Jakarta –
Tiffanie Turnbull
Nouvelles de la BBC, Sydney
Il y a 21 ans, la journaliste Hedley Thomas est sortie d’un poste de police de Sydney les yeux écarquillés. Il a été frappé par l’absurdité et “l’injustice du cas de Lynette Dawson, la mère de deux enfants qui a disparu sans laisser de trace en 1982.
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“Une jeune mère qui consacre sa vie à sa fille s’appelle une femme qui ne se soucie pas des enfants, elle s’enfuit. Alors que son mari a une relation extraordinaire avec une étudiante qui a la moitié de l’âge de sa femme, a déclaré Thomas à Australian chaînes de télévision, Sept.
À cette époque, peu de gens avaient entendu parler du cas de Lynette Dawson. Cependant, Thomas était déterminé à enquêter sur l’affaire qui a ensuite permis au public australien de reconnaître le nom de la femme.
Le point culminant s’est produit mardi (30 août), lorsque le mari de Lynette, Chris Dawson, a été reconnu coupable du meurtre de sa femme.
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Le journaliste Hedley Thomas est encore plus étonné lorsqu’il approfondit l’affaire Lynette.
Lynette aurait quitté la maison avec seulement quelques ensembles de vêtements. Elle n’a pas apporté sa valise, ses bijoux ou même ses lentilles de contact. En fait, il n’avait ni travail, ni voiture, ni argent.
Depuis son départ, la femme n’a contacté personne, sauf son mari qui l’a trahie et humiliée. Son corps n’a jamais été retrouvé et l’affaire est basée sur des preuves provisoires.
“Cela n’a vraiment aucun sens. Si cela se produisait maintenant, le public pourrait voir ce qui n’allait pas”, a déclaré Hedley Thomas aux journalistes. Société australienne de radiodiffusion.
C’est ce que le juge Ian Harrison a vu à la Cour suprême de la Nouvelle-Galles du Sud, 40 ans après la disparition de Lynette. Le juge a conclu que Chris Dawson, qui était épris de son élève de 16 ans, avait tué Lynette.
L’étudiant portait les initiales JC et n’avait que 16 ans lorsque Chris Dawson a commencé à le courtiser, selon des détails présentés lors du procès et via un podcast d’investigation en 2018 intitulé L’animal de compagnie du professeur.
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Chris a d’abord embauché JC comme baby-sitter chez lui. Cependant, selon le témoignage de l’adolescente au procès, Chris et elle avaient régulièrement des relations sexuelles à la maison sans que Lynette le sache.
Chris Dawson était tellement obsédé par JC qu’il voulait que l’adolescent soit “le remplaçant de Lynette, comme l’a dit le juge Ian Harrison.
En fait, trois jours après la disparition de Lynette, JC s’est installé chez Chris Dawson.
Podcast d’enquête
Bien qu’il ait entendu parler du cas de Lynette pour la première fois en 2001, le journaliste Hedley Thomas n’a commencé à creuser le sujet que plus de 15 ans plus tard.
A cette époque, deux enquêtes officielles avaient recommandé qu'”une personne connue soit poursuivie pour le meurtre de Lynette”. Cependant, le parquet a refusé au motif de preuves insuffisantes.
Le journaliste Hedley Thomas a créé un podcast intitulé The Teacher’s Pet qui a mis en lumière l’affaire Lynette. (Getty Images)
La journaliste Hedley Thomas a alors commencé à interviewer les amis, la famille et les voisins de Lynette. L’étudiante adolescente qui est devenue plus tard la deuxième épouse de Chris Dawson, alias JC, a également été interviewée.
Thomas a également interrogé des officiers supérieurs de la police impliqués dans l’enquête sur l’affaire Lynette, le commissaire de police de l’État de Nouvelle-Galles du Sud et les enquêteurs de Lynette.
La série d’interviews a été assemblée pour devenir plus tard un podcast de journal L’Australien titré L’animal de compagnie du professeur.
Dans l’émission, Thomas discute de la liaison de Chris Dawson, des allégations de violence domestique contre Lynette et des allégations selon lesquelles Chris avait envisagé d’engager un tueur à gages pour tuer sa femme.
Il comprend également les déclarations capricieuses de Chris Dawson, sa représentation d’un meurtrier et des spéculations selon lesquelles Chris aurait pu se débarrasser du corps de sa femme.
Lors de sa sortie en 2018, le podcast, produit par Slade Gibson, a été un énorme succès.
La série a remporté le prix du meilleur journalisme d’Australie et a été téléchargée plus de 60 millions de fois pour figurer en tête du classement des podcasts les plus vendus au monde.
De plus, dans les quelques mois qui ont suivi la sortie du podcast, Chris Dawson a finalement été poursuivi.
De nombreuses personnes ont ensuite fait l’éloge du podcast de Hedley Thomas alors que la police australienne enquêtait sur le cas de Lynette pendant des années, mais ne l’a pas traduite en justice.
Le frère de Lynette, Greg Simms, s’est battu pour que les autorités réexaminent le cas de Lynette. (Getty Images)
Lors de l’audience de détermination de la peine mardi (30/8), le jeune frère de Lynette, Greg Simms, a remercié Hedley Thomas d’avoir voté pour feu Lynette tout en espérant que le nom du défunt serait effacé étant donné qu’il aurait fui le famille.
