Un membre de longue date de la communauté dirige le nettoyage du parc local à Huntington Beach

Rencontrer Prix ​​​​du point de lumière quotidien honorée Nancy à Buch. Lisez son histoire et désigner un bénévole ou une famille exceptionnels en tant que Point de Lumière Quotidien.

Nancy Buchoz, 58 ans, a résidé à Huntington Beach, en Californie, pendant la majeure partie de sa vie. Ses parents sont arrivés de la côte Est en 1976. Et quand Nancy s’est mariée et a commencé à élever ses deux filles, maintenant âgées de 31 et 29 ans, elle a déménagé à quelques rues de la maison dans laquelle elle habite depuis plus de trois décennies. C’est pourquoi, après avoir remarqué une certaine négligence à Edison Park à proximité, un endroit où elle et sa famille ont formé de nombreux souvenirs heureux, Nancy a décidé d’agir.

Il y a trois ans, rassemblant les voisins et les membres de la communauté, elle et son partenaire de projet enthousiaste, Betty Flynn, ont créé Friends of Edison Park pour combler les lacunes que la ville ne peut pas ou ne veut pas. Betty se concentre sur les médias sociaux tandis que Nancy est l’organisatrice. Une fois par mois, ils rassemblent des bénévoles pour ramasser les ordures, arracher les mauvaises herbes, planter des plantes succulentes résistantes à la sécheresse et plus encore.

Même avec une fille à la maison qui a besoin de soins supplémentaires, une autre avec un petit-enfant à Los Angeles, un chat vocal de 22 ans et plusieurs chiens, Nancy trouve toujours le temps de mener la charge. Elle a motivé des résidents de tous âges à donner un coup de main. Même ses parents, maintenant octogénaires, se joignent aux nettoyages, prouvant leur dévouement au service dans la famille. Nancy s’est engagée depuis longtemps à améliorer la communauté et a déjà siégé à la Commission des services communautaires et au Conseil consultatif des citoyens sur l’infrastructure, et elle continue de défendre l’avenir d’Edison Park.

Qu’est-ce qui vous incite à faire du bénévolat?

J’ai grandi ici. Je suis allé au lycée d’en face et j’ai joué au centre communautaire. Mes enfants ont joué dans les champs. Je suis dans ce parc depuis des décennies, et il y a quelques années, juste avant que COVID ne frappe, nous avons commencé à voir beaucoup de négligence.

Edison Park est le deuxième plus grand parc de 78 parcs à Huntington Beach avec près de 40 acres (environ deux fois la superficie du Millennium Park de Chicago). Il y avait des parterres de fleurs envahis par la végétation, des débris et des ordures. Nous avions un environnement croissant de sans-abrisme. Les enfants n’allaient plus au parc. Les gens n’utilisaient pas les commodités parce qu’ils ne se sentaient pas en sécurité. Alors, j’ai tendu la main à la ville et j’ai formé les Amis d’Edison Park. Je veux que les gens de la communauté voient qu’il y a encore des gens qui s’en soucient.

Ma fille aînée a subi une lésion médullaire à l’âge de 16 ans et est devenue tétraplégique. Elle s’épanouit dans son monde tel qu’il est maintenant, mais cela m’a fait penser que la vie est trop courte pour attendre que de bonnes choses se produisent. Vous devez être le catalyseur. Elle me motive à faire des choses comme ça. J’ai aussi un mari formidable qui m’aide tout le temps. Et nous avons beaucoup de bénévoles réguliers.

Décrivez votre rôle de bénévole en ce qui concerne Edison Park.

Nous comblons l’écart entre ce que la ville fournit et peut payer et ce que la communauté aimerait voir. Je suis la personne du côté communautaire. Je contacte régulièrement nos directeurs des travaux publics et des services communautaires pour voir comment nous pouvons vous aider.

Je vais aussi au parc avec mes chiens tous les jours pour voir ce qu’il faut faire. Betty et moi gérons une page Facebook avec plus de 250 personnes. Nous avons planté des plantes succulentes, désherbé des jardins, ramassé des ordures… Tout ce qui doit être fait. Pour le 4 juillet, j’ai mis environ 50 drapeaux autour du centre communautaire. Nous faisons de petites choses pour faire ressortir la beauté du parc.

Au cours des dernières années, nous avons perdu quelques-uns de nos amis d’Edison Park. Betty a organisé un événement appelé Kindness Rocks, et nous avons fini par recevoir des dons pour de la peinture et de gros rochers lisses. Tout le monde est sorti et a peint quelque chose d’encourageant ou d’hommage. Mike est un enfant qui est allé au lycée Edison et qui est décédé tragiquement à 32 ans. Nous avons mis une vingtaine de pierres dans le jardin qui lui est dédié, et c’est un réconfort pour sa maman.

