Tom Parsons est rentré chez lui lundi dernier après avoir passé neuf nuits dans les Caraïbes avec sa partenaire – et plus grande supportrice – Sophie, alors qu’il affrontait habilement certains des meilleurs joueurs de poker du monde.
Mais le pro du poker averti n’a pas encore déboursé à part un cadeau pour son chat, Wolfie, bien qu’au moins maintenant il envisage de remplacer sa voiture qu’il a achetée pour 400 £ il y a plusieurs années.
« J’adore ma Nissan Micra, mais elle n’a pas de coussins gonflables ni de direction assistée, alors je pourrais chercher quelque chose qui m’offre au moins un peu de protection si j’ai un accident », dit Tom.
«Je vais devoir obtenir quelque chose pour Sophie pour tout le soutien qu’elle m’a apporté et j’ai déjà dépensé 45 £ pour une tour de chat pour Wolfie.
“Le reste, je vais investir dans quelques ISA non imposables et penser à économiser pour acheter une maison un jour.”
Tom a gagné son chemin vers les Bahamas il y a quatre ans alors qu’il était étudiant, mais lorsque Covid a reporté l’événement principal, il a utilisé son temps pour étudier le jeu de la chance et de l’adresse – du temps clairement bien dépensé !
Le joueur de 25 ans, originaire de Holywood, a duré jusqu’au quatrième jour du gigantesque tournoi de cinq jours qui l’a vu terminer 16e sur plus de 1 000 joueurs.
Il a commencé à jouer au poker en ligne il y a sept ans et a joué des milliers de parties pour des mises aussi basses que 2p et son plus gros paiement unique jusqu’à présent était d’environ 3 000 $.
« Je suis absolument ravi d’avoir gagné, c’était le voyage d’une vie – aller aux Bahamas faire ce que j’aime le plus faire », dit Tom.
“Ce qui l’a rendu génial, c’est que mes parents et ma famille pouvaient le voir pendant qu’il était diffusé en direct sur Internet. Ils ont toujours été un peu sceptiques quant à mon choix de travail et m’ont donné envie d’obtenir un travail convenable.
« Je joue depuis quelques années maintenant et j’aime toujours autant ça qu’à mes débuts. J’espère que maintenant ils peuvent voir que je peux en vivre après ça.
Tom a gagné son chemin vers l’énorme cagnotte du troisième jour jeudi dernier malgré les cartes littéralement empilées contre lui.
Son rival star du poker Kitty Kuo semblait l’avoir sur le point de jeter ses cartes lorsque le croupier lui a distribué un troisième valet presque impossible à rejoindre les deux autres qu’il avait déjà.
Tom a continué à jouer le quatrième jour, jouant sept tables contre huit joueurs chacune, et dit qu’il aurait pu gagner encore plus s’il n’avait pas mal lu un pari fait par un rival sur son dernier match.
Le diplômé de l’Université Queen’s, qui a appris son métier avec soin après avoir commencé le sport en ligne lorsqu’il était étudiant, a remporté sa place à l’une des tables de poker les plus riches du monde aux Bahamas grâce à une main chanceuse il y a quatre ans.
Surnommé “The Predator”, Tom était l’un des six joueurs à avoir remporté un “flip” pour participer au jeu “sit and go” du Platinum Pass.
Il a ensuite remporté un sit and go rapide qui a été diffusé en direct pour obtenir un Platinum Pass (d’une valeur de 25 000 $ en soi) pour l’événement 2020.
Avant de remporter le pass, il a convenu avec ses cinq rivaux que celui qui remporterait le siège du grand événement donnerait aux autres 3% de ses gains et donc – fidèle à sa parole – Tom a craché 6 000 € chacun à ses copains de poker.
Cet événement devait avoir lieu à Barcelone, mais en raison de Covid, il a été reporté et a finalement eu lieu dans le luxueux casino et complexe Baha Mar de Nassau la semaine dernière.
Tom l’a réservé avec Sophie dans un Airbnb pour quelques nuits avant le début du concours et il est content de l’avoir fait car il dit qu’il doit tellement merci à Sophie pour son soutien.
« Je n’aurais pas pu le faire sans Sophie », dit-il. « Elle travaille comme aide-soignante et détient une maîtrise en conseil psychologique.
“Elle n’a presque aucun intérêt pour le poker, mais elle est restée derrière le rail pendant 11 à 12 heures chaque jour. Elle était brillante et elle m’aide à gérer mes sautes émotionnelles car il y a beaucoup de hauts et de bas impliqués dans le fait de jouer au poker.
“Honnêtement, je n’aurais pas pu faire aussi bien si elle n’avait pas été là. Elle aurait pu profiter de la station mais elle était là pour moi tout au long de tout. Heureusement, j’avais réservé quelques nuits avant le début de la compétition afin que nous puissions profiter d’un peu de vacances.
Après avoir passé une heure avec Tom, je suis plus confus au sujet du poker que je ne l’ai jamais été. Il me dit que son diplôme est en politique internationale avec études sur les conflits, mais je soupçonne qu’il est plus probable que ce soit en fait sur la façon de voir la matrice !
Parler de flips, de blinds et de quelque chose à propos d’une rivière, qui l’a vu marquer son valet miraculeux, me fait tourner la tête comme une table de roulette.
“Quand les gens entendent que je suis un joueur de poker professionnel, ils me posent des questions sur les paris sur le football ou les chevaux et ils sont toujours choqués d’apprendre que je ne parie pas”, dit Tom.
« Le poker est un jeu d’adresse avec un élément de chance. Je suis aussi passionné par le jeu maintenant que je l’étais quand j’ai commencé et maintenant cela me donne l’opportunité de voir le monde et de gagner ma vie », déclare Tom.
Tom dit qu’il espère qu’il jouera encore au poker quand il aura 70 ans et qu’il profite juste d’un peu de sécurité financière après sa victoire.
«Il est illégal de jouer en face à face en Irlande du Nord, donc je jouais gratuitement en ligne. J’ai commencé à gagner quelques tournois et finalement je suis devenu un pro sponsorisé par Paddy Power et cela m’a amené à jouer au poker en Irlande et au Royaume-Uni ainsi qu’à quelques tournois à l’étranger.
“Au moment où les Bahamas sont arrivées, je savais que j’entrais dans le tournoi avec confiance en moi. Je l’ai traité comme n’importe quel autre tournoi de poker.
