WASHINGTON – Avant que le président de l’époque, Donald Trump, ne visite une base de la marine américaine au Japon en 2019, son équipe a demandé aux responsables de garder un navire nommé en l’honneur de l’un des rivaux républicains de Trump – feu le sénateur John McCain – hors de vue, confirment les courriels de la marine récemment publiés .
Lorsque les rapports sur la demande de la Maison Blanche ont initialement fait surface, les responsables de la Marine ont déclaré aux journalistes une bâche de peinture qui masquait le nom du navire dans les jours précédant la visite de Trump pour des raisons de maintenance – mais les documents publiés mercredi confirment que c’était faux.
“Le nom de l’USS John S. McCain n’a pas été masqué lors de la visite du POTUS à Yokosuka le jour du souvenir”, a déclaré Charlie Brown, alors chef de l’information de la marine, dans un tweet le 29 mai 2019. “La marine est fière de cela. navire, son équipage, son homonyme et son héritage.
Ce que Brown n’a pas dit, c’est que la Marine avait pris des mesures pour masquer le destroyer lance-missiles avant la visite du président lors du Memorial Day, conformément à la demande de la Maison Blanche, mais les a ensuite annulées.
Le 15 mai 2019, le bureau militaire de la Maison Blanche a relayé une demande de « garder McCain hors de vue » lors de la visite du 45e président le 27 mai 2019 à la base navale de Yokosuka, à environ 35 miles au sud de Tokyo, selon un e-mail interne de la Marine daté du 24 mai de cette année.
“En parlant au Yokosuka [spokesman] Lundi, il a mentionné qu’ils s’étaient en fait donné beaucoup de mal pour “cacher” John S. McCain en raison de sensibilités liées à la relation entre POTUS et le sénateur McCain », a écrit le directeur des affaires publiques des Forces américaines au Japon dans un e-mail.
En réponse, la Marine a remplacé une bannière indiquant le nom du navire et l’a remplacée par une bâche qui “obscurcit partiellement[d] le nom du navire » peint à l’arrière du McCain, selon l’e-mail.
Le contre-amiral Phillip Sawyer, qui a supervisé toutes les opérations de la Marine dans le Pacifique occidental, a testé par lui-même si le nom de McCain pouvait être vu de l’endroit où Trump avait l’intention de se rendre, notant dans un e-mail du 24 mai qu’il était “à l’aise avec les actions qui ont été prises”. ” pour bloquer le nom du navire.
Sawyer a également recommandé qu ‘«aucune autre mesure» ne soit prise «y compris[ing] ‘défaire tout ce qui a été fait’ avec la banderole et la bâche de peinture.
Non seulement le nom de McCain ne pouvait pas être visible pour Trump, mais ses marins n’avaient pas le droit d’assister au discours du président aux marins de la base, selon un e-mail de la Marine du 17 mai 2019.
“Ma direction était d’avoir un bon plan pour rencontrer [White House] l’intention d’avoir [the McCain] hors de vue sans attirer l’attention sur le fait que [McCain] les marins n’étaient pas autorisés à participer », a écrit un officier de la marine anonyme.
La Marine a demandé un ordre formel de l’administration Trump pour le faire, mais aucun n’est venu, selon un e-mail du 24 mai 2019. Sans l’ordre, la marine était claire pour supprimer les mesures de dissimulation et l’a fait trois jours avant la visite de l’ancien président, selon des informations de l’époque.
Après l’annonce de la nouvelle, Trump a nié avoir fait la demande lui-même, mais a admis que “quelqu’un” de son équipe l’avait fait parce qu'”ils pensaient qu’ils me rendaient service parce qu’ils savaient que je ne suis pas fan de John McCain”.
“Je ne ferais jamais une chose pareille”, a déclaré Trump à l’époque. “Maintenant, quelqu’un l’a fait parce qu’ils pensaient que je ne l’aimais pas. D’ACCORD? Et ils étaient bien intentionnés.
