Un premier rendez-vous tourne au polar dans “Diarra from Detroit”

Diarra Kilpatrick, originaire de Détroit, a toujours voulu partager sa vision de la ville avec le monde : “Pour moi, les joyaux de Détroit ont largement dépassé certains des aspects les plus difficiles du fait d’y grandir”, déclare l’acteur, scénariste et producteur.

La nouvelle série BET+ de Kilpatrick, Diarra de Détroit, s’inspire, en partie, du temps qu’elle a passé, petite fille, à regarder Columbo et Perry Mason avec sa grand-mère. Kilpatrick note que malgré le fait que toutes les femmes de sa vie semblaient obsédées par les émissions de meurtres et de mystères à l’époque, elle n’a jamais vu de femmes noires diriger le récit.

Diarra de Détroit est une comédie noire sur un professeur d’école publique en instance de divorce qui décide de se lancer sur la scène des rencontres. Lorsqu’un homme qu’elle rencontre sur Tinder la fantôme, Diarra part à la recherche de pourquoi – et se retrouve mêlée à un mystère vieux de plusieurs décennies.

Kilpatrick dit qu’elle était initialement réticente à utiliser son propre prénom dans le titre de la série parce qu’elle craignait que le public suppose qu’elle était simplement elle-même au lieu de jouer un personnage. Mais au fur et à mesure que la série progressait dans le développement, la décision a commencé à sembler bonne.

“C’était comme si c’était une annonce”, dit Kilpatrick. “Presque, comme ‘Diarra de Détroit est prêt à être vu !’ ”

En plus de travailler sur cette dernière série, Kilpatrick est un acteur, scénariste et producteur qui a créé et joué dans la comédie satirique originale numérique ABC. Koko américain, pour lequel elle a été nominée pour un Emmy Award. Elle a également joué pendant trois saisons dans le drame d’époque de HBO. Perry Mason.

Faits saillants de l’entrevue

Sur sa tendance à plaisanter sur les choses sombres

Mon père, la seule façon de le décrire est simplement celui d’un foutu imbécile. Il ne peut rien prendre au sérieux. On dit que la comédie est une tragédie plus du temps. Il n’a pas besoin de temps. C’est juste… des funérailles, une blague. Quelqu’un est blessé, plaisante. Il n’est jamais trop tôt, plaisante. Il n’a donc tout simplement pas la capacité de prendre quoi que ce soit au sérieux. Et je pense que ma mère prenait tout très au sérieux et avait une immense profondeur de sentiments, de pensées et tout. Et donc je pense que donner un sens à ces deux personnalités en moi a en quelque sorte été mon lot. Et je pense que donner un sens à la comédie et à la profondeur est probablement une des caractéristiques de mon travail.

Au casting Diarra de Détroit en écoutant la voix des acteurs

C’est dans la voix. Je pourrais passer des auditions sur l’ordinateur et m’éloigner de l’ordinateur pour prendre une tasse de thé ou quelque chose du genre, et la voix me ramènerait. Nous ne faisons pas vraiment de fretin dans le Midwest. Nous ne faisons pas vraiment de promotion dans le Midwest. Détroit est pour moi une ville du sud, au nord. Et donc c’est ce peu de sudiste dans la voix, c’est ce peu de basse dans la voix. Assurance dans la voix. Je pourrais le dire immédiatement.

Sur le fait d’avoir appris à abandonner son accent de Détroit dans une école de théâtre, puis à l’utiliser pour obtenir des rôles par la suite

Je suis allé à l’école de théâtre aussi, et ils m’ont pas mal battu dès mon arrivée. … Ils disaient : “Madame, quel est cet accent que vous avez ? Vos voyelles sont partout. Vous avez l’air d’un désordre brûlant.” … Même si j’aimais être à Tisch et cette formation, je n’aimais pas le genre de jugement que je ressentais à propos de mon accent et du fait d’être la seule fille noire en studio. C’était comme : “Nous devons réparer ça !” Parce que dès que vous obtenez votre diplôme, personne ne vous demande de parler l’anglais du roi. En tant qu’actrice noire à la peau foncée, âgée d’une vingtaine d’années, ils veulent votre dialecte régional. Très souvent, vous sortez pour la Prostituée n°4. Ils n’ont pas besoin que vous ayez l’air de jouer une pièce shakespearienne. C’était donc intéressant de le perdre, puis d’apprendre à le retrouver, parce que c’est ce que l’industrie exigeait de moi. Et j’aurais aimé que cela soit formulé de cette façon pour moi à l’école. Il n’y a rien de mal avec ton accent. En fait, vous allez probablement travailler davantage avec et sans votre dialecte régional.

