NEW YORK (AP) – La Première ministre Liz Truss a entamé sa première visite aux États-Unis en tant que dirigeante britannique en admettant qu’un accord de libre-échange entre le Royaume-Uni et les États-Unis ne se produira pas avant des années.
Truss a déclaré qu’un accord transatlantique n’était pas l’une de ses priorités – un contraste frappant avec la position de ses prédécesseurs immédiats en tant que Premier ministre conservateur, Boris Johnson et Theresa May. Tous deux ont fait miroiter la promesse d’un accord avec la plus grande économie du monde comme l’un des principaux prix de la sortie de la Grande-Bretagne de l’Union européenne.
“Il (n’y a pas) actuellement de négociations en cours avec les États-Unis, et je ne m’attends pas à ce qu’elles commencent à court ou moyen terme”, a déclaré Truss aux journalistes à bord de son avion à destination de New York, où elle a atterri mardi pour assister à l’Assemblée générale des Nations Unies.
Truss a déclaré qu’elle était plus concentrée sur l’obtention de l’adhésion au partenariat commercial transpacifique et la conclusion d’accords commerciaux avec l’Inde et le Conseil de coopération du Golfe, comprenant l’Arabie saoudite et le Qatar.
“Ce sont nos priorités commerciales”, a-t-elle déclaré.
L’évaluation pessimiste de Truss sur le commerce transatlantique a précédé sa première rencontre individuelle avec le président Joe Biden depuis son entrée en fonction il y a deux semaines. Les deux dirigeants doivent se rencontrer mercredi en marge du rassemblement de l’ONU à New York. Tous deux faisaient partie des dizaines de dirigeants mondiaux qui ont assisté aux funérailles de la reine Elizabeth II à Londres lundi.
Truss a déclaré que ses priorités pour la réunion avec Biden étaient de « s’assurer que nous sommes capables de faire face collectivement (à) l’agression russe », et de veiller à ce que « nous ne soyons pas stratégiquement dépendants de régimes autoritaires ».
“Je veux travailler avec nos alliés comme les États-Unis, comme la France, l’UE, les États baltes, la Pologne pour relever le défi auquel nous sommes confrontés à cause de l’agression russe”, a-t-elle déclaré. “Cela devrait être notre priorité.”
Cela met le Royaume-Uni globalement en ligne avec la position dure de Biden envers la Russie et la Chine, mais l’impasse commerciale laisse la «relation spéciale» souvent vantée entre la Grande-Bretagne et les États-Unis en veilleuse.
Les partisans du Brexit affirment que l’un des principaux avantages de quitter le bloc, et son vaste marché libre de près d’un demi-milliard de personnes, est la possibilité pour le Royaume-Uni de conclure de nouveaux accords commerciaux dans le monde.
Les négociations commerciales entre le Royaume-Uni et l’UE ont été lancées en fanfare peu de temps après le départ de la Grande-Bretagne de l’UE en 2020, mais les négociations ont échoué face à l’inquiétude croissante de l’administration américaine concernant l’impact du Brexit, en particulier sur l’Irlande du Nord.
L’Irlande du Nord est la seule partie du Royaume-Uni qui partage une frontière avec un membre de l’UE. .
En réponse, la Grande-Bretagne a annoncé son intention de suspendre les contrôles et de déchirer une partie de son traité sur le Brexit avec l’UE – une décision qui a provoqué la colère du bloc et alarmé Washington. Biden a averti qu’aucune partie ne devrait faire quoi que ce soit pour saper l’accord du Vendredi Saint de 1998, pierre angulaire du processus de paix en Irlande du Nord.
Truss dit qu’elle veut parvenir à un accord avec l’UE, mais qu’elle ira de l’avant avec la réécriture du traité si cela échoue. Elle a déclaré que la situation ne pouvait pas être autorisée à “dériver”.
Alors que les espoirs d’un accord entre le Royaume-Uni et les États-Unis s’estompent, la Grande-Bretagne a eu recours à la signature d’accords commerciaux avec des États américains individuels. Jusqu’à présent, il a signé des accords avec l’Indiana et la Caroline du Nord.
Truss a fait campagne pour le chef conservateur sur une promesse de secouer l’économie britannique en réduisant les impôts, en réduisant la réglementation et en attirant davantage d’investissements au Royaume-Uni. Mais le début de son mandat a été dominé par la mort et les commémorations de la reine Elizabeth II, qui ont mis les plans politiques de Truss suspendu pendant une période de 10 jours de deuil national.
La guerre en Ukraine sera au premier plan du message de Truss lors de son premier discours aux Nations Unies en tant que dirigeante britannique mercredi, appelant à davantage de soutien pour Kyiv et appelant les nations à cesser d’acheter du pétrole et du gaz russes.
Après les États-Unis, le Royaume-Uni a été l’un des plus gros contributeurs d’aide militaire et civile à l’Ukraine. Truss veut rassurer ses alliés sur le fait qu’elle maintiendra le soutien indéfectible de Johnson. Elle promettra qu’en 2023, la Grande-Bretagne “égalera ou dépassera” les 2,3 milliards de livres (2,7 milliards de dollars) d’aide militaire accordée à l’Ukraine cette année.
