Un moteur de l’évolution du virus monkeypox ?

Le monkeypox est une maladie zoonotique causée par une infection par le virus du monkeypox (MPXV), un membre du genre Orthopoxvirus. Le MPXV circule le plus souvent en Afrique centrale et occidentale, mais une épidémie en 2022 a vu des dizaines de pays non endémiques signaler des centaines de cas de monkeypox, souvent sans lien épidémiologique connu avec l’Afrique. Gigante et al. ont identifié deux lignées génomiques distinctes de MPXV qui se trouvent parmi neuf cas de monkeypox de 2021 et 2022 aux États-Unis : une variante prédominante de 2022 appelée B.1 et une variante mineure appelée A.2. L’analyse génétique de ces deux variantes a révélé une prépondérance marquée des modifications de la guanine à l’adénine dans les motifs reconnus par le complexe d’édition de l’apolipoprotéine B (APOBEC3) cytosine désaminase, une protéine de défense antivirale de l’hôte qui catalyse les mutations d’une seule paire de bases. Ces découvertes indiquent que l’évolution de MPXV pourrait être pilotée par l’activité APOBEC3, un mécanisme précédemment non reconnu ou non apprécié de mutation de poxvirus.