Un séisme majeur frappe le centre du Japon et des alertes au tsunami sont émises – The Irish Times

Les habitants de la côte centrale du Japon ont été invités à fuir leurs maisons après que le gouvernement a émis une alerte au tsunami majeure.

Des milliers de personnes ont couru vers les hauteurs pour échapper au tsunami prévu de cinq mètres (16,4 pieds), à la suite d’un puissant tremblement de terre au large des côtes de la préfecture d’Ishikawa.

Le séisme, d’une magnitude préliminaire de 7,6 au large de la péninsule de Noto, a causé d’importants dégâts aux infrastructures, aux habitations et aux entreprises de la région.

Des alertes au tsunami ont également été émises pour Niigata, Toyama, Yamagata et d’autres préfectures le long de la côte de la mer du Japon.

Niigata abrite la plus grande centrale nucléaire du monde, le complexe Kashiwazaki-Kariwa, mais le porte-parole du gouvernement, Yoshimasa Hayashi, a déclaré qu’aucune irrégularité n’avait été signalée.

Le régulateur nucléaire japonais avait seulement levé l’interdiction d’exploitation de la centrale quelques jours plus tôt, lui permettant de demander un redémarrage, mais elle n’était pas en activité au moment du séisme.

Des vidéos amateurs publiées en ligne montraient des maisons endommagées ou effondrées et des lignes électriques renversées à Ishikawa. Les secousses provoquées par le séisme ont été suffisamment puissantes pour faire tomber des personnes.

Des incendies ont été signalés dans plusieurs villes. Les vagues du premier d’une série de tsunamis ont échoué à Noto mais semblent avoir causé des dégâts relativement légers.

La NHK a diffusé un message sur sa chaîne principale appelant la population à « évacuer immédiatement ! » après le séisme, peu après 16 heures, heure locale. « Nous sommes conscients de votre maison, vos biens sont tous précieux pour vous, mais votre vie est importante avant tout. Courez vers le terrain le plus élevé possible.

Des millions d’habitants de la région étaient chez eux à l’occasion du Nouvel An ou rendaient visite à leur famille et à leurs amis pendant la fête nationale. Beaucoup risquent désormais de passer la nuit dans un centre d’évacuation ou sans électricité à la maison par temps glacial.

L’Agence météorologique japonaise a déclaré que des répliques pouvant atteindre une magnitude 7 pourraient survenir dans les prochains jours et a averti les habitants de rester à l’écart de la côte et de se mettre à l’abri. Il indique que les personnes âgées, en particulier, risquent de voir leur toit s’effondrer ou de tomber des débris. Des avertissements de glissement de terrain ont également été émis dans plusieurs zones.

L’ambassade d’Irlande au Japon a déclaré qu’elle surveillait les conséquences du séisme et a exhorté les citoyens irlandais à suivre les conseils des autorités locales et à contacter l’ambassade s’ils sont inquiets au (81) 03 3263 0695.

Les événements de la journée ont rappelé des souvenirs amers du tremblement de terre et du tsunami de mars 2011 sur la côte du Tohoku (nord-est), la pire catastrophe naturelle récente du pays. La catastrophe du Tohoku a fait au moins 18 000 morts et déclenché une fusion nucléaire à la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi.

Le tremblement de terre d’Ishikawa va certainement raviver la controverse sur les tentatives du Japon de redémarrer ses centrales nucléaires mises en veilleuse, en particulier celle de Kashiwazaki-Kariwa. Les projets de construction d’une autre centrale nucléaire à proximité de l’épicentre du séisme actuel ont été abandonnés il y a vingt ans.