Robert Hale donne une enveloppe contenant de l’argent liquide à un étudiant diplômé de l’UMass Dartmouth au début de la semaine dernière. Chacun des 1 200 diplômés a reçu 1 000 $ sur scène, la moitié à conserver et l’autre moitié à donner.
Karl Christoff Dominey/Université du Massachusetts à Dartmouth
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Karl Christoff Dominey/Université du Massachusetts à Dartmouth
Robert Hale donne une enveloppe contenant de l’argent liquide à un étudiant diplômé de l’UMass Dartmouth au début de la semaine dernière. Chacun des 1 200 diplômés a reçu 1 000 $ sur scène, la moitié à conserver et l’autre moitié à donner.
Karl Christoff Dominey/Université du Massachusetts à Dartmouth
Les étudiants diplômés de l’UMass Dartmouth ont quitté leur cérémonie d’ouverture avec bien plus que leurs diplômes, après qu’un des orateurs les ait surpris avec des enveloppes remplies de centaines de dollars en espèces.
La mise en garde ? Ce n’est pas tout à eux.
“Les plus grandes joies de la vie que nous avons connues sont venues du fait de donner”, a déclaré Robert Hale Jr. sur scène jeudi, faisant référence à lui-même et à sa femme Karen. “Nous voulons partager ce cadeau avec vous aujourd’hui.”
Hale, le milliardaire co-fondateur et président de Granite Telecommunications, basé au Massachusetts – et copropriétaire des Boston Celtics – était sur scène lors de la cérémonie pluvieuse de jeudi pour accepter la Médaille du Chancelier pour son travail philanthropique.
Et, à l’insu des étudiants, il était également là pour en faire une partie.
Dans de brèves remarques, il a félicité les étudiants pour leur travail acharné malgré les défis de la pandémie et, s’appuyant sur ses propres expériences en début de carrière, il les a exhortés à ne pas laisser l’échec les définir.
Plus tard, alors que le chancelier était sur le point de commencer à décerner des diplômes, Hale est revenu sur le podium et l’a gentiment poussé à l’écart, lui disant que son discours n’était pas terminé. Lui et Karen, a-t-il dit, voulaient célébrer les diplômés en leur donnant 1 000 $ chacun.
Les étudiants sont sortis de sous leurs parapluies, éclatant sous des acclamations et des applaudissements tonitruants. Cela dura près d’une minute avant que Hale ne puisse intervenir.
“Écoutez, il y a une stipulation : attendez !” il a dit. “Les premiers 500 $ sont notre cadeau. Les seconds 500 $ sont destinés à être donnés à quelqu’un d’autre ou à une autre organisation qui pourrait les utiliser plus que vous.”
Pendant qu’il parlait, les agents de sécurité transportaient sur scène deux sacs noirs. Ils étaient remplis de 3 000 enveloppes, qui, selon lui, avaient été décorées par des élèves de deux écoles primaires locales et étiquetées « cadeau » ou « offrir ».
En quelques minutes, il était temps pour les étudiants de traverser la scène. Tour à tour, vêtus de ponchos de pluie et grand sourire, ils ont accepté leurs diplômes et leur paire d’enveloppes.
Hale a déclaré à NPR lors d’un entretien téléphonique mercredi qu’il était exaltant de faire partie d’une si heureuse surprise et de voir la « joie pure » sur les visages des étudiants.
“Ce sont des enfants qui travaillent d’arrache-pied pour y être”, a-t-il déclaré. “Nous devrions tous être fiers d’eux. Et ils pourraient certainement profiter de ce cadeau, ce qui est formidable.”
Sur les 1 200 étudiants de la promotion 2024, 40 % sont de première génération et 31 % sont des étudiants de couleur, selon l’UMass Dartmouth.
Forbes estime la valeur nette de Hale à 5,4 milliards de dollars, le classant au 203e rang sur sa liste des 400 Américains les plus riches. La richesse de l’homme de 57 ans a augmenté de 2,2 milliards de dollars depuis qu’il est apparu pour la première fois sur la liste en 2022. Et il a investi une grande partie – plus de 270 millions de dollars – dans des causes caritatives, notamment la recherche sur le cancer et les établissements d’enseignement.