En voyant la beauté de son enfance à Détroit

J’ai grandi en ville. Quand j’étais très jeune, nous n’avions pas beaucoup d’argent. Ma mère et moi vivions dans la section 8. Nous vivions dans des maisons de ville Calumet juste à côté de Lodge Freeway. … J’ai eu une enfance très idyllique. J’ai une idée très précise de ce que c’était que de grandir dans cette communauté d’habitation de la section 8. Et je pense que c’était en partie mon imagination.

Ce n’est plus là maintenant, mais il y avait autrefois, juste en face de l’endroit où j’ai grandi, ce grand champ. C’était un champ vide, et je traversais ce champ pour me rendre au magasin du coin chaque fois que ma mère me donnait quelques dollars pour aller acheter une glace ou autre. Et ce domaine, dans mon imagination, dans mon esprit, ressemblait honnêtement à Maria von Trapp, à Le son de la musique, comme les panoramas et les montagnes autrichiennes. L’herbe était si haute. J’allais dans ce champ et cueillais des fleurs pour ma mère. Je chantais et dansais et je me perdais dans ce domaine. Et ce n’est que lorsque j’étais beaucoup plus âgé que je me suis dit : “C’était un terrain vide. L’herbe était très haute parce qu’elle aurait dû être coupée. C’étaient des pissenlits. Ce ne sont pas des fleurs.” Il y avait une cloche d’église qui sonnait. J’ai toujours pensé que c’était magique, parce que je suppose que c’était juste l’amour que je ressentais. Et c’est juste quelque chose à propos de moi.

Je réalise donc que tout le monde n’a pas ce point de vue à ce sujet. Je suis capable d’en voir la beauté. Je suis également capable de reconnaître qu’il existe des défis et que certaines choses doivent être corrigées. J’ai donc l’impression de pouvoir faire de la place aux deux.

Sur le stéréotype de la « femme noire en colère »

C’est un piège. Ils nous ont fait peur de notre colère. … Mais en fin de compte, la colère est si belle et si puissante pour moi. Rien ne change à moins que quelqu’un ne se mette en colère. Évidemment, vous ne voulez pas simplement propager une colère incontrôlable partout. Cela ne sera pas non plus constructif. Mais il y a une grande information dans votre colère. Il y a une grande direction dans votre colère. Et, bien sûr, il y a un grand changement qui résulte du fait que quelqu’un se dit : “Je suis en colère comme l’enfer et je ne vais plus le supporter.” … Je pense que lorsque les femmes noires en ont peur, cela siphonne une partie de votre pouvoir, de votre intuition et de votre dynamisme.

En voyant une fresque murale pour le spectacle à Détroit

J’ai eu la chance d’aller à Détroit avec mon mari, mon bébé, ma sœur et ma plus vieille amie au monde, et nous sommes restés là et avons pris des photos. Et c’était un beau moment. … J’essayais de comprendre comment emporter un mur de briques dans l’avion avec moi ? Mais c’était vraiment un beau moment. Et je dois remercier Sydney James, qui était une merveilleuse muraliste à Détroit, qui l’a créé avec son équipe. Et j’essaie juste de garder la tête baissée et de faire mon travail. J’essaierai d’écouter ma mission, de la suivre et d’y obéir. Mais il y a ces moments qui vous secouent, comme : “Ma fille, tu le fais. Tu le fais ! Ton visage est sur tout ce mur !” C’est fou. Et ce fut un moment vraiment touchant et charmant.

Lauren Krenzel et Susan Nyakundi ont produit et édité cette interview pour diffusion. Bridget Bentz, Molly Seavy-Nesper et Beth Novey l’ont adapté pour le Web.