LONDRES : Un médecin indien britannique dont le grand-père a quitté un village du Pendjab pour s’installer au Royaume-Uni pour travailler dans une usine « Brylcreem » dirige désormais le premier essai international d’un vaccin historique pour lutter contre le cancer de l’intestin.
Le Dr Tony Dhillon (53 ans), oncologue médical consultant au Royal Surrey NHS Hospital Trust et maître de conférences en oncologie, est né à Maidenhead. Son grand-père paternel est arrivé au Royaume-Uni au début des années 1950 en provenance du village de Surja, district de Jalandhar.
Il a passé les cinq dernières années à travailler sur le vaccin avec le professeur Tim Price en Australie. « Ce vaccin n’est pas destiné à tous les patients atteints d’un cancer de l’intestin, mais plutôt à 15 % de la population totale des patients. Il existe un sous-type de cancer sur lequel ce vaccin ne fonctionnera que », a-t-il expliqué.
Trois doses du vaccin seront administrées à deux semaines d’intervalle avant la chirurgie pour activer le système immunitaire et tuer le cancer. « Nous estimons que lorsque les patients seront opérés, il ne restera plus beaucoup de cancer, et chez certaines personnes, il pourrait disparaître complètement. Nous devons faire des essais pour le prouver, et c’est ce que nous sommes sur le point de commencer », a-t-il déclaré.
Le vaccin a été conçu par Imugene, une société australienne d’immuno-oncologie au stade clinique. Quarante-quatre patients participeront à l’essai de phase 2, qui devrait durer un an, dans 10 centres au Royaume-Uni et en Australie.
“Ce vaccin pourrait fonctionner contre d’autres cancers et nous pourrions faire des essais avec d’autres types de cancer plus tard”, a-t-il ajouté.
Le grand-père du Dr Dhillon a d’abord vécu à Southall, puis a déménagé à Maidenhead pour travailler dans l’usine de Brylcreem. Le père de Dhillon n’est venu qu’au début des années 60 et sa mère est venue épouser son père en 1967 de Bilga, dans le district de Jalandhar. Ses deux parents travaillaient dans des usines. “Mes parents n’étaient pas instruits et ne savent probablement même pas ce que je fais comme travail”, a déclaré Dhillon, qui a étudié la médecine à l’UCL, a fait un doctorat à l’Imperial College de Londres et des études supérieures à Oxford. Il est désormais chercheur en chef de cet essai, qui pourrait constituer une avancée majeure dans le traitement du cancer de l’intestin.
« Je suis très fier de mener des recherches de niveau international qui pourraient avoir un impact sur des centaines de milliers de personnes. Cela montre à quel point le Royaume-Uni est une méritocratie – pour quelqu’un qui est un Pendjabi de deuxième génération issu d’une famille ouvrière, atteindre ce niveau est fantastique », a-t-il déclaré à TOI.
2024-02-03 21:29:00
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