Samedi en plein jour, des militants palestiniens, dirigés par le Hamas, le groupe islamiste qui contrôle Gaza, ont saccagé les communautés du sud d’Israël, tirant des balles sur les automobilistes et les passants, attaquant une rave dans le désert, attaquant des maisons civiles et des bases militaires, et kidnappant des soldats israéliens et des soldats israéliens. civils. Des images partagées sur les réseaux sociaux montraient des corps abandonnés éparpillés sur les autoroutes, des combattants capturant des hommes et des femmes âgés et des jeunes hommes faisant exploser des véhicules de l’armée. Ces violences sans précédent ont fait près de sept cents morts parmi les Israéliens et plus de deux mille blessés. (L’ambassade israélienne à Washington, DC, a déclaré que des dizaines de soldats et de civils avaient été pris en otages.) Ces scènes ont été comparées à la guerre du Yom Kippour, en 1973, lorsque, le jour le plus saint du calendrier juif, l’Égypte et la Syrie ont lancé un assaut inattendu, permettant des percées dans la péninsule du Sinaï et sur les hauteurs du Golan ; un cessez-le-feu a ensuite été demandé.
En réponse à l’attaque de samedi, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré qu’Israël était en guerre et a annoncé que ses troupes « vengeraient avec force ce jour sombre ». L’armée israélienne a riposté par une série de frappes aériennes à travers Gaza, ciblant des infrastructures qui, selon elle, appartiennent au Hamas, notamment un immeuble résidentiel de quatorze étages dans la ville de Gaza. Les autorités sanitaires du territoire ont déclaré que trois cent soixante-dix personnes avaient été tuées dans des frappes aériennes et des échanges de tirs et que vingt deux cents personnes avaient été blessées. Depuis dimanche, Gaza, qui est soumise depuis seize ans à un blocus israélo-égyptien et confrontée à un chômage immense, à une pauvreté extrême et à des ressources en électricité et en eau très insuffisantes, est effectivement devenue une zone de guerre.
Avant le début du week-end, Yoni Asher, un consultant immobilier de 37 ans originaire de Ganot Hadar, une communauté du centre d’Israël, avait dit au revoir à sa femme Doron et à leurs filles Raz, âgées de quatre ans. , et Aviv, qui a deux ans. Ils s’étaient rendus au kibboutz Nir Oz, dans le sud d’Israël, pour passer le dernier jour de Souccot chez la mère de Doron. «Je suis resté chez nous parce que j’avais du travail à terminer et j’ai passé les vacances avec mon côté de la famille», m’a-t-il dit samedi soir. “Je m’attendais à ce qu’ils reviennent tous ce soir.” Mais tôt samedi matin, des nouvelles ont fait surface selon lesquelles la communauté de sa belle-mère avait été infiltrée par des militants palestiniens. «J’ai immédiatement appelé et envoyé un SMS à ma femme», a-t-il déclaré. « Elle vivait avec mes filles, sa mère et le partenaire de sa mère à Mamanle coffre-fort fortifié de l’appartement de sa mère.
J’ai parlé avec Asher sur Zoom, vers 15 heures. SUIS Dimanche, heure israélienne. Il avait l’air fatigué. Des poches se formaient sous ses yeux. Mais il semblait remarquablement calme, compte tenu du cauchemar qui s’était abattu sur sa famille. Les militants avaient découvert sa femme et ses filles, ainsi que sa belle-mère, Efrat Katz, et les avaient prises en otage. Depuis, Asher s’est adressé à qui il pouvait dans la presse israélienne, implorant le gouvernement et la communauté internationale de l’aider à secourir ses proches. Au cours de notre conversation, qui a été traduite de l’hébreu et éditée pour plus de longueur et de clarté, Asher m’a dit : « Je ne négligerai aucun effort jusqu’à ce que nous soyons réunis. »
Yoni Asher a découvert samedi que sa femme et ses deux filles avaient été prises en otage par des militants de Gaza. Sur de vieilles photos, on voit sa femme, Doron, debout près d’une jetée ; sa fille de deux ans, Aviv, sourit dans une robe ; et sa fille de quatre ans, Raz, pose dans une robe rose.Photographies avec l’aimable autorisation de Yoni Asher
« Vers 10 SUIS, j’ai encore parlé à ma femme. Cette fois, elle murmurait. Elle m’a dit que des terroristes étaient entrés par effraction dans l’appartement. L’appel a pris fin et j’ai prié pour qu’ils soient épargnés. Quand j’ai essayé de la joindre à nouveau, personne n’a répondu. Paniqué, je suis allé sur le compte Google de ma femme pour suivre son téléphone. Ce que j’ai vu m’a fait craindre le pire : c’était la démonstration qu’elle était passée de Nir Oz à Khan Younis, à Gaza. Lorsque les journalistes m’ont appelé pour avoir des nouvelles, je leur ai dit que j’espérais que son téléphone était là, mais pas elle ou mes filles.
