Aaron Gilhooley tentait de changer de vie lorsqu’un policier lui a dit qu’il ne serait jamais qu’un toxicomane.
Déjà en quête d’espoir, il s’est soudain senti condamné à une vie d’incarcération et de dépendance.
Mais des années plus tard, après avoir finalement eu accès à un traitement, il a défié les attentes de ce policier.
Et il est à des kilomètres de là où il était, travaille maintenant dans un centre de réadaptation et aide à guider les autres hors de la toxicomanie.
“J’ai vu le policier depuis et je lui ai rappelé ce qu’il a dit”, a déclaré M. Gilhooley.
“Il a dit:” Parfois, les gens peuvent changer, mais cela n’arrive pas très souvent “.”
M. Gilhooley sait de première main que pour les toxicomanes, la prison peut faire plus de mal que de bien, et que pour résoudre le problème de la toxicomanie en Australie, il faut espérer une réhabilitation.
“Ils pensent probablement qu’il suffit de les jeter en prison et c’est la solution”, a-t-il déclaré.
Changer les attitudes envers la consommation de drogues
L’Institut australien de la santé et du bien-être (AIHW) vient de publier des données sur les attitudes et les perceptions à l’égard des drogues à travers le pays.
La directrice générale de l’Alcohol and Drug Foundation (ADF), Erin Lalor, a déclaré que cela avait révélé un changement rassurant, avec plus de personnes soutenant une approche basée sur la santé plutôt qu’une réponse criminelle.
“L’approche criminelle n’aide souvent pas les gens à faire face à l’usage problématique ; elle n’aide pas les gens à accéder aux informations sur la façon de réduire les dommages”, a-t-elle déclaré.
“Lorsque nous parlons de trafic et d’approvisionnement, c’est une conversation très différente.”
Le Dr Lalor a déclaré que la fondation antidrogue appelait tous les États et territoires à décriminaliser complètement la consommation de drogue.
“Cela signifie que les personnes qui consomment de la drogue ne se retrouvent pas dans le système judiciaire ; elles peuvent accéder à une réponse basée sur la santé”, a-t-elle déclaré.
Certaines régions acceptent toujours les peines de prison
Mais dans des régions comme Shepparton, où vit M. Gilhooley, il reste encore un long chemin à parcourir pour changer les perceptions.
Shepparton a la plus forte proportion de personnes à Victoria qui pensent que la prison devrait être la conséquence de la possession de drogue.
Les données de l’AIHW montrent que 21,7 % des habitants pensent que les personnes prises avec de l’ecstasy devraient être emprisonnées – bien au-dessus de la moyenne de 9,7 % à l’échelle de l’État.
C’est une image similaire avec de l’héroïne et de la glace.
Mais c’est une perception que M. Gilhooley s’efforce de changer. Non seulement il craint que la peine de prison ne retarde le traitement, mais il craint également que les gens ne deviennent de « meilleurs criminels ».
“En étant incarcéré, vous rencontrez certainement beaucoup de gens qui recherchent d’autres personnes pour faciliter leur empire de la drogue à leur sortie”, a-t-il déclaré.
Demande plus de financement pour aider au traitement
Le Dr Lalor croit qu’il y a un besoin désespéré de plus de financement pour le traitement, qui, selon elle, est sévèrement limité à travers le pays.
“Nous savons qu’au niveau fédéral, la majorité de l’argent est dépensée pour contrôler l’offre”, a-t-elle déclaré.
“C’est important, mais nous savons que si nous renversons réellement le système pour fournir un traitement aux personnes qui consomment de la drogue plutôt que de les pousser dans le système pénal, nous aurons de meilleurs résultats.
“Et nous ne surchargerons pas des prisons qui sont déjà surchargées.”
M. Gilhooley soutient que l’accent mis sur le traitement pourrait faire économiser de l’argent aux gouvernements, en plus de sauver des vies.
Il dit que le centre de traitement où il travaillait pouvait aider jusqu’à 70 personnes pour le même coût d’incarcération de six personnes pendant une seule année.
“Beaucoup de gens pensent que le simple fait de mettre les gens en prison et de jeter la clé les rendra meilleurs”, a-t-il déclaré.
“Mais si nous abandonnons des gens ou si nous perdons espoir en quelqu’un qui essaie, nous allons simplement continuer à les incarcérer ou à les garder malades.”
