Castres-Montpellier, la revanche
Comme on se retrouve. Montpellier (3e, 15 pts) et Castres (10e, 9 pts) lancent les hostilités avec un remake de la dernière finale du Top 14, qui a vu le MHR soulever le Brennus. Trois mois plus tard, le duel n’a pas tout à fait la même saveur.
Mais il reste essentiel pour deux équipes battues lors de la dernière journée. Invaincu à domicile depuis décembre 2020, le CO, avec l’Argentin Benjamin Urdapilleta, voudra continuer à se montrer intraitable dans son antre de Pierre-Fabre, où le MHR ne s’est plus imposé depuis un succès étriqué 12-9 en mai 2019.
Pour les Héraultais, qui retrouvent le demi de mêlée Cobus Reinach, il s’agira aussi de relancer la dynamique pour mettre la pression sur l’ogre toulousain, son tombeur la semaine dernière et leader du classement.
Toulouse-Clermont, le retour
Toulouse (1e, 18 pts) et Clermont (4e, 14 pts) ont l’occasion de briller dans ce classique parmi les classiques, affiche XXL des finales 1999, 2001, 2008 et 2019.
Les Auvergnats, portés par leurs ailes de feu Alivereti Raka et Damian Penaud, devraient cependant faire tourner pour ce déplacement en Haute-Garonne, où ils n’ont plus gagné depuis septembre 2014. Ils devraient en profiter pour relancer certains joueurs en manque de temps de jeu ou blessés (Tiberghien, Bibi Biziwu, O’Connor, Godener, Tixeront, Dzmanashvili, Lavanini, Delguy, Van Tonder…).
Surpris par Pau il y a quinze jours, les Toulousains, eux, peuvent accroître leur avance en tête du championnat. Surtout avec le retour programmé des internationaux Antoine Dupont, Anthony Jelconh ou Peato Mauvaka. Voire du centre Pierre-Louis Barassi, blessé à une cheville lors de la première journée.
Lyon-UBB, le réveil
Depuis le début de la saison, Bordeaux-Bègles (7e, 10 pts) et Lyon (12e, 9 pts) sont sur courant alternatif. Le choc de dimanche sera l’occasion pour les Rhodaniens, comme pour les Girondins, de se mettre en ordre de marche autant que de se rassurer. Le lourd revers de Clermont (43-20) a laissé un goût amer du côté du Lou, la faute à un manque de constance et une indiscipline récurrente. Moins bonne défense du Top 14 avec 152 points encaissés, Lyon ne s’est plus imposé devant les Girondins depuis octobre 2020.
Deux ans plus tard, l’UBB s’est rassurée comme elle pouvait en dominant le Stade français (15-10). Mais la bonne dynamique risque d’être contrariée par les nombreuses blessures (Dubié, Cordero, Tambwe, Miquel, Maynadier, Ducuing, Holmas…).
Dans les autres rencontres de la journée, Toulon (5e, 12 pts), avec l’ailier Cheslin Kolbe, reçoit la surprise Brive (6e, 11 pts) tandis que la lanterne rouge Pau (14e, 8 pts) se déplace chez le Racing 92 (8e, 9 pts).
Enfin, La Rochelle (2e, 17 pts), une des équipes en forme, se rend à Bayonne (11e, 9 pts). Duel en bas de tableau pour le Stade français (9e, 9 pts) devant Perpignan (13e, 9 pts). Malheur au vaincu.
