“Un pur caractère” : Pachal s’avère être un bon candidat pour les Flames

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Peu de temps après avoir appris que Brayden Pachal avait été retiré du réseau de renonciation de la LNH par les Flames de Calgary, Manny Viveiros a envoyé deux messages texte.

Le premier, à Pachal, qu’il a entraîné au cours des trois dernières saisons chez les mineurs.

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«Je viens de dire: ‘Je suis tellement heureuse pour toi. Maintenant, vous allez avoir l’opportunité d’être à votre place : dans la Ligue nationale de hockey », a expliqué Viveiros. “Avoir l’opportunité d’être plus régulier, je pense que cela va faire une grande différence pour lui.”

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Et le deuxième, à l’entraîneur adjoint des Flames, Dan Lambert, qui supervise la brigade de la ligne bleue de Calgary.

« Je connais Dan et je lui ai dit : ‘Tu viens d’avoir un bon enfant, un très bon enfant. Il va vous donner tout ce qu’il a”, a déclaré Viveiros.

Maintenant quatre matchs après le début de sa carrière avec les Flames, Pachal a certainement fait bonne impression. Le joueur de 24 ans a aidé son nouvel équipage à établir une fiche de 3-1 lors de leur road-trip qui vient de se terminer, bien qu’ils aient conclu leur voyage par une défaite par blanchissage lundi dans la Big Apple. Interrogé pour une première évaluation, l’entraîneur Ryan Huska l’a décrit comme « une bouffée d’air frais ».

En effet, ce droitier robuste d’Estevan, en Saskatchewan, s’est présenté comme annoncé, offrant immédiatement une présence physique. Il a déjà été crédité de 10 coups sûrs et écopé de 10 minutes de pénalité. Son style constant et sans fioritures a permis à son partenaire défensif Oliver Kylington d’être plus actif dans la course.

Depuis qu’il a été réclamé au ballottage par les Golden Knights de Vegas et qu’il s’est précipité pour rejoindre les Flames à Boston, Pachal n’a été sur la glace que pour un seul but contre en 51 minutes d’action à force égale. Dans les patinoires ennemies, où l’entraîneur local tape généralement ses étoiles chaque fois que les défenseurs de la paire inférieure sautent sur la bande, c’est un signe encourageant.

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« Il a profité de chaque opportunité qu’il a eu en tant que joueur, et je pense qu’ils l’apprécieront vraiment à Calgary », a prédit Curtis Hunt, directeur général de Pachal lors de son passage avec les Raiders de Prince Albert de la WHL. « Un bon enfant des Prairies. Travaille dur. Et juste une personne de qualité. Un sourire aux lèvres chaque jour. Il adore le jeu, adore concourir et adore jouer à ce genre de jeu dur et dur.

Hunt a qualifié ce défenseur non repêché de « pur enfant de caractère ».

Viveiros, qui travaille maintenant dans la WHL en tant que chef de banc des Giants de Vancouver, a ajouté : « Brayden est l’un de mes joueurs préférés que j’ai entraînés au fil des ans, et il y en a eu beaucoup de très bons. »

Ce qui est plus révélateur qu’une référence élogieuse, c’est que les deux hommes ont cousu un « C » sur son pull.

On ne voit pas souvent un capitaine de 22 ans dans la AHL, mais Viveiros pensait que Pachal était prêt pour ce rôle avec les Henderson Silver Knights en janvier 2022, à mi-chemin de sa troisième campagne professionnelle.

“Nous avons parcouru notre line-up et qui incarne notre groupe, notre identité, la culture que nous voulions installer, et c’était un choix facile pour nous”, a expliqué Viveiros. « C’était un gars dont vous saviez qu’il serait l’un de vos travailleurs les plus acharnés à l’entraînement et vous saviez que vous obtiendriez la même chose de lui tous les jours. Il n’a jamais pris un jour de congé. Pour moi, et surtout pour une jeune équipe de la Ligue américaine de hockey, c’est ce que l’on veut que soit son capitaine.

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« Donner l’exemple… C’est quelque chose que Brayden faisait chaque jour. »

À Prince Albert, l’un des avantages du poste de capitaine était que Pachal a été le premier à laisser ses empreintes sur la Coupe Ed Chynoweth lorsque les Raiders ont remporté le titre de la ligue en 2019. (Il a déjà soulevé la Coupe Stanley également, même s’il n’a porté l’uniforme que pour une participation aux séries éliminatoires le printemps dernier avec les Golden Knights).

« Il était comme un ciment pour nous », a déclaré Hunt, se souvenant de l’impact de Pachal sur une équipe qui a remporté le droit de se vanter dans la WHL et un voyage à la Coupe Memorial. « Il nous a rassemblés, nous a gardés humbles et nous a maintenus sur la bonne voie. C’était juste : « Prenez votre casque, vos bottes de travail, votre boîte à lunch et cette mentalité d’ouvrier, et sortons et occupons-nous de nos affaires. C’est un peu ce qu’il a fait pour nous.

« En tant que capitaine, il avait le moyen de responsabiliser les joueurs, tout en le faisant humblement et respectueusement afin de ne pas créer d’animosité ou de défensive. Et vous savez, il l’a soutenu avec sa pièce. C’était un très bon Raider pour nous.

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Il est une Flame maintenant, dans l’espoir de trouver une forme à long terme après avoir été fréquemment touché par des problèmes de santé au cours de la première moitié de cette saison à Sin City.

Portant le numéro 94 sur le dos, Pachal se présentera officiellement à la foule du Saddledome lors de l’affrontement de jeudi contre les Sharks de San Jose (19 h MT, Sportsnet One, Sportsnet 960 The Fan.)

“Il va concourir tous les soirs”, a promis Hunt.

“Il est juste très difficile à affronter”, a fait écho Viveiros. « Depuis la ligne bleue, il rend difficile le contournement du filet pour les attaquants adverses. Il bloquera les tirs. Il fera tout ce qu’il peut pour aider son équipe. Il est juste le coéquipier ultime, ultime.

FRITES DE GLACE: Spectateur quatre fois de suite sur la route, le centre Cole Schwindt a été réaffecté mardi aux Wranglers de Calgary de la AHL.

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