Un marqueur génétique qui indique souvent une maladie cardiaque et la maladie d’Alzheimer peut avoir un effet bénéfique sur la fertilité

Des recherches antérieures ont révélé que l’allèle Apolipoprotéine-ε4 (APOE-ε4) augmente le risque de diverses maladies chez les populations vieillissantes, en particulier la maladie d’Alzheimer et les maladies cardiovasculaires. Pourtant, malgré ses effets négatifs, cet allèle reste répandu chez environ 20% de la population humaine. Dans une quête pour déterminer comment cet allèle négatif survit à la sélection naturelle, un groupe de chercheurs a découvert que l’allèle APOE-ε4 est associé à une fertilité accrue chez les femmes.

Dans un nouvel article intitulé “L’apolipoprotéine-ε4 est associée à une fécondité plus élevée dans une population de fertilité naturelle” publié aujourd’hui en Avancées scientifiquesles auteurs ont travaillé aux côtés de la communauté Tsimane (Chi-mahn-eh) en Bolivie, une société de butinage-horticulture, pour examiner les effets de l’allèle à travers une lentille anthropologique évolutive.

Pour ce faire, l’auteur principal Benjamin Trumble, qui est professeur agrégé d’anthropologie évolutionniste à la School of Human Evolution and Social Change de l’Arizona State University ainsi qu’au Center for Evolution and Medicine de l’université, s’est rendu dans les basses terres de l’Amazonie bolivienne où vivent les Tsimane. Trumble, avec le Tsimane Health and Life History Project (co-dirigé par Trumble, Hillard Kaplan, Michael Gurven et Jonathan Stieglitz), entretient une relation de longue date avec les Tsimane pour collecter des données démographiques et biomédicales et aider à fournir des soins médicaux – une relation qui est en vigueur depuis plus de 20 ans. Avec plus de 17 000 personnes vivant dans 90 villages, leur mode de vie de chasseurs-agriculteurs ressemble plus à la vie humaine avant la révolution industrielle qu’à la vie dans les villes modernes, offrant un aperçu unique de la santé et du vieillissement sans influences modernes.

“Ce que je fais, c’est que j’essaie de comprendre à quoi ressemblait la santé humaine avant l’industrialisation”, a expliqué Trumble.

“Pendant 99 % de l’histoire humaine, nous étions des chasseurs-cueilleurs. Le monde dans lequel nous vivons aujourd’hui est vraiment étrange. C’est cet environnement bâti que nous avons créé qui est entièrement différent de ce qu’il était tout au long de la majeure partie de l’évolution humaine. Nous sommes maintenant essentiellement en dehors de la garantie recommandée par le fabricant », a-t-il ajouté.

Pour cette étude particulière, Trumble et les autres chercheurs ont recueilli des données auprès de 795 femmes Tsimane, âgées de 13 à 90 ans. L’équipe de chercheurs a non seulement récupéré des données génétiques pour déterminer quels allèles prévalaient pour chaque individu, mais également des informations sur leur fertilité, notamment l’âge de la première naissance, l’intervalle de temps entre les naissances, le nombre total de naissances vivantes, etc.

En examinant les données, les chercheurs ont découvert que les femmes Tsimane avec la présence d’un allèle APOE-ε4 avaient une augmentation de 0,5 naissances, par rapport à celles sans l’allèle APOE-ε4. Le nombre de naissances vivantes a augmenté encore plus lorsqu’il y avait la présence de deux copies de l’allèle APOE-ε4, où ces femmes avaient une augmentation moyenne de deux naissances vivantes par rapport à celles sans cet allèle spécifique.

“Ce que nous avons trouvé dans cette population, c’est que les femmes ont commencé à se reproduire presque un an plus tôt si elles avaient l’allèle APOE-ε4 et qu’elles avaient des intervalles entre les naissances plus courts. Ces deux choses combinées leur permettent d’avoir environ la moitié d’un enfant supplémentaire si elles ont une copie ou deux enfants supplémentaires s’ils ont deux copies », explique Trumble.

Cet effet avantageux sur la fertilité pourrait aider à expliquer comment un allèle qui a un impact si négatif sur la fin de sa vie à travers les risques accrus de développer la maladie d’Alzheimer ou une maladie cardiovasculaire n’a pas été éliminé par la sélection naturelle – les avantages ont lieu du début à la quarantaine. ans, et sont donc transmises à leur progéniture.

“Les gènes associés à des maladies qui surviennent après l’âge de la reproduction, ou après le début de la reproduction, sont dans l’ombre des sélections. Il y a eu beaucoup d’arguments sur l’allèle APOE-ε4, selon lequel il pourrait être un exemple de” sélection shadow, “que vous ne développez pas la maladie d’Alzheimer avant d’avoir déjà eu tous vos enfants”, a déclaré Trumble.

D’autres études plus petites ont montré d’autres aspects avantageux de l’allèle APOE-ε4, notamment que les enfants au Brésil sont capables de gérer les agents pathogènes et les parasites environnementaux, tels que Giardia, mieux que ceux sans l’allèle, ce qui a entraîné de meilleures fonctions cognitives et une croissance plus élevée. les taux.

« Si vous dépensez une calorie pour la croissance, vous ne pouvez pas la dépenser pour la fonction immunitaire et vice versa, donc si vous êtes tout le temps malade, vous devez investir beaucoup d’énergie dans la fonction immunitaire, et vous ne pouvez pas grandir. Les enfants porteurs de l’allèle APOE-ε4 semblent avoir une meilleure fonction immunitaire, ils passent donc moins de temps malades et peuvent grandir plus vite », a expliqué Trumble.

Même avec ces avantages de l’allèle APOE-ε4 qui ont été découverts, il y a toujours l’effet délétère majeur du risque accru de maladie d’Alzheimer et de maladies cardiovasculaires aux derniers stades de la vie.

Fait intéressant, cet effet négatif de l’allèle est surtout observé dans les pays occidentalisés. Les Tsimane, par exemple, ont les taux de démence et d’Alzheimer les plus bas au monde, comme l’ont découvert les recherches de la grande équipe interdisciplinaire dont Trumble fait partie l’année dernière. Ceci malgré la même prévalence de 20% de l’allèle APOE-ε4 dans leur population.

Qu’est-ce que cela peut signifier pour comprendre et traiter les effets négatifs de l’allèle dans les zones les plus touchées ?

“Nous devons mieux comprendre la variation globale, et en particulier, nous devons en quelque sorte sortir des sentiers battus et aller au-delà de notre concentration sur” cet allèle provoque la maladie X “et c’est comme ça. Au lieu de cela, nous devons faire un pas en avant revenir et dire, qu’en est-il dans différents environnements ? Qu’en est-il des environnements dans lesquels les humains ont évolué ? Parce que cela ouvre en fait une toute autre possibilité de prévention ou de traitement en étant capable d’imiter certains des aspects de ce mode de vie. Si nous ne sommes pas ‘ t voir les mêmes associations entre APOE-ε4 et certains résultats, alors peut-être si nous prenons un peu de recul et nous disons, d’accord, quelles sont les différences ? »

Le projet sur la santé et l’histoire de la vie de Tsimane est un vaste effort d’équipe interdisciplinaire, combinant des anthropologues, des cardiologues, des neurologues et des gérontologues, ainsi que des médecins boliviens et des anthropologues de Tsimane.