“Il aimait sa famille et ne les a jamais quittés de son plein gré. Sa confiance a été trahie par l’homme qu’il aimait”, a déclaré Simms.
Le déroulement du procès
Cependant, le diffuseur qui a soulevé le cas de Lynette a été jugé à risque de voir les charges retenues contre Chris Dawson abandonnées.
Les avocats de Dawson ont plaidé – jusqu’à la Haute Cour – pour que l’affaire soit abandonnée. Ils ont fait valoir que Chris Dawson ne pouvait pas bénéficier d’un procès équitable en raison du podcast intitulé L’animal de compagnie du professeur.
La cour admet le podcast L’animal de compagnie du professeur c’est problématique pour plusieurs raisons, explique le professeur Jeremy Gans de la Melbourne Law School.
Premièrement, le radiodiffuseur diffuse une variété de contenus – ainsi que des spéculations – qui ne seraient pas autorisés comme preuve dans un procès pour meurtre.
On craint également que le battage médiatique autour du podcast ne biaise les jurés potentiels et ne contamine le témoignage des témoins.
Autre facteur, Hedley Thomas a bien travaillé avec la police, de sorte que des inquiétudes ont surgi que le journaliste avait influencé l’accusation.
Le commissaire de police de NSW, Mick Fuller, a été critiqué pour s’être engagé dans des émissions de podcast. (Getty Images)
L’élément le plus important est ce que le juge Harrison a appelé mardi (30/8) comme l’approche de “manque d’équilibre” de Thomas dans l’affaire.
“Le juge était d’avis que Hedley Thomas n’était pas seulement un journaliste … Il a poussé le récit et était impatient de convaincre tout le monde, y compris l’accusation, de la culpabilité de Chris Dawson”, a déclaré le professeur Gans.
“Certaines personnes ont dit qu’il n’était pas intéressé par la présomption d’innocence, elles ont remis en question son éthique et toutes sortes de choses.”
Thomas a qualifié certaines des critiques qui lui ont été adressées d’injustes. Cependant, sur les conseils du procureur, le journal L’Australien supprimer le balado L’animal de compagnie du professeur avant la conférence.
Le tribunal a ensuite ajourné le procès, espérant que la suppression du podcast lui donnerait le temps de désamorcer les spéculations entourant l’affaire. Dawson a ensuite été jugé par un juge unique et non par un jury.
Les deux résultats ne sont pas idéaux, a déclaré le professeur Gans.
Pendant le retard, un certain nombre de témoins potentiels sont morts.
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Selon le professeur Gans, les procès devant un juge unique sont moins susceptibles de se terminer par un verdict de culpabilité – les juges, contrairement aux jurés, doivent expliquer leurs raisons et ont tendance à avoir une définition plus stricte de ce qui constitue un doute raisonnable.
“Le fait que les juges n’aient pas besoin de donner des raisons lorsque le tribunal présente un jury signifie que les juges se fient davantage à leur instinct”, a déclaré le professeur Gans.
“J’ai toujours pensé qu’un jury serait probablement reconnu coupable dans cette affaire, mais il est très peu probable que le juge le déclare coupable.”
Lorsque le juge a déclaré Dawson coupable, le professeur Gans s’est dit choqué.
Cependant, a-t-il ajouté, ce genre de verdict est souvent plus facile à contester en appel.
“Vous aviez une raison d’attaquer, et Dawson a cet avantage maintenant.”
Chris Dawson devant la Cour suprême de Nouvelle-Galles du Sud, Australie. (EPA)
Les avocats de la défense de Dawson ont indiqué que leur client est susceptible de faire appel.
En fin de compte, le juge Harrison a conclu que l’émission de Thomas “pourrait en tout ou en partie éliminer complètement l’utilité de certaines des preuves”. Il ignore également une grande partie des nouvelles informations révélées par le podcast.
Le verdict est un grand soulagement
Idéalement, dans le “meilleur scénario”, une série qui explore des affaires pénales a résolu des cas longtemps non résolus, libéré des personnes emprisonnées à tort et révélé des abus commis par des enquêteurs et des procureurs, a déclaré le professeur Gans.
Et c’est exactement ce que Thomas prétend avoir fait.
“L’idée que le système de justice légale [dan] le crime peut surmonter [kasus] ça et ne rien manquer est un mensonge – c’est un mensonge”, a-t-il dit L’Australien.
“Il y a toujours plus de matériel, plus de témoins à qui parler, plus de preuves à rassembler. Mon objectif principal avec ce podcast est de résoudre des crimes.”
Il a déclaré que le verdict de mardi était un “énorme soulagement”.
“Quand le marteau est finalement tombé sur Chris Dawson et qu’il a été reconnu coupable par le juge, ce fut un moment fort”, a-t-il déclaré à la chaîne de télévision. Sept.
“Il écrit, manipule et ment depuis au moins 40 ans. J’espère qu’il sera correctement puni pour cela.”
Chris Dawson fera face à une audience de détermination de la peine le 11 novembre 2022.
Voir aussi la vidéo « Un mari tue sa femme dans le sud de Konawe en raison d’un chagrin d’amour demandé le divorce » :
(ça ça)
