Un médecin accusé d’avoir négligé une femme gravement malade incarcérée dans une prison du comté de San Diego a été inculpé mercredi d’homicide involontaire.
Le Dr Friederike Von Lintig, 57 ans, a plaidé non coupable en lien avec la mort d’Elisa Serna, 24 ans, à la prison pour femmes de Las Colinas à Santee. Von Lintig, qui travaillait pour la prison dans le cadre d’un contrat avec Coastal Hospitalist Medical Associates, était le médecin de service lorsque Serna est décédée le 11 novembre 2019.
Serna avait été arrêté cinq jours plus tôt pour suspicion de possession de drogue. Sa famille a déclaré qu’elle avait lutté contre la dépendance à l’héroïne mais qu’elle essayait de se ressaisir.
Michael Serna a décrit sa fille comme une “belle fille intelligente”.
“Elle est morte d’une manière très inhumaine”, a-t-il déclaré. “Personne ne devrait mourir d’une telle manière.”
Les membres de la famille d’Elisa Serna – de gauche à droite, Star Serna, Michael Serna, Paloma Serna et Deana Serna – s’adressent aux médias au palais de justice d’El Cajon mercredi.
(Eduardo Contreras/San Diego Union-Tribune)
Dans le procès de la famille contre le comté de San Diego, les Serna soutiennent que Von Lintig et l’infirmière Danalee Pascua, qui a été accusée d’homicide involontaire dans la mort d’Elisa Serna en novembre dernier, ont ignoré les signes évidents que la femme était gravement malade.
Dans une note du dossier médical de Serna plusieurs heures avant sa mort, citée dans le procès, Von Lintig a accusé la femme d’avoir simulé sa maladie, en écrivant : “évanouissement : doutez de la véritable crise et suspectez un deuxième gain”.
Le « gain secondaire » est utilisé en médecine pour désigner les patients qui sont soupçonnés d’inventer des symptômes pour obtenir de l’attention ou un autre avantage.
“Elle n’a basé cela sur rien”, indique le procès. «Von Lintig n’a pris aucun signe vital et n’a effectué aucun examen. Elle n’a fait aucun test sanguin.
Ce soir-là vers 19 heures, Pascua et un adjoint ont vu Serna faire une crise et tomber au sol, se cogner la tête contre le mur de la cellule.
Pascua et l’adjoint ont laissé Serna dans sa cellule et n’ont pas demandé d’aide.
“Pendant une heure, personne n’est venu dans la cellule”, indique le procès. “Pendant ce temps, Elisa peut être vue sur les moniteurs vidéo en train de mourir et d’uriner sur elle-même. … Personne ne surveillait Elisa alors qu’elle avait été placée en observation médicale. Elisa Serna est morte sur le sol de sa cellule de prison.
Aucune accusation n’a été portée contre l’adjoint, mais en février 2021, le Citizens ‘Law Enforcement Review Board, qui supervise le département du shérif du comté de San Diego, a constaté que l’adjoint qui accompagnait l’infirmière avait enfreint la politique du département en omettant de reconnaître et de répondre. aux besoins médicaux de Serna.
Serna était l’une des 16 personnes décédées en détention à San Diego en 2019. Dix-huit sont décédées jusqu’à présent cette année, égalant le nombre record de 2021; un 19e a obtenu une libération pour raisons humanitaires quelques heures avant sa mort cette année à l’hôpital.
Le département du shérif et le comté se sont demandé comment faire face à la vague de décès. Un audit d’État extrêmement critique publié cette année a révélé que le comté de San Diego avait le taux de mortalité en prison le plus élevé parmi les grands comtés de Californie.
Le bureau du procureur de district a décidé de porter plainte contre Von Lintig après que le conseil médical de l’État ait fait examiner l’affaire par un expert, a déclaré le sous-préfet. Atty. John Dunlap. Il a dit qu’il ne pouvait pas élaborer sur ces conclusions.
“Nous accusons les gens lorsque nous pensons pouvoir prouver des crimes au-delà de tout doute raisonnable”, a-t-il déclaré.
Le site Web du conseil médical montre que Von Lintig est toujours autorisé à pratiquer la médecine en Californie et n’a aucun antécédent de discipline.
Dans un communiqué, le département du shérif a déclaré qu’il soutenait la décision du procureur de district de porter plainte contre Von Lintig.
“Le département du shérif s’engage à fournir des services médicaux compatissants pour la sécurité, la santé et le bien-être de toutes les personnes confiées à nos soins”, indique le communiqué. “Nous avons et continuerons de suivre des protocoles stricts pour enquêter et répondre aux allégations d’inconduite.”
Von Lintig n’a pas pris la parole à l’audience au-delà de dire qu’elle comprenait les accusations. Ensuite, en remarquant la famille Serna dans la salle d’audience, elle a offert un doux sourire et un signe de la main.
Elle risque jusqu’à quatre ans de prison si elle est reconnue coupable d’homicide involontaire.
Les membres de la famille Serna ont déclaré avoir appris à connaître au moins huit autres familles qui ont récemment perdu un être cher dans une prison de San Diego. Paloma Serna, la mère d’Elisa, a déclaré que les familles sont devenues une source de soutien les unes pour les autres.
“Cela me fait oublier mon propre cas”, a-t-elle déclaré. “Je suis heureux que nous puissions faire partie de la vie des autres.”
L’audience préliminaire de Pascua est prévue jeudi. Une audience préliminaire pour Von Lintig est fixée au 29 mars 2023.
