Un nouveau rapport accuse les compagnies aériennes de la plupart des annulations de vols : NPR

Les enquêteurs du Congrès ont déclaré vendredi dans un rapport qu’une augmentation des annulations de vols alors que les voyages se remettaient de la pandémie était principalement due à des facteurs contrôlés par les compagnies aériennes, notamment les annulations pour des problèmes de maintenance ou le manque d’équipage.

Le Government Accountability Office a également déclaré que les compagnies aériennes mettent plus de temps à se remettre des perturbations telles que les tempêtes. La flambée des annulations à la fin de 2021 et au début de 2022 a duré plus longtemps qu’avant la pandémie, a déclaré le GAO.

Une grande partie de l’augmentation des annulations causées par les compagnies aériennes s’est produite chez les compagnies aériennes à bas prix, mais les plus grands transporteurs ont également commis davantage d’erreurs directes, selon les données du gouvernement.

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Les compagnies aériennes se sont affrontées avec le secrétaire aux Transports, Pete Buttigieg, à cause des taux élevés de vols annulés et retardés au cours des deux dernières années. Les compagnies aériennes soutiennent que le gouvernement est responsable de ne pas avoir suffisamment de contrôleurs aériens, tandis que Buttigieg a blâmé les transporteurs.

Le Rapport du GAO a été demandé par les dirigeants républicains du House Transportation Committee. Le GAO a déclaré avoir examiné les données de vol de janvier 2018 à avril 2022 pour comprendre pourquoi les voyageurs ont subi davantage de retards et d’annulations alors que les voyages commençaient à se remettre de la pandémie.

Le GAO a déclaré que les conditions météorologiques étaient la principale cause d’annulations au cours des deux années précédant la pandémie, mais le pourcentage d’annulations causées par les compagnies aériennes a commencé à augmenter au début de 2021. D’octobre à décembre 2021, les compagnies aériennes ont causé 60% ou plus des annulations – plus qu’à à tout moment en 2018 ou 2019.

À l’époque, les compagnies aériennes manquaient de personnel. Les compagnies aériennes ont prélevé 54 milliards de dollars de l’argent des contribuables pour garder les employés au travail pendant la pandémie, mais elles ont quand même réduit le nombre de travailleurs en leur versant des incitations à démissionner.

Alors que les voyages reprenaient, les compagnies aériennes avaient du mal à remplacer des milliers de travailleurs partis. Ils ont maintenant plus de travailleurs qu’en 2019 – et le taux d’annulation cette année est inférieur à celui de la même période en 2019, selon les données du service de suivi FlightAware.

Une porte-parole du groupe commercial Airlines for America a déclaré que la majorité des annulations cette année ont été causées par des intempéries et des pannes de contrôle du trafic aérien – environ 1 300 vols ont été annulés en une journée en raison d’une panne d’un système d’alerte de sécurité de la Federal Aviation Administration.

“Les transporteurs ont assumé la responsabilité des défis sous leur contrôle et continuent de travailler avec diligence pour améliorer la fiabilité opérationnelle alors que la demande de transport aérien revient rapidement”, a déclaré la porte-parole, Hannah Walden. “Cela comprend le lancement de campagnes d’embauche agressives et réussies pour des postes dans l’ensemble de l’industrie et la réduction des horaires en réponse aux pénuries de personnel de la FAA.”

Plusieurs compagnies aériennes ont accepté de réduire les horaires à New York cet été à la demande de la FAA, qui manque cruellement de contrôleurs dans une installation clé de Long Island.

En 2019, Hawaiian Airlines et Alaska Airlines avaient les pourcentages les plus élevés de leurs propres annulations causées par un problème contrôlé par la compagnie aérienne – plus de la moitié des annulations de chaque transporteur. Fin 2021, ils ont été rejoints par les transporteurs à bas prix Allegiant Air, Spirit Airlines, JetBlue Airways et Frontier, chacun étant responsable de 60% ou plus de ses propres annulations totales, selon le GAO.

Le pourcentage d’annulations causées par la compagnie aérienne a également augmenté chez Southwest, Delta, American et United. Les chiffres n’incluaient pas les 16 700 annulations fin décembre à Southwest qui ont suivi l’effondrement du système de reprogrammation des équipages de la compagnie aérienne.

Le GAO a déclaré que le Département des transports a renforcé sa surveillance des pratiques de programmation des compagnies aériennes. Les départements des transports et de la justice enquêtent pour savoir si Southwest a programmé plus de vols qu’il ne pouvait en gérer avant l’effondrement de décembre dernier.

La débâcle du sud-ouest a conduit à des appels pour renforcer les règles d’indemnisation des passagers.