ESPACE — Les scientifiques se rapprochent de la découverte de signes de vie sur Mars. À l’aide du rover Perseverance de l’Agence spatiale américaine (NASA), une équipe de chercheurs de l’UCLA et de l’Université d’Oslo a révélé un fait surprenant.
Ce qui est surprenant, c’est que le cratère Jezero, que l’on pensait auparavant être un site potentiel de vie ancienne, abritait autrefois un lac. Cette découverte laisse espérer la découverte de traces de vie sur la planète rouge.
Les recherches menées par le rover Perseverance dans le cratère Jezero, d’un diamètre de 30 miles, ont révélé de nombreux mystères.
“Quand nous l’observons depuis l’orbite, nous pouvons voir différents types de dépôts, mais nous ne pouvons pas être sûrs si ce que nous voyons est son état d’origine, ou s’il a subi un long processus géologique”, a déclaré David Paige, professeur de sciences de la Terre, des planètes et de l’espace, de l’UCLA, rapporté par Recherche d’étude.
“Pour comprendre comment tout cela s’est formé, nous devons être capables de regarder sous la surface.”
À partir des résultats de la recherche, les chercheurs ont découvert que le cratère était autrefois rempli d’eau, qui formait une couche de sédiments lacustres.
Perseverance, qui est équipé de sept instruments scientifiques. Ce rover réalise sa mission d’étude de la géologie du cratère depuis 2021.
Un rôle important dans cette découverte a été joué par l’imageur radar du rover pour l’expérience souterraine de Mars (RIMFAX). L’instrument envoie des ondes radar sur la surface martienne, permettant aux scientifiques de voir sous la surface et de comprendre l’histoire géologique de la région.
“Certains géologues disent que la capacité du radar à voir sous la surface est une triche”, a déclaré Paige, qui est également chercheuse principale adjointe pour RIMFAX.
Grâce à la cartographie réalisée par RIMFAX, les chercheurs ont pu voir deux périodes différentes dans l’histoire du cratère. Dans un premier temps, le cratère a connu une phase d’érosion, suivie du dépôt de sédiments lacustres.
Cela a ensuite été suivi d’une deuxième période d’érosion et d’une autre phase de dépôt, formant un vaste delta. Les images obtenues par RIMFAX montrent que les sédiments formés ont une structure régulière et parallèle, similaire aux sédiments trouvés dans les lacs de la Terre.
Ces découvertes sont importantes non seulement pour comprendre la géologie de Mars, mais également pour les efforts de recherche de vie passée sur la planète. L’existence de sédiments lacustres, désormais confirmée, était auparavant seulement suspectée mais n’a jamais été prouvée auparavant.
“Les changements observés dans les archives rocheuses sont causés par des changements majeurs survenus dans l’environnement martien”, explique Paige.
“C’est passionnant de voir autant de preuves de ces changements dans une zone géographique relativement petite, que nous pourrons éventuellement étendre pour inclure l’ensemble du cratère.”
2024-01-30 07:15:00
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