000 et 4 000 mg/l. “Cette eau est non seulement impropre à la consommation, mais également impropre au contact avec la peau”, a-t-elle déclaré. “Il ne peut donc pas être utilisé à des fins telles que le bain ou le nettoyage des ustensiles ou le nettoyage des vêtements.”
Le Dr Nitesh Rohatgi, directeur principal de l’oncologie médicale au Fortis Memorial Research Institute, Gurugram, a exhorté le gouvernement à étudier la santé de la population locale et à la comparer à d’autres quartiers de la ville, “afin que dans 15 à 20 ans , nous ne regardons pas en arrière et ne regrettons pas que nous ayons eu une incidence de cancer plus élevée, des risques pour la santé plus élevés, des problèmes de santé plus élevés et nous n’avons pas regardé en arrière et ne les avons pas corrigés à temps.
La plupart des habitants de Bhalswa dépendent de l’eau en bouteille pour boire, mais ils utilisent l’eau locale à d’autres fins – beaucoup disent qu’ils n’ont pas le choix.
“L’eau que nous obtenons est contaminée, mais nous devons la stocker et l’utiliser pour laver les ustensiles, nous laver et parfois aussi pour boire”, a déclaré Sonia Bibi, dont les jambes sont couvertes d’une épaisse éruption rouge.
Jwala Prashad, 87 ans, qui vit dans une petite hutte dans une ruelle près de la décharge, a déclaré que le tas d’ordures putrides avait fait de sa vie “un enfer vivant”.
« L’eau que nous utilisons est de couleur rouge pâle. Ma peau brûle après le bain », a-t-il déclaré, alors qu’il tentait d’apaiser les entailles rouges sur son visage et son cou.
“Mais je ne peux pas me permettre de quitter cet endroit”, a-t-il ajouté.
Plus de 2 300 tonnes de déchets solides municipaux arrivent chaque jour à la plus grande décharge de Delhi à Ghazipur, selon un rapport publié en juillet par un comité mixte formé pour trouver un moyen de réduire le nombre d’incendies sur le site.
C’est la majeure partie des déchets de la région environnante – seulement 300 tonnes sont traitées et éliminées par d’autres moyens, selon le rapport. Et moins de 7% des déchets hérités avaient été bio-minés, ce qui implique l’excavation, le traitement et potentiellement la réutilisation de vieux déchets.
La municipalité de Delhi déploie des drones tous les trois mois pour surveiller la taille du tas de déchets et expérimente des moyens d’extraire le méthane de la montagne de déchets, selon le rapport.
Mais trop de déchets arrivent chaque jour pour suivre le rythme. Le comité a déclaré que la bio-extraction avait été “lente et tardive” et qu’il était “hautement improbable” que la société municipale d’East Delhi (qui a maintenant fusionné avec les sociétés municipales du nord et du sud de Delhi) atteigne son objectif d'”aplanir la montagne de déchets” en 2024.
“Aucun plan efficace pour réduire la hauteur de la montagne de déchets n’a été élaboré”, indique le rapport. En outre, “il aurait dû proposer il y a longtemps que le futur déversement de déchets dans ces zones polluerait les nappes phréatiques”, ajoute le rapport.
CNN a envoyé une série de questions ainsi que les données du questionnaire d’analyse de l’eau aux ministères indiens de l’environnement et de la santé. Il n’y a pas eu de réponse des ministères.
Dans un rapport de 2019, le gouvernement indien a recommandé des moyens d’améliorer la gestion des déchets solides du pays, notamment en formalisant le secteur du recyclage et en installant davantage d’usines de compostage dans le pays.
Bien que certaines améliorations aient été apportées, telles qu’une meilleure collecte des ordures en porte-à-porte et un meilleur traitement des déchets, les décharges de Delhi continuent d’accumuler des déchets.
En octobre, le National Green Tribunal a infligé une amende de plus de 100 millions de dollars au gouvernement de l’État pour ne pas avoir éliminé plus de 30 millions de tonnes métriques de déchets dans ses trois sites d’enfouissement.
“Le problème est que Delhi n’a pas mis en place de plan d’action concret sur les déchets solides”, a déclaré Singh du CSE. « Nous parlons donc ici d’assainissement des décharges et de traitement des déchets anciens, mais imaginez les nouveaux déchets qui sont générés régulièrement. Tout cela est déversé chaque jour dans ces décharges. »
« (Donc) disons que vous traitez 1 000 tonnes de déchets hérités et que vous déversez 2 000 tonnes de déchets frais chaque jour, cela deviendra un cercle vicieux. Ce sera un processus sans fin », a déclaré Singh.
« La gestion des déchets hérités, bien sûr, est mandatée par le gouvernement et est très, très importante. Mais vous ne pouvez tout simplement pas démarrer le processus sans disposer d’une installation alternative de déchets frais. C’est donc le plus grand défi.
