Il y a trente ans, cette mauvaise herbe hautement inflammable n’était pas du tout entrée dans le parc national de Litchfield.
Points clés:
- L’herbe de Gamba a maintenant repris environ 20% du parc national de Litchfield
- Un nouveau rapport a recommandé au gouvernement des Territoires du Nord d’étendre sa zone actuelle d’éradication du gamba et d’augmenter le financement
- Les Rangers de Thamarrurr dans l’ouest de la Terre d’Arnhem affirment que la propagation de la gambe met en péril leur activité de combustion de carbone
Aujourd’hui, l’herbe de gamba a envahi environ 20 % du parc, qui est l’une des attractions touristiques les plus prisées du Territoire du Nord.
Et les experts disent qu’il est maintenant pratiquement impossible de l’éradiquer complètement.
Pour les gardes forestiers du parc Litchfield, il s’agit d’une menace majeure pour la biodiversité du parc car elle augmente la probabilité que les brûlis annuels se transforment en incendies de forêt dévastateurs.
“L’herbe de Gamba est vraiment dangereuse pour la sécurité des personnes, mais aussi pour la [park’s] biodiversité parce que sa charge en carburant est tellement plus élevée que les graminées indigènes, ou les graminées indigènes en général », a déclaré Sam Washusen, garde principal du parc.
“La chaleur rayonnante peut vraiment déplacer beaucoup d’autres végétaux – elle peut brûler les arbres et les empêcher de monter en graines.
Dans un rapport publié cette semaine, des écologistes du Programme national des sciences de l’environnement (NESP) et de l’Université Charles Darwin (CDU) ont recommandé au gouvernement des Territoires du Nord d’étendre d’urgence sa zone d’éradication actuelle du gamba.
S’il n’est pas étendu, le rapport a révélé que l’herbe de gamba remplacera les écosystèmes existants dans environ 30% du parc d’ici 2032.
Éradication “presque inimaginable”
M. Washesun a déclaré que le problème est si avancé qu’il est désormais pratiquement impossible d’éradiquer complètement le gamba du parc.
“Nous nous concentrons uniquement sur ce que nous pouvons dans la zone d’éradication pour le moment, car c’est ce que nos ressources nous permettent de faire en ce moment”, a-t-il déclaré.
“Si vous passez de la gestion de 600 hectares d’herbe à gambe à 30 000 hectares d’herbe à gambe… si vous parlez de l’ensemble du parc, c’est presque inimaginable la quantité d’efforts supplémentaires que vous auriez à y consacrer. “
Il a déclaré qu’il était favorable à l’expansion de la zone d’éradication actuelle et à la “récupération des zones au fil du temps”.
Cependant, se concentrer uniquement sur des domaines spécifiques a un coût.
“Le gamba s’est épaissi au fil des ans parce que nous concentrons nos efforts sur la zone d’éradication”, a déclaré M. Washusen.
“Et nous nous retrouvons avec certaines zones du parc, en particulier dans le nord-est du parc et tout au sud-ouest du parc, nous obtenons des infestations dont la densité augmente.”
M. Washesun a déclaré que les brûlis annuels de la saison sèche pourraient se propager dans ces infestations éloignées et créer des incendies de forêt qui accélèrent la disparition des forêts indigènes.
“Il y a certaines zones que vous pouvez voir sur le chemin du parc … vous voyez les incendies de haute intensité où les arbres ne sont pas recrutés comme ils l’avaient été dans le passé”, a-t-il déclaré.
“Des choses similaires se produiront également dans le parc dans les zones où nous ne sommes pas en mesure de concentrer nos efforts pour essayer de réduire la densité de gambe là-bas.”
L’activité carbone en péril
Les Tamarrurr Rangers, qui sont basés dans la communauté éloignée de Wadeye, gèrent 18 000 km2 de terres à travers l’ouest du Top End.
Le groupe accumule des crédits carbone en prévenant les feux de brousse en fin de saison avec des brûlages en début de saison dans le cadre d’une entreprise de carbone créée en 2020.
Mais ils disent que les types d’incendies de forêt créés par la combustion accidentelle de l’herbe de gambe génèrent suffisamment de C02 pour éliminer les émissions économisées grâce à cette pratique.
“Si vous ne faites rien à ce sujet, et si quelqu’un l’allume, c’est comme ça parce que c’est de l’herbe très épaisse. Ils ne connaissent pas sa gambe”, a déclaré la Ranger Christine Tchemjiri.
Son compatriote Louis Boyle-Bryant a déclaré que la propagation du gamba est une menace sérieuse pour les moyens de subsistance du groupe.
“Au fur et à mesure que l’herbe de gamba s’installe, si vous envisagez de perdre des dizaines ou des milliers d’hectares sur une période plus longue, vous envisagez de perdre une partie importante de votre activité carbone.”
Le coût de l’éradication a doublé depuis 2014
Le plan de gestion des mauvaises herbes du gouvernement des Territoires du Nord-Ouest de 2014 a placé le parc national de Litchfield dans les limites d’une zone de «gestion» de gamba, à l’ouest de la rivière Mary et au nord de la rivière Daly, où l’éradication n’a pas été jugée faisable.
Deux ans plus tard, une petite zone d’éradication du gamba dans la zone de gestion plus large, couvrant 600 hectares autour des sites les plus en vue du parc – Buley Rockhole et Florence Falls – a été établie.
Selon les recherches du NESP et de la CDU, dirigées par l’écologiste Dr Natalie Rossiter-Rachor, ni l’enquête de 2014 ni la stratégie de conservation de 2016 n’ont été financées pour mettre en œuvre un programme d’éradication intensif.
Cette inaction, a-t-elle dit, signifie que le coût de l’éradication complète de l’herbe de gamba dans ces régions est maintenant estimé à environ 1 million de dollars au cours des cinq prochaines années, soit le double de ce qu’il était en 2014.
“Mais nous recommanderions en fait qu’il y ait une zone d’éradication beaucoup plus grande créée pour couvrir les deux plateaux de grès du parc”, a-t-elle déclaré.
“Cela va coûter 7 millions de dollars sur cinq ans pour protéger les actifs des visiteurs et les actifs de la biodiversité dans cette région.
Le gouvernement du NT n’a pas encore confirmé s’il adoptera ou non les recommandations du rapport NESP et CDU.
Cependant, un porte-parole du département des parcs et de la faune des NT a déclaré que plus de 1,2 million de dollars avaient été dépensés pour la gestion de l’herbe gamba à Litchfield depuis 2014.
Ils ont également déclaré que le gouvernement dépensait 6,5 millions de dollars par an pour la gestion des mauvaises herbes, y compris l’herbe de gambe.
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