Un membre du conseil d’administration du district 62 de l’école élémentaire Des Plaines qui cherche à être réélu a déclaré que les éducateurs devaient “réparer nos livres d’histoire” et cesser d’honorer les expéditions de Christophe Colomb dans les Amériques.
“Dans notre district, il est hors de question que cela s’appelle à nouveau Columbus Day”, a déclaré Tina Garrett lors d’une interview vidéo conjointe avec d’autres candidats et le Daily Herald. “N’arrive pas.”
Garrett n’était pas le seul candidat à souligner la nécessité d’enseigner l’histoire avec précision.
“Je soutiens pleinement l’enseignement aux étudiants des faits historiques tels que nous les connaissons aujourd’hui”, a déclaré la titulaire Beth Morley dans un e-mail mercredi. “(Nous devrions) nous abstenir d’enseigner des mythes démystifiés.”
Garrett et Morley font partie des cinq candidats en lice pour trois sièges au conseil d’administration lors des élections du 4 avril. Les autres sont la titulaire Elizabeth Massa et les challengers Gene Haring et Patrick Maag.
Tous sauf Maag ont participé à l’entretien conjoint. Maag a répondu aux questions par e-mail.
Garrett, membre du conseil d’administration depuis 2017, a parlé de Columbus tout en répondant à une question posée au groupe sur la politique et l’endoctrinement politique perçu en classe.
Longtemps célébré aux États-Unis – en particulier par les Italo-Américains – pour avoir découvert les Amériques, Columbus, né à Gênes, a fait l’objet de critiques croissantes ces dernières années de la part de ceux qui affirment que ses voyages ont conduit à l’exploitation et au génocide des peuples autochtones des continents. De plus, on pense maintenant que les Scandinaves ont atteint le continent nord-américain des siècles avant que Christophe Colomb ne navigue dans les Caraïbes.
Bien que Columbus Day soit célébré comme un jour férié fédéral – et comme un jour férié dans l’Illinois – le deuxième lundi d’octobre, certaines villes et certains États honorent plutôt la Journée des peuples autochtones ce jour-là.
Le calendrier du District 62 de cette année identifie le deuxième lundi d’octobre simplement comme un “jour férié”, tout comme le calendrier du mandat 2021-22. C’était un changement délibéré de calendriers passés qui ont identifié Columbus Daya déclaré Garrett.
“Dans le district 62, nous enseignons très attentivement l’histoire vraie”, a déclaré Garrett lors d’un entretien téléphonique mercredi.
Tout en s’identifiant comme une italo-américaine de première génération, Garrett a fustigé la vision américaine traditionnelle de Columbus en tant que grand homme digne de célébration.
“Nous n’avons pas besoin de faux prophètes”, a déclaré Garrett. “Nous n’avons pas besoin de fausses histoires pour élever une culture de personnes.”
Morley a déclaré que les étudiants devraient apprendre où des erreurs ont été commises dans l’histoire.
“Si nous, en tant que pays, apprenons de nos erreurs, si nous, en tant que communauté, apprenons de nos erreurs, alors je pense que nous allons tous dans la bonne direction”, a déclaré Morley, membre du conseil d’administration depuis 2015.
Massa a déclaré que les enfants peuvent gérer “les choses difficiles” de notre histoire.
“Je ne pense pas qu’ils devraient avoir seulement une demi-histoire”, a déclaré Massa, un ancien professeur d’histoire du secondaire qui a été nommé au conseil en 2021.
Glamouriser n’importe quelle partie de l’histoire “signifie choisir des informations (et) perpétuer un faux récit de notre passé collectif”, a déclaré Massa dans un e-mail mercredi.
“Nos étudiants méritent d’apprendre l’histoire complète, en particulier les parties qui sont inconfortables”, a-t-elle ajouté.
Haring a noté que le reste du monde connaît l’histoire des États-Unis, y compris ce que Colomb a fait et que les pèlerins et les Européens qui les ont suivis “ont apporté la maladie et … anéanti toute une culture de personnes”.
“Nous devons enseigner cela et ne pas en avoir peur”, a déclaré Haring. “C’est ce qui s’est passé.”
Maag a également déclaré que Columbus Day ne devrait pas être célébré dans les écoles du district 62.
“Je pense que la journée devrait être changée en Journée des peuples autochtones pour honorer l’histoire des peuples autochtones”, a-t-il déclaré.
Les étudiants devraient en savoir plus sur Columbus, a ajouté Maag, mais avec “tout le mal qui accompagne l’apprentissage de l’exploration et du colonialisme”.
