Le naturaliste sud-africain Adam Welz a parcouru le monde pour comprendre à quel point le changement climatique « perturbe » les écosystèmes. Une de ses questions : Comment garder espoir dans un monde qui se réchauffe ?
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Le naturaliste sud-africain Adam Welz a parcouru le monde pour comprendre à quel point le changement climatique « perturbe » les écosystèmes. Une de ses questions : Comment garder espoir dans un monde qui se réchauffe ?
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Par une matinée fraîche de cet automne, Adam Welz patauge dans les herbes hautes du parc Adirondack de l’État de New York, s’arrêtant souvent pour scanner avec ses jumelles et écouter.
“C’est un scintillement nordique, n’est-ce pas ?” il dit. “Ça fait le wok-wok-wok-wok !”
Welz, qui vit en Afrique du Sud et a passé des années ici à New York, se décrit comme un naturaliste de la vieille école qui aime plonger dans des endroits remplis d’êtres vivants.
“Les sentir, les entendre, y accéder et ensuite déterminer peut-être comment ils s’intègrent dans un écosystème plus vaste”, dit-il, décrivant son approche pour comprendre le monde sauvage.
Nous avons convenu de nous rencontrer ici et de parler de son nouveau livre, La fin de l’Eden : la nature sauvage à l’ère du dérèglement climatique, car Welz dit que des endroits comme celui-ci lui donnent espoir dans une période troublée. L’immense parc Adirondack de New York, qui s’étend sur 6 millions d’acres, est l’un des endroits les plus sauvages de l’est des États-Unis.
Le parc Adirondack de New York a connu un « réensauvagement » spectaculaire au cours du siècle dernier, destiné à protéger l’habitat. Welz pense que des projets comme celui-ci partout dans le monde pourraient aider les écosystèmes à se rétablir.
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Le parc Adirondack de New York a connu un « réensauvagement » spectaculaire au cours du siècle dernier, destiné à protéger l’habitat. Welz pense que des projets comme celui-ci partout dans le monde pourraient aider les écosystèmes à se rétablir.
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L’expérience de la nature sauvage l’aide également à réfléchir plus clairement, dit-il, au climat et aux risques que nous prenons en rejetant toujours plus de carbone dans l’atmosphère.
“Des choses très étranges se produisent dans certains endroits, que personne n’avait prévu”, dit-il. “C’est énervant.”
Une des grandes menaces qui pèsent sur cette forêt du nord ? Les insectes envahissants peuvent plus facilement se propager par vagues dévastatrices en raison des hivers plus doux et plus courts.
“Les insectes qui étaient auparavant confinés aux régions les plus méridionales des États-Unis se déplacent désormais vers ces zones plus froides du nord-est, avec juste une légère augmentation des températures minimales hivernales”, note Welz. “Ils ont des effets considérables sur ces forêts.”
Dans le livre issu de ses voyages à travers le monde, Welz dresse un portrait du changement climatique non pas comme une grande chose abstraite, mais comme un réseau croissant de fractures ou de ruptures parfois surprenantes, parfois difficiles à voir, dans le milieu naturel. monde.
Le nouveau livre de Welz, La fin de l’Eden, ne décrit pas la « dégradation climatique » comme un grand événement effrayant, mais comme une myriade de fissures dans le monde naturel. Un exemple : des espèces d’oiseaux disparaissent des déserts parce qu’il fait trop chaud pour se nourrir.
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Le nouveau livre de Welz, La fin de l’Eden, ne décrit pas la « dégradation climatique » comme un grand événement effrayant, mais comme une myriade de fissures dans le monde naturel. Un exemple : des espèces d’oiseaux disparaissent des déserts parce qu’il fait trop chaud pour se nourrir.
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Un chapitre, par exemple, décrit les espèces d’oiseaux qui disparaissent de nombreux déserts parce qu’il fait tout simplement trop chaud pour chercher de la nourriture ou prendre soin de leurs petits.
“Nous ne voyons pas des milliers d’oiseaux tomber du ciel de façon spectaculaire pendant une vague de chaleur”, explique Welz. “Ce qui se passe, cependant, c’est que les oiseaux doivent s’arrêter et ne rien faire, s’asseoir à l’ombre et haleter.”
