Un nouveau circuit cérébral découvert chez des souris met en lumière la gestion du stress

• Un circuit cérébral récemment découvert chez la souris aide à détendre le cerveau pendant les périodes de stress extrême.
• Un chercheur principal affirme que les résultats de l’étude suggèrent que des processus similaires peuvent se produire dans le cerveau humain.
• L’étude peut aider les scientifiques à identifier pourquoi le stress est si débilitant pour certains, comme ceux atteints de TDAH.

Pensez à un moment où vous avez soudainement dû serrer les freins de la voiture ou reçu un long e-mail de votre patron lundi matin.

Ce sentiment de panique ou de submersion finit par se dissiper, à quel point vous commencez à voir la situation plus clairement – la construction sur la route qui a stoppé la circulation ou la liste des tâches dans l’e-mail de votre patron que vous pouvez commencer à aborder une par une .

Dans le passé, se concentrer dans une situation de stress élevé pouvait faire la différence entre la vie ou la mort – la capacité de déjouer et d’échapper à un prédateur qui charge, par exemple.

Mais les scientifiques n’ont pas une bonne compréhension de ce qui déclenche cette transition clé de la panique à la concentration. Ils pensaient que le cerveau avait juste besoin de temps pour que le neurotransmetteur appelé noradrénaline — essentiellement de l’adrénaline pour le cerveau — à dissiper.

Ensuite, un nouveau étude de cerveaux de souris stressés ont révélé quelque chose de tout à fait surprenant : un circuit cérébral inédit qui canalise la noradrénaline vers des cellules cérébrales spéciales appelées astrocytes.

Alors que les souris étaient stressées, les chercheurs ont vu les astrocytes passer à la vitesse supérieure, aidant le cerveau des animaux à se détendre et à réguler le flot de neurones surexcités qui contribuent à la réponse au stress « combat ou fuite ».

Les cerveaux de souris sont, bien sûr, différents des cerveaux humains. Mais le cerveau humain contient également des astrocytes qui peuvent fonctionner de manière similaire.

Si le circuit cérébral est similaire chez l’homme, cela pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre les troubles de l’attention, y compris le TDAH, et à développer de meilleurs traitements.

Un nouveau circuit cérébral

Des chercheurs de l’Université de Californie à San Francisco ont examiné l’activité cérébrale de souris soumises à un stress aigu et ont découvert que la noradrénaline dans le cerveau envoie en fait deux messages : un aux neurones pour activer la vigilance et un aux astrocytes pour calmer les neurones hyperactifs.

“Je ne m’attendais pas à ce que l’activité des astrocytes suive de si près les changements dans l’état d’éveil de l’animal”, a déclaré Calculer Poskanzerauteur principal de l’étude et professeur agrégé de biochimie et de biophysique.

Astrocytes sont des cellules en forme d’étoile situées entre les neurones du cerveau. Jusqu’à récemment, ils étaient relativement peu étudiés car les scientifiques les considéraient davantage comme un système de soutien que comme un joueur vedette.

Mais cette nouvelle étude démontre qu’ils jouent un rôle central dans l’activité entre les neurones.

“Nous pouvons en apprendre beaucoup sur le fonctionnement du cerveau lorsque nous nous concentrons sur des éléments, comme les astrocytes, qui ont été laissés de côté dans la plupart des recherches traditionnelles en neurosciences”, a déclaré Poskanzer.

Une meilleure compréhension de la gestion du stress et des troubles hyperactifs

Les personnes atteintes de troubles d’hyperactivité éprouvent généralement aggravation des symptômes sous contrainte. Il peut être difficile pour eux de se calmer et de se concentrer.

Si les scientifiques pouvaient identifier le mécanisme qui pousse notre cerveau à se détendre et à retrouver son attention, sa concentration et sa perception pendant les périodes de stress, il est juste de dire que cela pourrait ouvrir la possibilité d’apprendre à l’exploiter pour mieux aider les personnes gravement touchées par le stress. .

Parce qu’il s’agissait d’une étude animale menée sur des souris, les chercheurs ne peuvent pas dire avec certitude comment les résultats pourraient se traduire chez l’homme.

Cela dit, les souris et les humains sont des mammifères, et l’étude “suggère que les astrocytes humains peuvent également être importants pour réguler l’activité neuronale dans le cortex”, a déclaré Poskanzer.

Et parce que le circuit cérébral nouvellement découvert chez la souris aide à contrôler l’attention et la perception, il pourrait jouer un rôle important dans le traitement des troubles de l’attention et d’autres troubles neurologiques et psychologiques, a déclaré Poskanzer.