Un médicament révolutionnaire contre le cancer, inspiré d’une fillette de 9 ans – AOH1996, le nouvel ennemi puissant du cancer

Le cancer a un nouvel ennemi puissant – et il est alimenté par une fillette de 9 ans au sourire inoubliable.

Des chercheurs ont mis au point un médicament contenant une molécule appelée AOH1996 qui “semble anéantir toutes les tumeurs solides” dans recherche préclinique — tout en laissant les cellules saines indemnes.

Le médicament AOH1996 porte le nom d’Anna Olivia Healey, une patiente cancéreuse de l’Indiana née en 1996.

“Je savais que je voulais faire quelque chose de spécial pour cette petite fille”, a déclaré Linda Malkas de City of Hope à Duarte, en Californie, un centre de recherche sur le cancer de premier plan, dans un communiqué reçu par The Post.

“Elle est décédée alors qu’elle n’avait que 9 ans d’un neuroblastome, un cancer infantile qui touche seulement 600 enfants en Amérique chaque année.”

Malkas a rencontré la famille d’Anna juste avant la mort de leur petite fille en 2005 après une bataille dévastatrice contre le cancer. Le neuroblastome débute dans des formes très précoces de cellules nerveuses, le plus souvent trouvées dans un embryon ou un fœtus, selon Société américaine du cancer.

“J’ai rencontré le père d’Anna quand elle était en phase terminale… il m’a demandé si je pouvais faire quelque chose contre le neuroblastome et il a fait un chèque de 25 000 $ à mon laboratoire”, a-t-elle déclaré. “Ce fut le moment qui a changé ma vie – ma bifurcation sur la route.”

AOH1996 représente l’aboutissement de deux décennies de recherche pour Malkas et City of Hope.

Le nouveau médicament agit en ciblant une protéine appelée PCNA, ou antigène nucléaire cellulaire proliférant. Sous sa forme mutée, le PCNA aide les tumeurs cancéreuses à prospérer et à se développer.

“Le PCNA est modifié de manière unique dans les cellules cancéreuses, et ce fait nous a permis de concevoir un médicament qui ne ciblait que la forme de PCNA dans les cellules cancéreuses” tout en laissant intactes les cellules saines et normales, a déclaré Malkas, 68 ans.

“Notre pilule anticancéreuse est comme une tempête de neige qui ferme un hub aérien clé, interrompant tous les vols” – mais “uniquement dans les avions transportant des cellules cancéreuses”.

Leur médicament AOH1996 fait actuellement l’objet d’un essai clinique de phase 1 à City of Hope. Lors de tests précédents, AOH1996 tuait sélectivement les cellules cancéreuses en perturbant avec succès le cycle de reproduction cellulaire.

Le combat mortel de la jeune Anna contre le neuroblastome a également été le inspiration pour le Fonds ANNA (Anna Needs Neuroblastoma Answers), un organisme de bienfaisance qui a recueilli plus de 400 000 $ pour la recherche sur le neuroblastome depuis 2002.

“Ma femme et moi pensions qu’il n’y avait aucun moyen de remercier pleinement les amis, la famille et les étrangers pour leur élan d’amour et de soutien envers notre fille. Pas question avant la création d’ANNA », a écrit le père d’Anna, Steve, 57 ans, sur le site Web de la famille, qu’il exploite avec sa mère, Barb Healey, 56 ans.

“Grâce à la sensibilisation et au soutien financier de personnes comme vous, nous pourrons transmettre le même amour et la même préoccupation à d’autres familles dans notre situation”, a-t-il ajouté.

Parce que AOH1996 a tué des cellules cancéreuses dans plusieurs lignées cellulaires cancéreuses, il laisse espérer que le médicament pourra un jour être utilisé pour traiter les cancers du sein, de la prostate, du cerveau, des ovaires, du col de l’utérus, de la peau et du poumon.

“Personne n’a jamais ciblé le PCNA en tant que thérapeutique parce qu’il était considéré comme” non médicamenteux “”, a déclaré Long Gu, professeur de recherche associé à City of Hope et auteur principal de l’étude, publié dans Cell Chemical Biology.

“Maintenant que nous connaissons le problème et que nous pouvons l’inhiber, nous allons creuser plus profondément pour comprendre le processus de développement de médicaments anticancéreux plus personnalisés et ciblés.”

Un avantage supplémentaire de l’AOH1996 est sa capacité à rendre les cellules cancéreuses plus vulnérables aux agents qui causent des dommages à l’ADN cellulaire ou aux chromosomes, tels que le cisplatine, un médicament chimiothérapeutique.

Cela signifie que le nouveau médicament pourrait un jour être un outil utile dans les thérapies combinées et dans le développement de nouvelles chimiothérapies.

“Nous étions trop tard pour aider Anna, mais nous pouvions aider d’autres comme elle”, a déclaré Malkas. « Je dis toujours quand tu me vois, il y a une petite fille de 9 ans assise sur mon épaule droite. Elle est ma pierre de touche.