Welz dit qu’il a du mal à observer et à décrire ce qu’il appelle « l’étrangeté » de la nature sans ressentir de désespoir.
“Écrire ce livre a parfois été extrêmement difficile”, dit-il. Il a réussi à terminer le projet en s’appuyant sur la curiosité scientifique d’un naturaliste. “Je suis désespérément curieux de voir comment cela fonctionne, en gros. Ma curiosité est ce qui m’a tiré à travers de nombreuses périodes sombres.”
Welz affirme que ses recherches l’ont convaincu que de nombreux écosystèmes sauvages dans le monde ne survivront pas. C’est la partie sombre de son récit.
Mais il estime également que le désespoir face au changement climatique est pour l’essentiel infondé. Il le décrit en fait comme une échappatoire.
Adam Welz parcourt le parc Adirondack de New York. “Il s’agit d’un système beaucoup plus diversifié et beaucoup plus stable qu’il ne l’était grâce à ces efforts visant à permettre aux espèces de se rétablir”, dit-il.
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Adam Welz parcourt le parc Adirondack de New York. “Il s’agit d’un système beaucoup plus diversifié et beaucoup plus stable qu’il ne l’était grâce à ces efforts visant à permettre aux espèces de se rétablir”, dit-il.
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Welz note qu’il existe de nombreuses façons pour les citoyens et les politiciens d’agir pour réduire l’utilisation du pétrole, du charbon et d’autres combustibles fossiles, qui restent les principaux moteurs du réchauffement climatique.
Il existe également des moyens de réparer bon nombre des fractures croissantes dans le monde.
Un exemple, dit-il, est le parc Adirondack de New York, où nous marchons. Cette région est devenue beaucoup plus sauvage au cours du siècle dernier.
Les habitants, les environnementalistes et les scientifiques gouvernementaux ont créé des politiques protégeant de vastes zones de forêts et de zones humides. L’objectif était de protéger les zones sauvages et l’habitat faunique du développement. Mais en cours de route, dit Welz, ils ont rendu le parc beaucoup plus résilient au changement climatique.
“Il s’agit d’un système beaucoup plus diversifié et beaucoup plus stable qu’il ne l’était il y a cent ans grâce aux efforts déployés pour protéger certaines zones et permettre aux espèces, aux espèces sauvages, de se rétablir”, explique Welz.
Pendant que nous parlons, une volée de petites mésanges nous entoure, si près que nous pouvons sentir le souffle du vent provenant de leurs ailes. Welz sourit de plaisir à cette scène.
“Ce n’est pas un effort inutile”, dit-il. “Il y a une accumulation de bien qui vient du fait d’essayer de remettre les choses ensemble.”
Welz dit qu’il espère que davantage de gens se connecteront à des endroits sauvages comme celui-ci, à la fois parce qu’ils sont beaux et pleins d’espoir, mais aussi parce que nous devons nous rappeler notre dépendance à l’égard du monde naturel pour nos besoins fondamentaux comme la nourriture et l’eau.
Adam Welz se décrit comme un naturaliste de la vieille école qui aime plonger dans des lieux remplis d’êtres vivants : « Les sentir, les entendre, y accéder et ensuite déterminer peut-être comment ils s’intègrent dans un écosystème plus vaste. »
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Adam Welz se décrit comme un naturaliste de la vieille école qui aime plonger dans des lieux remplis d’êtres vivants : « Les sentir, les entendre, y accéder et ensuite déterminer peut-être comment ils s’intègrent dans un écosystème plus vaste. »
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“La société humaine dépend entièrement du fonctionnement prévisible des écosystèmes”, explique Welz. “Nous poussons ces écosystèmes vers des états instables, augmentant l’incertitude et nous enfonçant de plus en plus profondément dans l’inconnu.”
Il faudra de nombreux projets, petits et grands, partout dans le monde, pour aider les écosystèmes à commencer à guérir, dit Welz. Mais cet effort pourrait également atténuer l’impact d’événements alimentés par le climat, tels que les incendies, les sécheresses et les vagues de chaleur plus intenses, qui remodèlent déjà nos vies humaines.
