Un mort et plusieurs blessés graves à cause de “fortes turbulences” sur un vol Londres-Singapour

Terreur dans l’air. Geoff Kitchen, citoyen britannique de 73 ans, est décédé et au moins 30 personnes ont été blessées, dont sept dans un état critique, en raison des turbulences survenues lors d’un vol de Singapore Airlines qui avait quitté Londres et se dirigeait vers ce pays asiatique. Après son décollage lundi soir, l’avion a dû effectuer un atterrissage d’urgence à Bangkok, la capitale de la Thaïlande. Il y avait 211 passagers et 18 membres d’équipage à bord. La panique s’est emparée de l’avion lorsque, à cause des courants d’air, il est descendu brusquement d’une altitude de 11 300 mètres à 9 500 mètres. Tous les passagers ne portaient pas leur ceinture de sécurité et certains ont heurté le toit. Une trentaine de personnes sont hospitalisées. Apparemment, le défunt, qui voyageait en vacances avec son épouse, souffrait d’un problème cardiaque et aurait subi une crise cardiaque. Il était père d’un fils et d’une fille, ainsi que grand-père de plusieurs petits-enfants, selon le journal britannique ‘The Sun’.

L’histoire racontée à Reuters par l’un des passagers, Dzafran Azmir, 28 ans, est glaçante : “Soudain, l’avion a commencé à s’incliner et il y a eu des secousses. J’ai commencé à me préparer à ce qui se passait et il y a eu une chute très dramatique, de sorte que tous ceux qui étaient assis et sans ceinture de sécurité ont été soudainement projetés vers le haut. “Certaines personnes se sont cogné la tête contre les coffres à bagages au-dessus.” Les incidents de turbulences se multiplient et sont, selon des études scientifiques, une conséquence du changement climatique.

Des images de l’intérieur de ce Boeing 777 ont commencé à circuler sur les réseaux sociaux. On voit certains voyageurs accrochés à leur siège avec une expression de détresse et avec leurs masques à oxygène suspendus au haut du coffre. Il y a des plateaux, des restes de nourriture et divers objets dans le couloir à cause des fortes secousses. A l’aéroport de Bangkok, une file de véhicules d’urgence les attendait. Les blessés ont été transportés vers les hôpitaux. Sept sont dans un état très grave.

Selon les données du portail FlightRadar, qui enregistre les vols à travers le monde, l’avion de Singapore Airlines a subi une perte d’altitude soudaine pendant environ quatre minutes. Puis il a réussi à se stabiliser. Mais l’un des passagers était déjà décédé, a rapporté le directeur du terminal de Bangkok, Kittipong Kittikachorn. Selon un expert de FlightRadar, il est très probable que les turbulences aient cédé la place à la chute brutale de l’appareil.

La compagnie n’a pas précisé le moment où l’incident s’est produit, même si ce portail spécialisé estime qu’il s’est produit onze heures après le vol, près de la mer d’Andaman. De là, il fait un détour vers Bangkok. Le pilote a demandé un indice en raison de l’urgence de la situation et a informé la tour de contrôle qu’il y avait des blessés. Les secours sont intervenus et, une fois sur place, ont soigné les personnes touchées. “Notre priorité est de fournir toute l’assistance possible aux blessés et nos plus sincères condoléances à la famille du défunt”, a déclaré la compagnie aérienne. Le défunt, très impliqué dans le théâtre amateur en tant qu’acteur et chanteur, allait voyager avec son épouse dans plusieurs pays asiatiques comme Singapour, l’Indonésie, le Japon et l’Australie dans un voyage qualifié de « onirique ».

Les turbulences sont un compagnon courant des vols, même si elles provoquent rarement des incidents graves. Mais cela est en train de changer. Une étude de l’Université de Reading, au Royaume-Uni, a prouvé que ce type de phénomène a augmenté de 55 % au cours des 40 dernières années. Et pire encore : la tendance est à leur triplement d’ici la fin du siècle. Les avions sont construits pour résister aux turbulences, mais leurs secousses peuvent, comme dans ce cas, causer des dommages aux passagers.

Singapore Airlines n’avait pas connu d’accident mortel depuis 2000, lorsqu’un de ses avions s’était écrasé sur une piste fermée lors du décollage à Taïwan. 83 personnes sont mortes. Selon les archives d’Aviation Safety Network, cette entreprise n’a été impliquée que dans sept accidents.