En fait, ce n’est pas la première fois qu’il récompense les diplômés avec de l’argent pour eux-mêmes et pour les causes de leur choix. Au cours des trois dernières années, il a réalisé la même surprise au Quincy College, au Roxbury Community College et à l’UMass Boston.
Hale a déclaré que lui et sa femme ont eu cette idée lorsqu’il a été invité à prononcer un discours d’ouverture au cœur de la pandémie, afin de célébrer et, espérons-le, d’inspirer les étudiants qui ont vécu tant d’épreuves.
“Certains des moments les plus joyeux de notre vie ont été ceux où nous avons eu la chance de partager”, a-t-il expliqué. “Et donc nous avons pensé que s’il y avait un moyen de créer cette graine au sein d’une autre génération où ils pourraient expérimenter la joie de donner, alors peut-être que cela deviendrait quelque chose qu’ils s’efforceraient de faire et à quoi ils seraient habitués à faire et à nous faire tous un peu mieux en cours de route.”
Les étudiants donnent de l’argent à toutes sortes de causes
Les étudiants de l’UMass Dartmouth ont traversé la scène pour accepter leurs diplômes et leur argent, illustrés sur la table au fond.
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Les étudiants de l’UMass Dartmouth ont traversé la scène pour accepter leurs diplômes et leur argent, illustrés sur la table au fond.
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Alors que certains membres du personnel universitaire étaient au courant du projet en cours, le porte-parole de l’UMass Dartmouth, Ryan Merrill, a déclaré que ce fut une surprise pour les étudiants et leurs invités.
Et certains étudiants lui ont déjà expliqué où ils donnaient leur argent : un refuge pour femmes, une organisation de théâtre pour enfants et une collecte de fonds pour le traitement du cancer d’un parent.
Pour sa part, Hale dit avoir entendu des « anecdotes » anecdotiques sur les endroits où les étudiants ont donné leur argent dans le passé.
Il se souvient qu’une diplômée des années précédentes, une mère célibataire, lui avait dit personnellement qu’elle prévoyait de donner 100 $ à chacun de ses cinq enfants.
“Dans les 20 minutes qui se sont écoulées entre le moment où nous avons fait cette annonce et son arrivée sur scène, elle a pris cette décision et l’a ensuite partagée avec moi sur scène, ce qui est plutôt cool”, a-t-il déclaré.
Il a également appris sur les réseaux sociaux que l’une des diplômées de cette année avait fait don de son argent à une association caritative locale qui offre des cadeaux de Noël aux enfants. Elle-même en avait été bénéficiaire il y a des années, a-t-il déclaré.
“Et donc, le lendemain du jour où elle a reçu 500 $, elle le leur a apporté et le leur a donné”, a-t-il déclaré. “Et le [director] a dit : « Nous élevons de bons enfants, n’est-ce pas ? ”
Le conseil de Hale aux nouveaux diplômés – et à tous ceux qui envisagent de faire de la philanthropie – est de choisir une cause qui leur tient à cœur et, idéalement, une cause qu’ils peuvent continuer à soutenir à long terme par le biais de dons annuels ou fréquents.
“Pour moi, c’est l’ingrédient clé, c’est à quel point c’est important pour vous”, a-t-il déclaré, soulignant son propre intérêt pour les enfants et l’éducation. “Tout le monde a des ressources quelque peu limitées. Donc, si vous les partagez, il vaut mieux que ce soit quelque chose qui vous touche au cœur.”
(Voici quelques conseils d’experts supplémentaires sur la façon de donner de manière intelligente et durable.)
Hale est resté timide lorsqu’on l’a interrogé sur ses projets futurs, mais a déclaré que donner aux diplômés universitaires était “une explosion” et qu’il semblait “assez probable” que le couple continue de le faire.
Surtout après cette année, a-t-il ajouté, les invitations ne manquent pas.
