« Un peu comme s’il était le Christ Rédempteur de Dublin » – The Irish Times

Ils n’étaient pas vraiment entassés au Liberty Hall Theatre comme des sardines, une poignée des 400 sièges laissés vides, mais ceux qui se sont précipités sur les billets dès leur mise en vente, un peu comme une mouette pourrait descendre sur un chalutier, étaient bien pour une soirée intitulée « Cantona chante Eric ». Si un peu curieux.

Cela fait 26 ans qu’il a fait ses adieux au football, occupant depuis lors son temps de théâtre, d’art, de promotion des jeux de hasard, etc. Et le voilà sur scène à Dublin le soir d’Halloween, présentant la dernière étape de son parcours créatif à la fin d’une mini-tournée déjà effectuée à Manchester et à Londres.

Les critiques de ces concerts avaient été mitigées, le Daily Mail qualifiant sa performance au Stoller Hall de Manchester de « mystérieuse et dingue », notant que le public était presque exclusivement composé de fans de United, dont un homme appelé Billy. « C’est Cantona, n’est-ce pas ? Je paierais pour le regarder tricoter.

Vous soupçonnez que la foule à l’intérieur du Liberty Hall aurait fait de même, étant donné qu’elle était d’un certain millésime, assez vieille pour se rappeler quand United a remporté des matchs de football, la simple vue d’Eric Cantona les ramenant à des temps plus heureux.

La scène était clairsemée, avec juste un piano et un violoncelle placés de chaque côté du microphone, ce qui laissait craindre que le leader ait autant de soutien que Rasmus Højlund en a eu cette saison.

Les musiciens sont arrivés, mais nous avons entendu Cantona avant de le voir, les cols se raidissant sur les chemises numéro sept dans le public alors que nous l’entendions chanter, grogner et gémir depuis les coulisses.

Et puis il est apparu, accueilli par un rugissement de ravissement semblable à celui de Stretford End, vêtu d’un long manteau noir, d’une chemise blanche, d’un bas de survêtement rouge et d’énormes bottes de neige rouges, les bras tendus pour embrasser son troupeau, un peu comme s’il était le Christ Rédempteur de Dublin. C’est approprié étant donné que la plupart des spectateurs ont passé la période 1992 à 1997 à chanter « quel ami nous avons en Jésus… il s’appelle Eric Cantona ».

Depuis la sortie de son premier EP au cours de l’été, il a été comparé à tout le monde, de Leonard Cohen à Nick Cave en passant par Lou Reed, avec une touche de Serge Gainsbourg et de Jacques Brel. Pas à Andy Cole, cependant.

Parce que Cantona n’est pas le premier ancien attaquant de United à tenter sa chance dans une carrière musicale. Cole y a donné un retour en 1999 avec une chanson qui comprenait la phrase immortelle « United Forever, Quel que soit le temps, moins de 100 pour cent – ​​Jamais ! ». Et : « J’ai eu mon plaisir en frappant le filet, pas à cause de la drogue, vous pariez. »

Il était toujours probable que Cantona serait plus aventureux sur le plan lyrique, lui étant Cantona, certainement plus que, disons, Paul Gascoigne – par exemple “Assis dans un snack-bar sordide, en train de sucer des rouleaux de saucisses maladifs.” Si seulement il y avait un Grammy pour l’allitération.

Mais Cantona a le net avantage d’être français, parlant ainsi une langue qui peut rendre même les rouleaux de saucisses séduisants. Des rouleaux de saucisses ? Il faudrait vous laver au jet d’eau.

Cependant, trois ou quatre chansons dans son set, et vous réalisez que si ses compétences en football étaient aussi limitées que sa gamme vocale, il aurait eu de la chance d’obtenir un contrat avec Dagenham et Redbridge.

“Les musiciens sont géniaux”, dites-vous au fan de Liverpool à côté de vous.

«Ils voudraient l’être», répond-il.

Le fan de United, de son autre côté, était plus positif. « Messi a peut-être remporté son huitième Ballon d’Or, mais peut-il chanter de la poésie française comme Leonard Cohen dans un théâtre de Dublin appartenant à Siptu ? Non.” Un bon point.

Mais les mouvements depuis Cantona étaient également limités. En tant que joueur, il avait l’habitude de descendre en profondeur, de surgir à gauche et à droite, avant de se précipiter dans la surface pour frapper un centre de David Beckham. À Liberty Hall, ses bottes de neige restaient en grande partie fixées au même endroit, le seul mouvement se balançant et frappant l’air avec sa main gauche.

Un moment de tension potentielle est survenu après qu’il ait mis tout son cœur dans une mélodie sur le fait d’être témoin de sa propre disparition, de voir son corps flotter sur une rivière, les applaudissements polis à la fin étant interrompus par des cris de “Nous boirons un verre un jour”. bois à Eric le roi, le roi, le roi, c’est le leader de notre équipe de football… ». Nous savons comment Cantona peut réagir face aux spectateurs agaçants, alors nous avons retenu notre souffle. Mais il rayonna, s’inclina légèrement et dit « merci ».

Et après qu’il ait chanté l’histoire de sa vie – « J’ai été héroïque, j’ai été criminel, j’ai été angélique, j’ai été infernal » – nous sommes repartis. “Ooh aah Eric Cantona, ooh aah Eric Cantona, oooh aaaah, oooh aaaah, ooh aah Cantona!” Un autre sourire, confirmant, heureusement, qu’il ne se prend pas aussi au sérieux qu’on aurait pu le craindre.

Maintenant, ce n’est pas que vous vous attendiez à une reprise, disons, de Itsy Bitsy Teenie Weenie Yellow Polkadot Bikini, ou même de Kung Fu Fighting, mais l’heure d’ouverture de son set de 80 minutes était un peu sombre, le livret de paroles est parti à la place de tout le monde, le confirmant. Perte, mort, regret, mort, perte, perte, mort, regret. Un peu répétitif aussi, comme s’il jouait la même chanson en boucle.

À mi-chemin, un homme de Liverpool est parti se repoudrer le nez et a rapporté qu’un homme brandissant une pinte dans les toilettes donnait une critique assez sévère du concert : « Un tas de conneries ». C’était comme s’il aurait préféré regarder Cantona tricoter plutôt que chanter.

Mais s’il s’en était tenu à cela, il aurait été plus gentil avec son évaluation, la dernière partie du set offrant un peu plus de variété, un air latin enjoué allégeant l’ambiance, Cantona tournoyant comme une chose folle. Et puis le point culminant : le rappel. Ou « le temps de Fergie », comme l’appelait l’homme de Liverpool.

Je t’aime tellement, était son fedora enlevant grâce à son troupeau, le toit se soulevant presque du bâtiment lorsqu’il entonna le couplet cinq : “Tu m’as appelé Eric, le roi, même Dieu…”. Et puis ils se sont joints à eux pour beugler le verset 10 : « Quand les mouettes suivent le chalutier, c’est qu’elles pensent que les sardines vont être jetées à la mer. » Et avec un sourire, il a conclu par « la presse m’a appelé le plus grand philosophe… et je pense qu’ils avaient tout à fait raison ». Toit disparu.

À temps plein. La foule s’est précipitée sur scène, l’un d’entre eux, portant un masque et une chemise Cantona, lui a présenté une couronne qu’il a placée sur sa tête avant d’inviter le fidèle sur scène pour un câlin.

“Qu’est-ce qu’on vient de voir ?”

“Je n’en ai absolument aucune idée.”

Mais s’il retourne au Liberty Hall Theatre pour une démonstration de tricot, le troupeau reviendra. À part le type dans les toilettes, peut-être.