Un nouveau rapport examine l’écosystème du cyclisme dans le nord-est de la Pennsylvanie

Dans le nord-est de la Pennsylvanie, il existe des dizaines de sentiers polyvalents pour le cyclisme, y compris des kilomètres de sentiers de vélo de montagne et des possibilités de conduite sur gravier et mixtes presque illimitées.

Un nouveau rapport de la Conseil environnemental de Pennsylvanie (PEC) propose une feuille de route sur la manière dont ces ressources peuvent contribuer à transformer la région en une destination cycliste.

“Nous aimerions que vous y pensiez comme les graines … ou le document fondateur que nous pouvons prendre pour aller de l’avant”, a déclaré Janet Sweeney, vice-présidente de PEC.

L’étude, NEPA Trails: Assessing Connections and Community Report, est une ressource vivante pour promouvoir le cyclotourisme dans la région. Il a été financé par la Commission régionale des Appalaches et se concentre sur huit comtés, dont : Carbon, Lackawanna, Luzerne, Monroe, Pike, Susquehanna, Wayne et Wyoming.

Le 18 mai, des représentants du NEPA Trails Forum se sont réunis pour discuter du rapport chez Sabatini à Exeter. Le groupe, qui a contribué à l’étude, est composé d’organisations, d’entités gouvernementales et d’individus impliqués dans le développement des sentiers dans la région. Ils ont reconnu que le réseau cyclable peut également se trouver en dehors des limites de ces huit comtés.

Le Pennsylvania Environmental Council a réalisé une étude similaire d’Erie à Pittsburgh dans l’ouest de la Pennsylvanie. Pour la version NEPA, PEC a mené une enquête, organisé des réunions avec les parties prenantes et examiné environ 30 plans différents pour le rapport, y compris des études de faisabilité de sentiers individuels des 20 dernières années, a déclaré Helena Kotala, responsable du programme PEC.

Le rapport identifie la colonne vertébrale du NEPA Cycling Network. En direction du sud, il commence à la frontière Pennsylvanie / New York dans le comté de Susquehanna sur le sentier D&H. Ce sentier se termine à Simpson et reprend le sentier du patrimoine de la rivière Lackawanna qui se termine actuellement à Taylor. La colonne vertébrale se connecte ensuite à travers la vallée du Wyoming sur le sentier récréatif national du comté de Luzerne et le réseau de sentiers de digues. La dernière section est le long du sentier D&L, qui se termine à Jim Thorpe dans le comté de Carbon.

Il manque à la colonne vertébrale quelques vertèbres de connexion qui, une fois terminées, créeront un sentier continu de New York à Philadelphie. Le Heritage Trail finira par se terminer à Pittston. Le sentier D&L a un écart entre Wilkes-Barre et Mountain Top. Les deux sections sont en cours de développement.

L’ensemble du réseau de sentiers routiers, de gravier et de VTT jaillit de la colonne vertébrale, y compris dans les Poconos et les montagnes sans fin.

Le rapport souligne une grande partie de l’infrastructure cyclable existante, y compris dans les parcs d’État comme Lackawanna et Prompton, et discute d’autres opportunités, comme la promotion du cyclisme en gravier et des liaisons routières en gravier. La conduite sur gravier, qui consiste à faire du vélo sur des routes en terre et en gravier, est la forme de cyclisme qui connaît la croissance la plus rapide.

Brett Hollern, directeur du PEC pour les sentiers et les loisirs de plein air, a déclaré que le groupe devrait commencer à travailler sur l’image de marque et le réseautage. Il a cité les Oz Trails dans le nord-ouest de l’Arkansas comme modèle.

Il a déclaré que l’ensemble du projet devait être examiné de manière holistique. Les sentiers peuvent signifier différentes choses pour les résidents locaux que pour ceux qui viennent de l’extérieur de la région pour faire du vélo.

“Il ne s’agit pas seulement de connectivité”, a-t-il déclaré. “C’est aussi une question de culture et de communauté.”

En fin de compte, le rapport suggère que faire de la NEPA une destination cycliste contribuera à améliorer la santé publique et la croissance économique. Un système de sentiers unifié pourrait créer un réseau de transport permettant aux personnes de se rendre à vélo de la maison au travail.

“Nous savons que les sentiers profitent en fin de compte à ces villes, ils amènent des gens pour acheter du café, vous allez dans les restaurants locaux, achetez un vélo, toutes ces choses, ça va vraiment avoir un impact, en particulier dans ces zones qui sont déprimées ” a déclaré Rachel Stark, coordonnatrice du programme du nord-est de la Pennsylvanie au PEC. “Des villes entières … ont maintenant la possibilité d’apporter de nouvelles richesses d’une nouvelle manière”,

Le président du PEC, David Woodwell, a souligné le passage du Grand Allegheny de 150 milles. Il a dit que cela crée 800 000 $ par mile et par an d’impact économique.

“Le monde du cyclisme dépense beaucoup plus d’argent, beaucoup plus de temps, voyage pour ça”, a-t-il déclaré lors de la rencontre. “Il a également tous ces co-avantages locaux pour la santé, les loisirs et le transport.”

Maintenant que le rapport est sorti, les représentants vont commencer à rencontrer les parties prenantes et les élus pour promouvoir le plan.

“Nous allons également emmener ce livre en tournée”, a déclaré Stark.

Pour lire le rapport complet, visitez pecpa.org/news/cycling-community-connectivity-in-nepa/