Un match très relevé, dans lequel les Lettons sont invincibles en championnat du monde

Il était une fois des tables novus dans presque tous les ateliers et salons d’usine des kolkhozes, où les hommes ramassaient des clubs pendant leur pause déjeuner et essayaient de trouver le meilleur joueur du magasin ou de la station. Dans les cours des immeubles d’habitation, une table novus apparaissait généralement en été, où garçons et messieurs adultes se réunissaient autour d’elle. Alors que les fermes collectives et les grandes usines s’effondraient, il semblait que le novus avait également pris fin. Cependant, il s’avère que ce n’est pas du tout, car ce jeu créé en Lettonie dans les années vingt (c’est un mensonge qu’il a été inventé par des marins, car à cause des vagues il était impossible de jouer au billard sur un bateau) est assez populaire encore aujourd’hui et près d’un demi-millier de participants participent à des compétitions officielles de divers rangs. Par exemple, lorsque l’étape de la Novus World Cup s’est déroulée à Valmiera l’année dernière, près de 200 participants y ont pris part !

Une avalanche de tournois

Bien qu’il puisse sembler que le novus soit un sport individuel, les principaux matchs se jouent entre équipes, dans lesquelles il doit y avoir au moins cinq personnes dans la compétition masculine. Il y a aussi des doubles et des championnats individuels pour les hommes et les femmes, donc si vous le souhaitez, vous pouvez trouver des matchs en Lettonie presque chaque semaine. Certes, si quelqu’un trouve quatre personnes partageant les mêmes idées et décide d’organiser une équipe, elle devra alors commencer par le bas – à partir de la 3e ligue. Si vous le gagnez, vous pourrez accéder à la 2e ligue, à partir de là, les trois meilleurs vont en 1re ligue (et les trois plus faibles sont relégués), mais après cela, vous pouvez déjà commencer à rêver de la ligue supérieure. De plus, il y a des tournois féminins et juniors, ainsi que des paranovus pour les handicapés. Bref, tout ici est sérieux.

Outre le championnat de Lettonie, il existe également des tournois internationaux auxquels participent des joueurs d’Estonie, de Pologne, d’Allemagne, de Grande-Bretagne, des États-Unis, de Finlande et, jusqu’à récemment, de Russie et de Biélorussie. “Bien sûr, la plupart des représentants de ces pays sont des Lettons qui y vivent. Si un joueur finlandais gagne une compétition, cela ne veut pas dire qu’il est finlandais”, rigole Pečs. Cependant, les Estoniens (vrais, pas d’origine lettone) affichent une concurrence assez féroce pour les Lettons, qui ne sont pas étrangers au jeu novus, car historiquement ils ont un jeu très similaire à corona, uniquement sur des tables légèrement plus grandes et avec des pauses plus petites. Par conséquent, il n’est pas difficile pour un joueur corona de s’adapter à novus, par exemple, l’année dernière, un joueur estonien a remporté le titre de champion à la fois corona et novus. Soit dit en passant, le titre de championne du monde de novus appartient actuellement à une Estonienne.

Théoriquement, le tournoi le plus élevé devrait être la Coupe du monde Novus, mais il s’avère qu’il n’est pas du tout dit que le champion du monde sera un joueur plus habile que le champion letton. Cela est dû aux règles de la compétition, qui prévoient que les étapes de la Coupe du monde se déroulent dans différents pays – après tout, c’est considéré comme un championnat international ! Cependant, tout le monde ne peut pas assister aux matches en Grande-Bretagne ou aux États-Unis. Par conséquent, pour des raisons objectives, la compétition de la Coupe du monde est plus petite que celle du Championnat de Lettonie, où le nombre de participants est plus important. “C’est pourquoi j’ai toujours dit que dans les compétitions en tête-à-tête, le champion de Lettonie remportera très probablement le champion du monde”, déclare Ainārs.

Table normale et table de sport

Péčs lui-même avait joué au novus dans sa jeunesse, mais il y a eu une longue pause et il est revenu à ce jeu il y a plus de dix ans, lorsqu’un tournoi de novus a eu lieu dans la région, dans lequel les garçons, qui s’étaient entraînés bien avant, a sévèrement battu tous les hommes qui se considéraient comme des connaisseurs de ce jeu avec plus de dix ans d’expérience. “Ensuite, nous avons décidé de nous réunir et de nous entraîner. Nous nous sommes entraînés pendant un certain temps jusqu’à ce que nous soyons prêts à participer au championnat de Lettonie”, se souvient Pēčs. En conséquence, maintenant dans la salle novus de Vaidava, tous les murs sont ornés de diplômes pour les places primées remportées par Ainars et sa femme.

