Lors d’un vol d’Air Canada, un passager a été confronté à une situation pour le moins surprenante. Alors qu’il souhaitait prendre son petit-déjeuner, il a été informé par l’hôtesse de l’air qu’il ne pouvait pas être servi en français. Cette situation est révélatrice d’un problème de respect de la langue française au Canada, et il est important de dénoncer ces comportements discriminatoires. Cet article se penchera sur cette histoire et sur la question de la francophonie dans l’industrie aérienne.
Un homme d’affaires résident de Québec, Jean-Pierre Beaudoin, a été refusé d’être servi en français sur un vol d’Air Canada en partance de l’aéroport international Jean-Lesage et en direction de la Floride. Après quelques échanges avec une agente de bord unilingue anglophone, M. Beaudoin a été menacé de quitter l’avion ou de se faire servir en anglais. Il a décidé de rester sur l’avion et a porté plainte auprès de l’Office québécois de la langue française, mais pas directement auprès d’Air Canada car il ne faisait pas confiance à leur processus de traitement des plaintes. Des plaintes sont régulièrement portées contre Air Canada pour ses manquements en matière de services en français et la cour fédérale du Canada a déjà ordonné à Air Canada de payer des dommages et intérêts à des citoyens dont les droits avaient été enfreints. En 2017, Air Canada a confirmé qu’elle était en mesure d’assigner du personnel bilingue sur tous les vols exploités directement et la convention collective prévoit un nombre minimum d’employés bilingues sur tous les vols, selon le type d’appareil.
Cette histoire s’ajoute à une série de problèmes linguistiques chez Air Canada. En novembre 2021, le nouveau PDG Michael Rousseau a prononcé un discours presque exclusivement en anglais à la Chambre de commerce du Montréal métropolitain, suscitant l’ire de nombreux observateurs. Le Commissariat aux langues officielles du Canada a reçu plus de 2680 plaintes liées au discours de M. Rousseau, le plus grand nombre de plaintes reçues pour un seul événement dans l’histoire de l’organisation. En mars 2022, M. Rousseau a affirmé suivre des cours de français intensifs tous les jours et a baragouiné des excuses dans un français très approximatif devant le Comité permanent des langues officielles. Les élus du Québec ont voté à l’unanimité pour soumettre les entreprises de compétence fédérale à la loi 101 en mars 2022. En avril 2022, le commissaire aux langues officielles, Raymond Théberge, a déclaré après enquête que les plaintes liées au discours de M. Rousseau étaient fondées et qu’Air Canada n’avait pas respecté la loi.
