Un pompier de Tipperary a été déclaré non coupable de possession de cocaïne d’une valeur de près de 80 000 €, qui aurait été retrouvée dans son casier à la caserne de pompiers de Nenagh, il y a six ans.
ichael Morgan, (43 ans), domicilié à Cluain Muillean, Nenagh, a été acquitté jeudi par un jury du tribunal pénal du circuit de Nenagh, des trois chefs d’accusation retenus contre lui par le directeur des poursuites publiques (DPP).
M. Morgan, qui avait nié toutes les accusations, a été accusé d’un chef de possession de cocaïne, d’un chef de possession de cocaïne pour vente et fourniture et d’un chef de possession de cocaïne d’une valeur de 13 000 € et plus – une accusation qui porte un obligatoire peine minimale de dix ans d’emprisonnement, sauf circonstances exceptionnelles et particulières.
Un co-accusé, John Walsh, (36 ans), de Coille Bheithe, Nenagh, qui a également nié les trois mêmes accusations, a été reconnu coupable par le jury de sept hommes et cinq femmes, de possession de cocaïne, ainsi que de possession de cocaïne à vendre ou à fournir.
M. Walsh a été acquitté de la possession présumée de cocaïne d’une valeur de 13 000 € ou plus.
Le procès a appris que de la cocaïne d’une valeur de 78 000 € avait été retrouvée emballée dans des sacs en plastique individuels dans une boîte à lunch dans le casier de M. Morgan à la caserne de pompiers de Nenagh lors d’une inspection de routine des casiers du personnel, le 17 janvier 2018.
Lorsque les drogues ont été trouvées, M. Morgan n’était pas présent dans la caserne des pompiers, son casier était ouvert et un examen ultérieur de la drogue par la Garda n’a trouvé aucun lien médico-légal avec lui.
M. Morgan a déclaré à Gardai lors d’entretiens après son arrestation que la boîte à lunch était dans son casier depuis un à deux ans ; qu’il ne le possédait pas; il n’y avait jamais rien mis non plus.
M. Morgan a dit à gardaí qu’il ne savait pas s’il était « piégé » ou si quelqu’un avait mis la drogue par erreur dans son casier : « Si j’essayais de cacher quoi que ce soit, je l’aurais verrouillé.
Garda Andrew Loughlin, Nenagh Garda Station, lors du contre-interrogatoire par l’avocat de M. Morgan, Philip Sheahan SC, a confirmé qu’en 2019, le DPP avait ordonné que M. Morgan ne fasse face à aucune accusation, mais qu’un examen ultérieur de l’enquête de Garda a conduit à M. Morgan et M. Walsh seront inculpés en 2020.
Les deux hommes accusés étaient des amis de longue date, ils détenaient tous deux des armes à feu munies d’un permis et ils allaient chasser ensemble.
Garda Loughlin a déclaré qu’il croyait qu’un message texte récupéré sur un téléphone portable appartenant à John Walsh et envoyé au téléphone portable de M. Morgan, qui faisait référence à du “matériel de chasse”, était un code pour la drogue, mais les deux accusés ont nié cela.
Philip Sheahan SC a expliqué à Gda Louglin que M. Morgan avait déclaré à Gardaí lors d’une visite à la gare de Nenagh Garda en janvier 2020 qu’un certain nombre de personnes avaient eu accès à des casiers à la caserne des pompiers au moment où la drogue avait été trouvée, et que gardaí n’avait pas interrogé ces personnes.
Garda Loughlin a déclaré qu’il ne “s’en souvenait pas” et il a déclaré qu’il avait interrogé tous les noms de témoins dont il avait connaissance à l’époque.
M. Walsh, qui travaille comme plâtrier et éleveur de chiens, lors d’entretiens avec Garda, a déclaré qu’il ne pouvait pas expliquer comment un échantillon de son ADN avait été trouvé sur un nœud sur l’un des sacs en plastique contenant de la cocaïne.
M. Walsh a déclaré qu’il ne se souvenait pas d’avoir jamais été à l’intérieur de la caserne de pompiers de Nenagh “à moins d’y avoir été amené par l’école”.
Le tribunal a appris qu’au moins 30 personnes avaient accès au casier des pompiers et qu’il aurait été relativement facile de placer de la contrebande dans les casiers ouverts.
John Walsh a été placé en détention sous caution pour comparaître devant le tribunal de circuit de Nenagh pour le prononcé de la peine le jeudi 9 février.
