L’explication de l’avocat suspendu sur le déficit des comptes clients rend la situation « encore pire », déclare le président de la Haute Cour – The Irish Times

Les explications données par un avocat suspendu concernant les déficits des fonds de ses clients ont aggravé sa situation et laissé de nombreuses questions sans réponse, a déclaré le président de la Haute Cour.

Le juge David Barniville a rendu cette semaine des ordonnances permettant au Barreau de prendre le contrôle des comptes clients, des livres et des dossiers de Ronan O’Brien & Co Solicitors, ayant un cabinet sur Church Street, Cavan.

Ronan O’Brien a fait des « aveux très sérieux » de malhonnêteté et admet maintenant toutes les conclusions d’un comité du Barreau à son encontre, a déclaré le juge.

« L’un des pires aspects » de l’affaire est peut-être qu’au cours de l’enquête, M. O’Brien a donné des explications au Barreau sur l’endroit où se trouvait l’argent et, ce faisant, a impliqué un cabinet d’avocats tiers qui était « totalement innocent », M. » a ajouté le juge Barniville.

Le juge n’était « pas du tout satisfait » d’avoir reçu un compte rendu complet de ce qui est arrivé à certains des fonds de clients détenus par la société O’Brien ou de la source de fonds qu’il a utilisée pour combler les déficits.

La semaine dernière, il a suspendu M. O’Brien de son exercice après avoir entendu un comité du Barreau avoir conclu qu’il avait été malhonnête dans sa pratique d’avocat et qu’il y avait un déficit « important » apparent dans un compte client.

La Law Society a ouvert son enquête en février dernier après que la Legal Services Regulatory Authority lui a notifié une plainte d’un couple de plus de 300 000 € détenu par le cabinet dans le cadre de la vente de leur propriété en Virginie, Co Cavan.

Ils ont allégué que le produit de la vente était au bureau depuis juillet 2021 et n’avait pas été remis à Start Mortgages, une institution financière qui détenait une charge croisée sur une autre propriété qu’ils possédaient à Dublin, a entendu le tribunal.

La comptable enquêteuse du Barreau, Stephanie Furey, a trouvé un solde de 38 482 € sur le compte client du couple en janvier. Un paiement apparemment non autorisé de 239 500 € sur le produit de la vente de 300 000 € a été transféré du compte client vers un autre cabinet d’avocats en novembre 2022, a-t-elle déclaré dans un affidavit.

M. O’Brien a déclaré qu’il s’agissait d’un paiement partiel destiné à Start Mortgages. Cependant, il n’a fourni aucune pièce justificative pour vérifier que ce cabinet d’avocats agissait pour le compte de l’institution financière et le dossier révélait que Start Mortgages avait fourni ses propres coordonnées bancaires pour faciliter directement un virement électronique, a ajouté Mme Furey.

Elle a constaté un déficit apparent global de 245 650 € sur les fonds clients détenus par la société O’Brien au 31 janvier 2024. Elle a constaté un déficit apparent de 6 150 € en matière d’homologation suite à un paiement apparent d’un compte client à un client contentieux en septembre dernier. .

Son enquête a également révélé un transfert de 105 000 € d’un compte client vers le compte du cabinet, mais cela figurait dans le grand livre du client comme un paiement au client. L’argent était détenu depuis décembre 2022 dans le cadre de l’acquisition par un client d’une propriété à Connelly Street, Cavan, auprès d’un séquestre, a-t-elle déclaré.

Lorsqu’on lui a demandé si l’acquisition de la propriété était terminée et d’expliquer pourquoi la somme avait été transférée sur le compte du bureau, M. O’Brien aurait déclaré que l’achat n’était pas conclu et que les fonds étaient détenus au nom du client sous séquestre dans le cadre d’un règlement plus important avec le destinataire.

Mme Furey a déclaré que M. O’Brien n’avait pas fourni de documents justificatifs pour cette explication.

Lors d’une réunion d’urgence du comité disciplinaire du Barreau, l’avocat de M. O’Brien a reconnu que les 239 500 € n’auraient pas dû être payés du compte du couple à l’autre cabinet d’avocats. Le représentant de M. O’Brien a confirmé que le transfert avait été effectué concernant les propriétés d’un autre client.

Le comité a été informé que M. O’Brien avait affirmé avoir payé 239 500 € pour Start Mortgages le mois dernier avec l’argent du compte du bureau, qui était des « fonds personnels ».

Cette semaine, le juge Barniville a accédé à une demande de l’avocat Eoghan O’Sullivan, du Barreau, visant à ce que l’organisme de réglementation soit autorisé à prendre le contrôle des registres et des comptes de la société O’Brien.

M. O’Sullivan a déclaré que M. O’Brien s’était excusé pour certaines choses et avait reconnu pour la première fois que les fonds du couple avaient été « détournés ». Il a déclaré que son client avait reçu « peu d’informations » sur la manière dont M. O’Brien prétend avoir financé la réduction du déficit.

Il a ajouté : « La société n’a aucune confiance en M. O’Brien en raison de diverses contrevérités qui ont été racontées. »

Jonathan Kilfeather SC, pour M. O’Brien, a déclaré que l’avocat avait consenti à une ordonnance le suspendant de son exercice. Il a fait valoir qu’il n’était pas nécessaire que l’organisation prenne le contrôle des comptes et des dossiers du bureau étant donné que ceux-ci étaient désormais gérés par des avocats locaux indépendants qui se sont engagés à signaler tout incident anormal.

Le juge était convaincu que le Barreau devrait être chargé de l’affaire. Il a déclaré que cela était nécessaire pour garantir la protection de l’argent des clients.

2024-05-17 21:18:29
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