De plus, il est revenu à novus non seulement en tant que joueur, détenteur de nombreux titres et président de la fédération, mais aussi en tant que l’un des rares maîtres de table novus. Il a commencé à les fabriquer parce qu’il n’y avait rien sur quoi jouer. “J’ai appris en travaillant. Je me souviens que mes premières tables avaient des côtés en frêne, mais ils se sont avérés trop durs, et plus tard j’ai dû les changer. Il y a beaucoup de nuances différentes que j’ai dû apprendre. Par exemple, s’il y a une branche dans le placage du dessus de table, alors la rondelle se comportera autrement.”

Si vous comparez avec les tables fabriquées à l’époque soviétique, les tables actuelles sont de bien meilleure qualité. Dans le passé, la surface des tables était collée à partir de plusieurs couches de contreplaqué, qui avaient tendance à se détacher sous l’influence des fluctuations de température, et les surfaces des anciennes tables étaient plus minces. Pečs est spécialisé dans la fabrication de tables de sport, qui se distinguent des tables habituelles par une surface plus épaisse et donc plus stable. Autre différence : les tables ordinaires permettent de légères différences de dimensions, mais dans le sport tout doit être exactement comme dans une pharmacie.

Les queues sont généralement en bois de pin et sont nettement plus légères que les anciennes. Ainars a même percé des centres creux dans certains pour réduire davantage le poids. Il ne fabrique pas les boules et les dés lui-même, un maître d’Ogre s’en occupe. “Il fabrique les dés à partir de poire sauvage – je ne sais même pas où il les a obtenus. Les rondelles peuvent être faites de différents matériaux, par exemple l’ébène africain. Au fait, si quelqu’un veut participer à des matchs officiels avec ses propres palet, ils doivent venir me voir en premier – je vais le peser, je vais le mesurer et le certifier. Les règles stipulent que le palet ne doit pas peser plus de 22 grammes. Pratiquement tous les professionnels ont leur propre palet et leur propre club », explique Ainārs.

Pour rendre la table parfaitement lisse, le maître la ponce avec sept papiers de verre différents. Théoriquement, un tableau peut être réalisé en deux jours, mais en réalité cela prend environ un mois, car il faut attendre que chaque couche de vernis sèche. Si vous comparez les prix, alors la table professionnelle coûtera environ 300 euros dans un ensemble complet, et la normale coûtera un peu plus de 200 euros.

Petits et grands jouent

La Fédération Novus essaie de faire tout son possible pour promouvoir le jeu national et attirer de nouveaux joueurs. Actuellement, la majorité des joueurs qui participent aux tournois officiels sont dans leur âge mûr, mais il y a relativement peu de jeunes joueurs. Pour susciter l’intérêt, de nombreuses écoles ont reçu des tables novus, mais elles ne sont pas vraiment utilisées partout, car beaucoup dépend de l’implication des professeurs d’éducation physique. S’ils aiment le novus, cela peut aussi intéresser les enfants ; s’il est indifférent – alors la table pourrit quelque part dans le sous-sol. “Il y a un problème avec les novus que les écoles n’aiment parfois pas – c’est la poudre antidérapante qui tombe généralement sur le sol. Si la table est dans le couloir, les nettoyeurs n’aiment pas ça. Si c’est dans le gymnase, puis les basketteurs se mettent en colère », explique Ainārs.

Habituellement, novus se développe dans les endroits où il y a un passionné de ce jeu. À cet égard, Vaidava a de la chance avec Pēča, car en grande partie grâce à son activité, ce lieu est devenu l’un des centres du novus letton. Au sous-sol de l’école aujourd’hui disparue, il y a de la place pour plus de dix tables de novus, de sorte que les entraînements et les compétitions peuvent y être organisés. Un peu étroit, le plafond est également bas, mais personne ne s’inquiète de la poudre renversée. Et de quoi un novus a-t-il besoin de plus – un peu d’espace libre, une pièce sèche et au moins deux personnes qui veulent jouer…

Cet article et bien d’autres choses intéressantes peuvent être lus dans le dernier numéro du magazine “Deviņvīri”, qui peut être acheté dans les points de presse de toute la Lettonie.