« Environ une heure plus tard, des amis m’ont envoyé une vidéo sur les réseaux sociaux confirmant quelque chose que j’aurais souhaité ne jamais voir. Les terroristes les avaient kidnappés. Ma femme, mes filles et ma belle-mère étaient prises en otage à l’arrière d’un chariot métallique. L’un des terroristes essayait de couvrir les cheveux de ma femme avec un tissu, mais dès que j’ai vu la vidéo, je n’ai eu aucun doute : c’était eux.
« Je fais tout ce que je peux pour faire connaître le cas de ma famille et les aider à rentrer chez eux le plus rapidement possible. J’ai été en contact avec la presse toute la journée, interview après interview, en espérant que les autorités feront quelque chose pour sauver ma famille. J’ai également tenté de joindre des responsables du gouvernement et des services de sécurité, mais personne d’autre qu’un travailleur social ne m’a encore contacté. Je n’ai pas mangé ni dormi depuis quinze heures. Je ne pense pas que quelqu’un puisse manger dans cette situation ou même penser à manger. Tout ce que je peux faire, c’est tendre la main à tous ceux qui écouteront et partageront les noms et les photos de ma famille.
« Je suis dans un monde différent de celui dans lequel j’étais hier. Je pense que tous ceux qui sont parents de jeunes enfants ne voudraient pas penser que leurs proches sont enlevés par le Hamas. Donc tout ce sur quoi je peux me concentrer, c’est qu’ils sortent de cette situation et reviennent en sécurité. Mais bien sûr, comme tous les autres parents, je suis terrifié et craintif : je m’inquiète de ce qui va se passer dans les prochains jours. L’incertitude est si difficile à gérer. C’est extrêmement difficile. Je ne sais pas combien de temps il faudra pour les ramener à la maison. Sans oublier que lorsque vous contactez des responsables toute la journée et que personne ne répond, vous avez l’impression d’avoir été abandonné. Que tu es dans le no man’s land. J’ai presque l’impression que je ne peux compter sur personne. [On Sunday, he said he heard from the police and the foreign ministry, but no one could provide him with new information.]
« Ma demande au Hamas est qu’il ne fasse pas de mal à mes filles et à ma famille et qu’il libère les femmes et les enfants avant d’entamer toute sorte de négociations. Je connais d’autres femmes et enfants qui ont également été enlevés par le Hamas, et ils doivent les libérer. C’est inhumain de les détenir, mais je sais que le Hamas n’est pas attaché au droit international. Ce n’est pas un État au sein du système international. Nous ne pouvons que vraiment prier pour que les personnes prises en otage se portent bien.
« Mes filles sont extraordinaires : c’est le meilleur qu’un père puisse souhaiter. Ils ont beaucoup d’énergie et sont chaleureux et curieux. Ils sont proches les uns des autres et aiment jouer ensemble. Raz, qui a les cheveux dorés et bouclés, adore chanter et danser. Elle apprend rapidement les chansons et les comprend en hébreu et en anglais. Elle aime “Licorne”, de Noa Kirel. Nous avons chanté cette chanson ensemble dans la voiture pendant l’été. Elle disait : « Papa, ça se passe comme ci, pas comme ça. » Elle a prêté attention à chaque erreur que je faisais avec les paroles et la tonalité et nous a fait répéter la chanson depuis le début.
« Comme tout autre enfant, Aviv aime le chocolat. Elle a toujours hâte de découvrir quel chocolat ma femme ou moi rapportons à la maison. Elle a grandi vite mais elle aime courir dans la maison.
« J’espère qu’ils seront forts, qu’ils surmonteront cette situation en restant en sécurité et qu’ils rentreront chez eux le plus tôt possible. » ♦
