C’est arrivé dimanche soir lors de la MLB Little League Classic 2022, un match entre les Orioles de Baltimore et les Red Sox de Boston organisé au Historic Bowman Field de Williamsport, en Pennsylvanie. Le stade de 2 366 places est le site de la Little League World Series, qui est en cours télévisé par ESPN. Les enfants vus dans le clip viral étaient des joueurs de la région de Davenport, Iowa, qui représentent la région du Midwest dans le tournoi des 12 ans et moins et étaient présents pour le match Orioles-Red Sox.
“Lors de la diffusion de la MLB Little League Classic, un joueur du Midwest a été montré avec le remplissage d’un animal en peluche donné lors du match sur la tête”, a déclaré Little League International lundi dans un communiqué. «Après avoir parlé avec l’équipe et examiné les photos, plusieurs joueurs de l’équipe de la région du Midwest y ont participé tout en profitant du match. Comme un seul joueur est apparu sur l’émission, Little League International comprend que les actions montrées pourraient être perçues comme insensibles à la race.
“Nous avons parlé avec la mère du joueur et les entraîneurs, qui nous ont assuré qu’il n’y avait aucune intention malveillante derrière l’action montrée lors de l’émission.”
Un officiel de l’équipe du Midwest – qui semble être composé principalement de joueurs blancs – a refusé de commenter lundi, affirmant que la Little League International lui avait demandé de transmettre les demandes des médias à l’organisation de baseball pour les jeunes.
“Nous comprenons les sensibilités et sommes en contact avec les organisateurs de la Petite Ligue au sujet de la situation”, a déclaré ESPN dans un communiqué mardi matin.
Carolyn Hinds, critique de cinéma et journaliste basée à Toronto, a contesté la déclaration de Little League International et a réagi aux images virales en tweeter que c’était “exactement ce que nous pensons que c’est et que certaines personnes doivent être prises à partie”.
Lorsqu’il a été joint plus tard lundi par téléphone, Hinds a déclaré que les responsables de la Petite Ligue n’avaient pas “abordé le problème” présenté dans le clip. Elle s’est demandé si les actions étaient “quelque chose qui arrive régulièrement avec cette équipe” et quel genre de leçons sur la tolérance raciale étaient transmises par les parents des joueurs.
Mardi, Davenport Southeast Little League (SELL), l’organisation mère basée dans l’Iowa pour l’équipe représentant la région du Midwest, a publié une déclaration dans lequel il a déclaré que ses joueurs tentaient de “tenter d’imiter le mohawk blanc du joueur vedette de l’équipe d’Hawaï, qui, selon eux, est un grand joueur de baseball avec une coiffure très cool”.
Identifiant l’enfant noir en question comme étant le joueur de deuxième but Jeremiah Grise, l’organisation a déclaré que les caméras d’ESPN “ne montraient pas les garçons en train de rembourrer la tête de plusieurs joueurs et de Jeremiah riant et aimant son nouveau” look “.” ”
SELL a partagé des images du jeu de Grise, avec la substance sur la tête, riant et applaudissant.
“Nous n’essayons en aucun cas de minimiser l’insensibilité raciale des actions des garçons et nous nous excusons pour tout préjudice causé par cette vidéo”, a poursuivi SELL. «Nous avons parlé aux garçons pour les aider à comprendre pourquoi c’était inapproprié – ce qu’aucun d’eux n’avait réalisé ou compris à l’époque. Ils le comprennent maintenant, ce qui leur donne une leçon de vie qu’ils poursuivront.
Comme d’autres observateurs, Hinds avait trouvé plusieurs éléments de la scène choquants, notamment l’utilisation d’un matériau qui ressemblait étroitement au coton – évoquant des associations avec des plantations d’esclaves aux États-Unis et dans sa Barbade natale – et le manque de “respect pour son autonomie corporelle ».
“En tant que personne noire et femme noire, l’idée même que quelqu’un mette du coton dans les cheveux d’une personne noire m’a immédiatement bouleversée”, a déclaré Hinds. “Pour nous, l’histoire du coton en soi est tumultueuse.” De plus, a-t-elle affirmé, les Noirs sont « très sensibles à qui touche nos cheveux.”
Pour un autre en ligne commentateurla vue des cheveux de l’enfant auxquels était attaché le tissu a touché une corde profondément personnelle.
Khari Thompson, journaliste à la station de radio sportive de Boston WEEI, a expliqué par téléphone lundi que tout en grandissant près de Chicago dans le nord-ouest de l’Indiana, il était l’un des rares enfants noirs dans ses différentes salles de classe.
“J’avais l’habitude de me démarquer par ma différence, mes cheveux, et les gens essayaient de les toucher, de jouer avec quand je montais dans le bus scolaire”, a-t-il déclaré. “C’est arrivé à un point où les gens essayaient de cacher de la monnaie dans mes cheveux.”
“Je l’ai juste en quelque sorte pris”, a-t-il ajouté, “parce que je me sentais très seul dans ma situation.”
Ces expériences ont donné à Thompson une énorme sympathie pour l’enfant dans le clip, et pour le journaliste de 31 ans, peu importait si, comme l’ont suggéré les responsables de la Petite Ligue, les coéquipiers blancs non vus à la caméra subissaient un traitement similaire.
“Pour un enfant blanc, coller du coton dans vos cheveux – quelles images et quelle histoire cela évoque-t-il?” a demandé Thompson. « Ouais, bien sûr, c’est amusant. Ce n’est rien. Mais ce n’est pas le cas pour quelqu’un comme moi ou quelqu’un comme lui. … Lorsque vous êtes la seule personne qui vous ressemble et qui a des cheveux comme vous, cela a une signification différente.
« C’est aux adultes de faire quelque chose à ce sujet », a-t-il ajouté, « et c’est vraiment pénible de voir… que personne n’a rien fait à ce sujet. C’est horrifiant pour moi.
L’annonceur d’ESPN, Karl Ravech, a semblé avoir une réaction différente à ce qu’il voyait.
“Ce sont juste des petits ligueurs qui sont des petits ligueurs juste là”, a déclaré Ravech à propos de la scène.
Hinds a reproché aux producteurs de l’émission télévisée de ne pas avoir coupé une fois qu’il est devenu évident ce qui se passait.
“Ils ne regardent pas ces situations”, a-t-elle dit, “et sortent d’eux-mêmes et disent:” Est-ce un problème? Ils ne se disent pas : « Si c’était mon enfant, l’enfant de mon ami, ma nièce, est-ce que ça me conviendrait ? ”
L’équipe du Midwest est de retour en action mardi, lorsqu’elle affrontera l’équipe de la région du Sud-Ouest dans la tranche de consolation du tournoi.
“La Série mondiale de la Petite Ligue a été une expérience unique pour nos garçons et nous espérons que chacun pourra se concentrer sur son excellent jeu, son travail d’équipe et son esprit sportif sur le terrain”, a déclaré SELL dans son communiqué mardi. “Nous demandons à tout le monde, y compris les médias et les provocateurs en ligne, de bien vouloir laisser ces enfants de 12 ans être des enfants de 12 ans.”
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