Un juge arrête les coupes budgétaires des écoles de la ville de New York, pour l’instant

Plus de 200 millions de dollars de coupes dans les écoles publiques de New York ont ​​​​été mis en attente par un juge de Manhattanle dernier mouvement dans une lutte croissante sur la façon de financer les écoles qui implique le maire Eric Adams, le conseil municipal et un groupe de parents et d’éducateurs de plus en plus bruyant et enragé.

La décision du juge est intervenue la semaine dernière, alors même que M. Adams négocie apparemment pour annuler certaines des coupes avec le Conseil, qui tente désespérément de revenir sur son propre vote de 41 contre 6 en juin pour adopter le budget.

Le juge Lyle E. Frank de la Cour suprême de l’État de Manhattan a émis l’injonction temporaire en réponse à une action en justice intentée par des parents et des enseignants. Il a soutenu que le ministère de l’Éducation avait commis une erreur de procédure et violé la loi lorsqu’il a présenté le budget au Conseil avant de permettre au Panel pour la politique de l’éducation, un organe directeur largement nommé par le maire, de le voter.

Dans son budget exécutif pour l’exercice 2023, en avril, M. Adams a proposé 375 millions de dollars de coupes dans les écoles publiques pour l’année scolaire à venir, bien que l’administration ait prévu de compenser certaines de ces coupes en utilisant des fonds fédéraux de secours en cas de pandémie.

Mais maintenant, le budget scolaire 2021-22 restera en vigueur jusqu’à ce que le tribunal rende une décision finale, très probablement début août, lorsqu’une audience aura lieu. La ville a déposé une requête pour retirer l’ordonnance, a déclaré Amaris Cockfield, porte-parole de la mairie.

“Ne vous y trompez pas, le budget a été dûment adopté par le conseil municipal et est conforme à tous les protocoles mandatés par la charte”, a-t-elle déclaré dans un communiqué. “Nous espérons que le tribunal accordera rapidement la demande de la ville afin que nos écoles puissent poursuivre les travaux nécessaires en vue de septembre.”

Les coupes toucheraient environ 1 200 écoles publiques de la ville, soit les deux tiers du système, selon une analyse de Chalkbeat, un site d’information sur l’éducation. Les directeurs, les enseignants et les élèves ont protesté pendant des semaines contre les coupes, arguant qu’ils seraient obligés de réduire les postes d’enseignants et les programmes d’enrichissement au moment même où l’école recommençait à se sentir “normale” après les perturbations de la pandémie et que les éducateurs avaient espéré pouvoir continuer récupérer les pertes liées à la pandémie.

Michael Mulgrew, président de la Fédération unie des enseignants, a qualifié les coupes de «dures et perturbatrices», ajoutant que les écoles devaient «être rendues entières».

L’administration Adams a proposé les coupes en raison de la baisse des inscriptions dans le système scolaire public. La majeure partie du financement que les écoles reçoivent est liée au nombre d’élèves qu’elles inscrivent, et environ 120 000 familles ont quitté le système scolaire au cours des cinq dernières années, la grande majorité pendant la pandémie.

L’ancien maire, Bill de Blasio, a utilisé les fonds de relance fédéraux pour renforcer les budgets des écoles dont le nombre est en baisse. Mais l’administration Adams a décidé de ne pas suivre l’exemple de M. de Blasio parce que l’argent fédéral est temporaire ; il aura disparu d’ici l’exercice 2025.

Au lieu de cela, l’administration prévoyait de ne compenser que partiellement les baisses de financement afin de commencer “le processus consistant à essayer de sevrer les écoles du financement de relance”, a déclaré le chancelier des écoles, David A. Banks, lors d’un panel sur la politique de l’éducation. réunion mercredi dernier.

Les réductions concernaient le budget que le Conseil passé début juin. Dans le cadre de ce budget, les écoles seraient confrontées à des réductions de 215 millions de dollars au cours de l’année scolaire 2022-2023 et de 295 millions de dollars l’année suivante et seraient touchées par la réduction totale de 375 millions de dollars au cours de l’année scolaire 2024-25.

Mais de nombreux membres du conseil municipal ont changé de cap peu de temps après avoir voté pour le budget.

C’est à ce moment-là que de nombreux directeurs ont reçu leur budget pour l’année scolaire à venir et ont réalisé que ils devraient couper des programmes d’enrichissement, tels que des cours d’art, ou supprimer des postes d’enseignants dans les matières de base et l’éducation spéciale. Les enseignants auraient été “excessifs” – ils auraient perdu leur emploi dans leur école, mais la plupart auraient toujours été sur la liste de paie du Département de l’éducation et considérés pour des ouvertures ailleurs.

Les opposants aux coupes budgétaires ont fait valoir que si les écoles manquent de programmes d’enrichissement ou ont de grandes tailles de classe en raison des compressions d’enseignants, les inscriptions continueront de baisser car les familles seront chassées.

La conseillère municipale Sandy Nurse, qui représente East New York et d’autres quartiers de Brooklyn, a déclaré que les écoles de son district seraient confrontées à des coupes de 8 millions de dollars. Une école en particulier, PS 214, perdrait environ 582 000 $. Elle a dit que cela signifiait que l’école perdrait un certain nombre de postes d’enseignants, un bibliothécaire et des programmes tels que des sorties éducatives, des cours d’art et d’informatique.

« Il est tout simplement très important de souligner que ces répercussions ne sont pas nécessairement ressenties de la même façon partout », a déclaré Mme Nurse, qui était l’une des six membres du Conseil qui ont voté contre le budget. Elle a dit que son district comprend des communautés « qui ont vraiment eu des désinvestissements dans l’éducation publique au fil des ans ; ces coupes signifient tout.

L’action du juge est intervenue après que les parents, les enseignants et les directeurs ont inondé la période de commentaires lors des récentes réunions du Panel for Education Policy.

Des dizaines de parents et d’enseignants ont témoigné lors de deux réunions récentes des effets que les coupes auraient sur leurs écoles, y compris la perte d’enseignants et de conseillers bien-aimés. Certains ont également suivi le maire pour événements autour de la ville.

“Nous sommes fatigués de la rareté fabriquée en ce qui concerne nos enfants et leurs écoles”, a déclaré Whitney Toussaint, parent et membre du Community Education Council 30, lors de la réunion du Panel for Education Policy de la semaine dernière.

Le conseil municipal a tenu une audience en juin pour discuter des coupes budgétaires qu’il avait votées au début du mois.

Adrienne E. Adams, la présidente du Conseil, qui a voté le budget, a déclaré lors de l’audience que “la situation à laquelle sont confrontées bon nombre de nos écoles, même avant la pandémie, n’était ni adéquate ni idéale”.

Avec ces coupes budgétaires, les écoles auraient « le tapis proverbial arraché sous elles », a ajouté Mme Adams.