Le cyclone tropical Jasper s’abat sur la côte du Queensland

De fortes pluies et des vents dévastateurs ont frappé la côte nord tropicale du Queensland pendant la nuit avec l’assaut du cyclone tropical Jasper.

Les résidents se sont abrités lorsque la tempête de catégorie 2 a frappé, et beaucoup ont évacué leurs maisons alors que des vents d’environ 100 km/h ont déraciné les arbres et fait tomber les lignes électriques.

L’intensité de la tempête a été réduite à une dépression tropicale mercredi soir et elle devait continuer de s’affaiblir à mesure qu’elle se déplaçait vers l’intérieur des terres.

Mais des crues soudaines potentiellement mortelles étaient toujours attendues, l’extrême nord de l’État étant confronté à jusqu’à 300 mm de précipitations en six heures et 500 mm en 24 heures.

La communauté autochtone de Wujal Wujal, près de Cape Tribulation, se trouvait directement sur la trajectoire de la tempête lorsqu’elle a atteint la côte.

Un avertissement d’urgence était en place du cap Melville à Cardwell alors que le système approchait de la côte, les gens étant invités à rester à l’écart des grandes fenêtres.

“Les pluies les plus fortes sont associées à ces bandes sur le flanc sud dans ce flux terrestre”, a déclaré Sarah Scully du Bureau de météorologie.

Il y avait un risque que le système se transforme à nouveau en cyclone tropical alors qu’il frappe le golfe de Carpentarie vendredi.

“Il y a beaucoup d’incertitude et cela dépend fortement de la durée pendant laquelle cette dépression tropicale persiste au-dessus des eaux chaudes du Golfe”, a déclaré Mme Scully.

Avant que le système n’atteigne la côte, plus de 17 000 foyers et entreprises étaient déjà privés d’électricité.

Les habitants de Cape Flattery à Cairns ont été invités à se mettre à l’abri mercredi après-midi.

“Rendez-vous dans la partie la plus solide et la plus sûre du bâtiment dans lequel vous vous trouvez. Ce sera loin des grandes fenêtres”, indique l’avertissement d’urgence.

“Restez là. Les services d’urgence ne peuvent pas vous atteindre car c’est trop dangereux.”

Le propriétaire du café local, Anton Rafferty, a déclaré que les gens de l’AAP restaient principalement en dehors des rues de Cairns.

“Pour la plupart, les gens restent assis chez eux à attendre la fin”, a-t-il déclaré.

Le vice-premier ministre Steven Miles s’est rendu à Townsville mercredi pour surveiller l’intervention d’urgence.

Les forces de défense australiennes étaient également prêtes à apporter leur aide si nécessaire.

“Nous sommes prêts à soutenir l’extrême nord du Queensland, le gouvernement du Queensland et les gouvernements locaux de toutes les manières nécessaires dans les jours à venir”, a déclaré le ministre fédéral de la Gestion des urgences, Murray Watt.