Un jeu de moutons devient viral en Chine malgré une réglementation stricte des jeux

BEIJING – Un nouveau jeu devenu viral en Chine a frappé les écrans des gens avec une rapidité surprenante à un moment où des géants du jeu tels que NetEase ont attendu des mois l’approbation pour lancer des jeux.

C’est parce que le nouveau jeu, appelé Sheep a Sheep, se trouve dans l’application de messagerie WeChat de ByteDance Douyin et Tencent en tant que mini-programme. Les utilisateurs peuvent jouer au jeu dans les applications.

“WeChat et ByteDance n’ont actuellement pas besoin d’une licence de jeu pour publier leurs jeux HTML5 sur leurs plateformes”, a déclaré Rich Bishop, PDG d’AppInChina, qui édite des logiciels internationaux en Chine.

“Mais cela est susceptible de changer au cours des prochains mois à mesure que l’application des réglementations existantes s’intensifie”, a-t-il déclaré.

Les jeux HTML5 sont construits avec des outils de codage similaires à ceux utilisés pour les sites Web et peuvent être facilement distribués sur plusieurs plates-formes.

WeChat et ByteDance n’ont pas répondu à une demande de commentaire de CNBC.

Le développeur de Sheep a Sheep, Beijing Jianyou Technology, a été fondé en janvier 2021.

La société a enregistré le logiciel du jeu fin juillet de cette année, selon la base de données commerciale Tianyancha. Quelques semaines plus tard, début septembre, Jianyou avait lancé le jeu du mouton, selon des publications sur son site officiel Weibo, une plate-forme de médias sociaux de type Twitter en Chine.

En revanche, la première approbation de jeu de NetEase en plus d’un an est intervenue 10 mois après que la société a enregistré le logiciel, selon les données de Tianyancha.

La surveillance accrue de l’industrie du jeu par Pékin a signifié que l’Administration nationale de la presse et de la publication a cessé d’approuver les nouveaux jeux des éditeurs entre juillet 2021 et avril 2022. Une recherche de “mouton” sur la liste d’approbation n’a donné des résultats que pour d’autres jeux de l’année 2018 ou avant.

L’administration et Jianyou n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Mais les règles sont moins claires pour des jeux comme Sheep a Sheep qui sont gratuits et soutenus par des publicités.

Une augmentation de l’attention des médias sociaux autour d’un long week-end à la mi-septembre a contribué à attirer les joueurs –aurait des dizaines de millions – qui étaient impatients de gagner le jeu dès que possible, même s’ils devaient regarder ce qui, au total, s’est avéré être des heures de publicités.

Le jeu est “entièrement gratuit”, a déclaré Xiaofeng Wang, analyste senior chez Forrester. “Le seul truc, c’est qu’il faut passer 30 secondes pour regarder une publicité.”

“Pour un développeur, c’est très rentable et je pense qu’ils génèrent déjà des revenus”, a-t-elle déclaré. “Même [if] la popularité ne peut pas durer longtemps, c’est quand même une bonne chose, rien à perdre pour eux. Ils en ont déjà beaucoup gagné.”

Les mini-jeux du programme WeChat ne sont pas nouveaux.

Une partie de l’attrait de Sheep a Sheep est un sens du défi – un puzzle qui, selon le développeur, a un taux de réussite de 0,1% – et de la concurrence.

Le jeu demande aux joueurs d’éliminer les tuiles de la même catégorie par groupes de trois. Les personnes qui réussissent gagnent un mouton de dessin animé qui rejoint ensuite un troupeau virtuel basé sur la région du joueur, améliorant ainsi le classement de la province du joueur.

“Beaucoup de gens n’ont jamais [had] une telle expérience de jeu auparavant”, a déclaré Wang. “De très, très facile à très, très difficile, ils ont entendu différentes personnes sur les réseaux sociaux en parler, ce qui a suscité beaucoup de curiosité, ‘Pourquoi est-ce si difficile ?’ C’est pourquoi c’est si unique.”

Pour l’anecdote, le nombre de contacts WeChat de ce journaliste qui avaient essayé le jeu du mini-programme a pratiquement triplé en un week-end de septembre pour atteindre près de 300. Le week-end suivant, deux des six personnes sur un banc dans une rame de métro de Pékin ont été vues en train de jouer.

« Sheep a Sheep est devenu viral ces derniers jours. Très frais pour tout le monde, en particulier pour les régulateurs », a déclaré Brian Tycangco, analyste chez Stansberry Research, par e-mail la semaine dernière.

“Donc, l’impact n’est pas encore clair”, a-t-il déclaré. “Les gens pourraient s’en désintéresser aussi vite qu’ils ont été attirés.”