Comment avez-vous vu votre travail affecter la communauté?

Le parc avait l’air mieux après les deux premiers mois. Une fois la COVID disparue, nous avons commencé à inciter les enfants à chercher des heures de bénévolat pour l’école. C’est alors que c’est devenu vraiment amusant. J’ai pu les initier à redonner, et il y a eu un effet d’entraînement. Les choses ont commencé à aller mieux, puis les enfants ont commencé à s’en soucier davantage. Lorsqu’ils visitent le parc ou qu’ils se promènent et qu’ils voient quelqu’un avec un déchet dans le jardin qu’ils ont désherbé le week-end dernier, tout d’un coup, ils prennent possession. Ils ont également appris le jardinage.

La ville est également revenue pour refléter nos efforts. Nous avons dit que nous avions besoin de plus de poubelles avec couvercles, et nous les avons eues. Maintenant, il n’y a plus de déchets dans la brise. Aujourd’hui, le parc a des gens sous les arbres qui lisent, des chiens qui se promènent, des gens qui font de la planche à roulettes et des gens qui profitent des parterres de fleurs.

Quelle a été la partie la plus gratifiante de votre travail ?

Enseigner aux enfants à quoi ressemble un jardin sain est formidable. Quoi qu’ils choisissent de créer, j’essaie de les construire, de les remercier. Les personnes qui se soucient plus de l’environnement qui les entoure que de leur confort personnel sont généralement des personnes qui réussissent bien dans la vie. Dans un monde où tant de points négatifs s’obscurcissent chaque jour, nous avons réussi à trouver quelque chose qui motive, encourage et renforce la confiance en nos enfants.

Qu’avez-vous appris de vos expériences en tant que bénévole?

J’ai appris que c’est quelque chose que nous devons encourager davantage. La société passe par des changements là où c’est pertinent et quand les gens sont juste dans leur petit monde. Et je pense que les ordinateurs, les médias sociaux et certaines technologies éloignent vraiment les gens de l’extérieur.

Je ne pensais pas être une militante écologiste jusqu’au jour où j’ai réalisé que je l’étais. L’année dernière, la ville s’apprêtait à faire une grande rénovation du parc et voulait abattre 100 des arbres établis vieux de 50 ans pour aménager des terrains de pickleball et des terrains de soccer, tous en béton. Un quartier voisin s’est réuni dans un autre effort distinct du mien, avec lequel nous avons travaillé pour empêcher que cela ne se produise.

Y a-t-il de futurs partenariats, programmes ou événements qui vous enthousiasment ? 

Cet été, le Département des services communautaires organisera une autre soirée cinéma où ils installeront cet énorme projecteur et feront venir quelques vendeurs. En règle générale, Friends of Edison Park collabore. Je vais essayer de récolter des fonds pour le parrainer.

Pourquoi est-il important que les autres s’impliquent dans des causes qui leur tiennent à cœur ?

Quand ma fille s’est blessée, j’avais deux choix. Je pourrais être en colère contre le monde ou être un modèle pour elle, ce qui signifie être optimiste et lui rappeler que nous pouvons faire tout ce que nous voulons. La vie est une question de choix et où vous mettez vos efforts. J’ai choisi ce dernier.

Je me sens très chanceuse d’être physiquement capable de faire le travail, car je vois ma fille en difficulté. Elle n’a pas la capacité de se pencher et d’arracher une mauvaise herbe. Mais je fais. Je suis motivé par elle, mais je suis aussi motivé par le sentiment que vous obtenez ce que vous donnez dans ce monde. Et si tout le monde donnait juste un tout petit peu, wow, quel endroit incroyable ce serait.

Que voulez-vous que les gens apprennent de votre histoire ?

Il est important de donner en retour, même si ce n’est qu’une petite chose. N’ayez pas peur de tendre la main ou de faire quelque chose que les autres ne font pas. Si je pouvais donner à quelqu’un la motivation de faire ces choses et de se lancer à pieds joints parce que ça fait du bien, c’est tout.

En fin de compte, Huntington Beach est une belle ville où vivre et nous avons un magnifique parc. Je dis toujours que Southeast Huntington Beach est l’endroit où l’arc-en-ciel se termine. Je suis juste fier de l’effort que fait le groupe et je suis heureux d’en faire partie.

Vous voulez faire une différence dans votre communauté comme Nancy? Trouvez des opportunités de bénévolat locales.